CHAPTER0
老邁的中將想著。
沒有比敗戰的將士更悲慘的集團了
把拿在手上的戰力清單隨手扔到桌上，他從指揮裝甲車的小窗口探頭窺視外面的狀況。
萬里晴空映照著一旁險峻山勢下的殘雪顯得格外炫目，溪谷內有限的平地上，有運輸用車輛與許多士兵奔跑著。他那些勉強殘存下來的部下們正在吸收敗走的友軍兵員設備，忙著重新篇成部隊。
統括指揮裝甲車的年輕情報官坐在指揮官管理席上，目光轉向中將的背影。
「很遺憾，殘存的兵力比原先預想的還要少。」
中將聽到這句話，轉過頭來。
「AC12架、MT33架、戰鬥直升機4架、將兵5600人。沒想到活到這把年紀居然退還會需要指揮戰鬥團??????怎麼沒有人順便讓我返老還童呢？」
「閣下您在這種戰局下也能開玩笑呢。」
「開玩笑???嗎？不，這名詞該拿來形容這種戰爭才對啊，中尉。精強無比的我軍第六方面軍居然在短短的四星期內就被單方面撃潰到這種地步。那些傢伙現在怎麼說呢？」
情報官誇張的聳聳肩膀。
「廣播內容還是老樣子。趕快投降。我們會給予符合你們身份的保障。」
「那些單方面不斷蹂躪我軍的傢伙說的話，根本不值得相信。利用武力建立對自己有利的新體制，哪有可能會得到民眾的支持呢??????歷史也證明了這點。我們必須保護這塊土地、籠扎穩打、奮戰不懈。絕對不能讓人民的希望之火熄滅。會有哪個笨蛋要接受這種擺明騙小孩的招降啊！」
聽了老中將堅決有力的發言，年輕的軍官用力點了一下頭。
「是的。正因為大家都這麼想，所以殘存的友軍才會集合到閣下的旗幟底下。」
中將聞言臉頰微微放鬆，但表情隨即又罩上原本的陰霾。
「可是不管我們湊齊多少戰力，要跟那種對手硬拼實在也???無能為力啊??????」
「藍色幽靈??????」
中將目光再度轉十向窗外。
「區區3架???對方居然只靠3架AC就蹂躪了我們祖國的大地，殺害了我苦心培育的部下們。這悔恨有誰能理解呢？」
「閣下??????」
情報官也望向窗外——
中將指揮的士兵們無暇休息，正搬運負傷者到醫療帳棚，並分配熱湯給會合的其它部隊士兵。不斷有貴重物資被搬入卡車。對於敗走的軍隊來說，非做不可的任務多得做不完。在這些任務中也包括了修理在之前的戰鬥中遭到破壞的AC與MT。
移動式吊架上裝載有兩架AC。平常都是在格納庫中進行的機體組裝，在連基地都是臨時搭建的現在，也只能在青空下直接作業。兩架機體的駕駛艙艙門大大張開，裡面可以看到駕駛者(Raven)的身影。從其中一架，少了一條手臂的AC艙門中有男人探出頭來。
「嘿，你是從哪邊過來的啊？」
探頭的是一位年輕的駕駛者。
隔壁的吊架裝載的AC雖然正在換裝腿部的裝甲，不過駕駛者也從艙門走出來跳到了AC肩上。
「我從弗拉基地米爾過來的。請多指教啊。」
說話的是年近壯年的駕駛者。
「我是從卡累利阿來的??????聽說幽靈有在你那邊出沒。你有遇過嗎？」
壯年駕駛者點了點頭。
「??????我接到撤退命令就過來這了，所以並沒有碰到過。可以麻煩你說清楚一點嗎？」
面對年輕駕駛者的問題，壯年駕駛者臉上浮現痛苦的表情，開口說道：
「機動性根本是別次元的水平。單機的攻擊絕對不可能打得中。集團發動預測射擊才能勉強撃中，可是看起來卻完全沒有效果。簡直束手無策啊。」
「你說???攻擊沒有效果？」
「沒錯。所以才會有謠言說它是『AC的幽靈』。藍色的幽靈啊。打中居然會沒效果，不是幽靈還會是什麼？如果是真的幽靈搞不好還好對付一點。只要請驅魔人來就能解決了。」
