意識處於朦朧之中，他把肩膀靠在樹榦上倒了下來。
並未拔去刺在背上的箭矢，就這麼放置著。那是為了防止失血。但就算那麼做也無濟於事。因為箭簇上淬了毒。
好像再也沒法移動分毫。他用盡殘存的力氣抱緊懷中那小小的溫暖。
「殿下，都是因為我力量不足、才會造成這樣的情況……懇請您的原諒……兩位陛下也是……萬分抱歉……」
低喃著零零碎碎的話語。仰望天際，從樹梢的隙間窺視著碧空。不停迴轉一般的感覺襲來，他終於做好了覺悟。
「怎麼了，小哥。死了嗎？」
富有野性的聲音從正面傳來。明明已經睜開了眼睛，卻模模糊糊無法看清對方的身影。侵蝕著身體的毒素開始奪取了視力。
「什麼人……馬林貝爾的走狗嗎……？」
掙扎著發出好像要吐血一般的聲音，緊緊抱住處於自己臂中之物。決不能交出去。
「馬林……？那是誰啊。沒聽說過。我只是個盜賊而已」
「盜賊……」
「布拉迪・方古的摩爾達。好好記住吧……話說回來，對將死的人報上名號也沒什麼意義」
呵呵，低低的笑聲進入耳中。聲音是從相當高的地方傳來的。是個身形壯碩的男子吧，他恍惚地思考著。
的確，現在的這個狀況也沒有說謊的意義。如果是真正的追兵的話，只要沉默地等待他的死期到來便可。
「那麼，盜賊閣下……能否聽一聽在下的請求」
「嗯？」
「請守護這位大人……將她養育長大……」
說著，他將一直珍惜抱著的絹制包袱向摩爾達遞出。是個嬰兒。軟軟的臉頰好像成熟的蜜桃一般，氣息從赤色通透的嘴唇漏出。微微生出的頭髮著了葡萄酒的顏色，同色的睫毛裝飾在眼瞼的邊緣。雖然臉型還未確定，不知為何馬上就了解到那是個女嬰。
「……報酬呢？」
經過一段時間，摩爾達這麼問道。那是無法讀出其中蘊含感情的聲音。
「只要是我所帶在身上的東西，什麼都可以……但是，只有那把劍是那位大人的所有物……請決不要讓它離身……」
他所說的那把劍，應該是指背上所負的長劍吧。劍柄和劍鞘上都經過了金細加工，其精密的程度就算是用眼睛直接去看也能分辨。實在無法想像那是出自人工之作。劍鍔左右兩邊的赤色垂纓也閃耀著，昭示出強烈的存在感。
「好吧。交涉成立」
摩爾達一邊說著，一邊拔下了刺在他背上的箭矢。血的流勢頓時增大。但是由於取出了埋在身體內的異物，比起痛苦的悲鳴，他吐出的嘆息中包含著更多的安心。
「舒服點了吧」
摩爾達說著點了點頭。微弱的聲音傳來，那是「謝謝」的一句低語。
摩爾達連著劍鞘一起負在背上，在男子的衣服中翻找以後卻只發現少許財物。最後取下他掛在脖子上的垂飾，放在手心凝視。那是個帶有盒子的鏈墜。一粒翡翠點綴在浮出的金色雕飾上。
打開蓋子，摩爾達揚了揚眉。裡面是一枚小小的肖像畫。一名年幼少年健康的笑臉。和自己眼前的男子有著相似的面容。
「這東西，沒什麼用啊。對我來說一點價值都沒」
聽見這句話的他笑了。雖然那是十分微弱的笑容。
「是你的話，就能安心地託付了……」
摩爾達不經意漏出一聲鼻息。好像是感到有點害臊。
用還不習慣的姿勢，摩爾達抱起了嬰兒。孩子因為那股不舒適感而歪了歪臉頰，但是卻沒有哭泣，就這麼被收在摩爾達的手臂間。
「請一定要……健康地……」
那是周圍的人也很難聽見的小小低喃。
「放心吧。我們那邊最近，也有幾個小傢伙出生，會拜託分點[]的」
留下「別了」這兩個字，摩爾達邁開腳步。
鏈墜浴於樹木之間漏下的陽光之中閃耀著。連將其握緊的力氣，對他來說也不剩分毫。
將已經快無法映出任何事物的雙眼投向天空，他持續重複著謝罪的話語。
連著遺物的名字混雜在一起。
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「摩爾達！」
才狩獵完畢歸來，背著長劍的赤發少女一邊說著一邊抱住了他。十幾匹狼在四周群集，將他們圍在其中。
「順利嗎？」
「當然了！」
帶著滿臉得意的笑容，少女回答道。脫掉狩獵時穿著的薄紅色禮服和帽子，變成了和同伴們一樣的輕裝。
「穿上輕飄飄的衣服，叫著『呀—盜賊出現了！救救我——』靠過去，然後就有人滿不在乎地從馬車上下來。真好笑。狼群追過來的時候他們就馬上丟下行李沒命地逃走了。儘是些空有閑錢，沒腦子又沒膽量的傢伙」
紅玉之瞳放出光芒。少女快樂地說著，摩爾達也發出豪快的笑聲。
「看見了那些傢伙嘛」
「是因為喝醉跌倒才扭傷了吧。趕快治療吧。我們這邊的人沒法用那什麼魔導治療嘛」
「但是，還真是每次都會被露比的演技嚇到。不愧是我們的公主啊」
和她一起遲歸的迪古把戰利品散落擺放在摩爾達的面前然後說道。其他的同伴也開始著手準備狩獵成功之後已成慣例的宴會。
「露比真的出落成了一個不錯的姑娘。相當狡黠啊」
最近身體狀況急劇變差，無法繼續狩獵而轉向擔任各種家事的長老艾瑪松一邊殺鵝一邊笑著。管理食用的家畜也是艾瑪松的任務。
「長老，那個要怎麼料理？蒸？還是烤？」
「用香草蒸。露比很喜歡吧」
「太好了！」
露比從摩爾達身邊離開，開始蹦蹦跳跳。狼群們馬上靠了過來將她圍在其中。帶領著狼群。赤發的少女跑了出去。
「要去哪裡？」
「狼塚！很快就回來！」
揮手回答了摩爾達的疑問，少女的身姿消失在森林之中。
「真的是，出落成了一個不錯的姑娘啊」
艾瑪松一邊拔著鵝毛一邊低語，聽見他的話的盜賊都微笑著點了點頭。
從那時開始，已經過了十五年。
好像是對眺望著少女消失的森林深處的同伴們做出反應一般，摩爾達的嘴唇如字面所說的歪了歪。
「好姑娘？還是個小鬼而已」
「摩爾達也很不安吧。最近露比也變的越來越漂亮了。擔心著她會不會被別處的男孩搶走才會說出那種話吧……不過，要是為了那孩子的幸福考慮的話……」
「現在就保持這樣不也挺好的么，長老。對吧，摩爾達？啊啊——對了。那傢伙去了狼塚的話，應該拜託她順便打水的。真是失策」
發覺到老人們所特有的，一打開話匣子就收不住的現象又開了的迪古試著轉移話題。不對，應該說是迪古自己從那個問題上移開了視線。
十五年前，摩爾達所帶回來的嬰兒。那就是她。
對有著無論什麼落下的東西都會撿回來的習慣的摩爾達來說，也是件很讓人驚訝的拾得物。而且還帶著一把奇妙的劍。
那把劍的裝飾好像讓人一看就能了解到其本身為嬰兒的所有物，雖然誰都想過賣掉的話能有個好價錢，卻沒法這麼做。那把劍只能由身為所有者的她來持有。
要是其他人想要拿起來的話，就會刺入地面再也拔不出來。明明只要她在身邊的話拿起來就會像羽毛一般輕便，而離開三步之遙就會重的讓人感覺不可思議。總覺得讓人完全琢磨不透，盜賊們實際上也覺得有點可怕而無可奈何。
但是摩爾達卻完全不在意。反而覺得這一點很有趣。是膽子大，還是器量廣，還是腦子空空地什麼都沒有考慮呢。
儘管如此盜賊們還是一直照顧著嬰兒的生活，因為摩爾達好歹也是他們的首領。
盜賊團布拉迪・方古。（BloodyFang血染獠牙）
北之國古拉迪斯的北方，十幾年前人們所開墾的名為雷塔納的古老礦山遺迹便是他們的據點。
在山的斜面挖掘了數個洞穴，作為戰利品的貯藏庫或者食品倉庫等各種用途。眼前就是瀑布的深潭和溪流，也不用擔心飲水的問題。周邊幽深的森林可以掩蓋視線，對盜賊團來說是個不可多得的好住處。
雖然生活並不奢華，少女仍然在這裡健康地成長。總而言之十分地活潑開朗。這樣好那也好，都是多虧