「??????我最討厭這種棘手的敵人。」
「看來我們都沒好好把握契約的更改時期呢。」
年紀不同的兩個被稱為駕駛者的人臉上浮現相同的笑容。
「那些傢伙到底有什麼目的啊？把各地的都市、人群化成灰燼還是沒有停止戰爭。」
「我想??????應該是打算征服世界吧。」
年輕的駕駛者報以苦笑，接著壯年的駕駛者也放聲大笑，但是這聲音被猶如要穿破耳膜的警報聲遮住。
「居然已經追上來了！」
AC還是處於只有單手的狀態，年輕的駕駛者卻直接跳入駕駛艙中。壯年的駕駛者也一樣身體收進整備還不完全的AC駕駛艙裡面。兩個人載上頭盔，傾耳聽取來自指揮車的情報。
「敵人來襲！敵人來襲！可以進行戰鬥的人請馬上前往迎撃！再重複一次??????」
從頭盔內藏揚聲器傳出的聲音含有濃厚的焦躁之色。
「是它啊??????沒想到居然連這種荒涼的邊境都不放過。」
「它？你是指藍色幽靈?!」
「沒錯，我們上吧。把吊架鎖定解除！」
透過外部擴音器對整備兵如此喊著，但是整備兵卻揮著手表示來不及。
壯年的駕駛者所搭乘的AC在解除鎖定的同時把跟吊架連接在一起的導管類全部扯斷，直接躍下吊架。年輕的駕駛者也仿效他的做法跳下吊架。
戰鬥直升機比AC更早離陸，維持低高度朝著溪谷出口的方向飛出。壯年的駕駛者說道：
「可別落後了。」
「這種小事不用你指揮！」
兩架受創的AC為避免踩到友軍，開啟推進器往上飛升。一口氣跳到營地區域外面。降落在全白的鈄面上後，直接以鈄向的角度維持機體平衡，兩架AC用滑雪般的方式朝著溪谷出口全速衝刺。
年輕的駕駛者對上空前方抱持警戒。發現先行出發的戰鬥直升機就在不遠的前方時，嘴角露出了笑意。
但是數秒後，戰鬥直升機突然就爆散開來。年輕的駕駛者眼睛睜得大大的。
「怎麼回事？我什麼都沒看到！」
「是那傢伙！那傢伙來了！藍色幽靈！」
在雷達上可以確認到在戰鬥直升機的位置上有重迭的不明機光點。
不明機高高飛行在戰鬥直升機四散的金屬片上方，幾乎與太陽交錯。
下一瞬間，2架AC後方出現大量的小型飛彈，猶如雪崩一般襲向不明機。這是來自事先配置在溪谷斜面的MT部隊集中火力攻勢。
「真壯觀。這下一定能解決它！」
「不對，對手是它的話，那就還沒結束。」
壯年的駕駛者開的AC把所有的飛彈全部朝著爆炎中發射。年輕的駕駛者也學著他的行動，手指扣下了板機。
黑煙籠罩了周圍地帶，爆炎似乎讓青空都為之燒灼。
但是，當下一瞬間煙散霧消的時候，卻露出了映照著太陽光輝的敵機。
那是一架彷佛要融入天空一樣的蔚藍披覆在全身的AC。
即使正面承受那麼猛烈的炮火攻擊，依然毫髮無傷。
蒼藍色的AC巧妙的運轉左手的狙擊步槍，幾乎在一瞬間之內就撃潰了斜面的MT部隊。
年輕的駕駛者無意識中扣下了板機。但是他的攻擊一樣無法沾到在降落同時展開猶如舞蹈般迴避機動的藍色AC。
躲開了最後的攻擊，蒼藍色的AC終於降到了地面，兩腳張了開來。
「快躲開啊！」
壯年的駕駛者透過無線電大吼道。
剎那間，藍色AC背後武裝的艙門打開，飛彈一齊發射了出來。
暴雨般的飛彈群從壯年駕駛者的AC上空狂瀉而下，也逼近了身上繞著火炎，年輕駕駛者的AC。
他希望至少能還以顏色，奮力催谷推進器，進行迴避行動。但是一切都是以徒勞無功告終，無數的火舌包住了AC，他的身體一瞬間就被焚燒殆盡了。
管理指揮裝甲車的情報官冷靜地慎選詞語之後開了口：
「前往迎擊的AC、MT部隊反應全部斷絕了。」
中將再次轉頭望著小窗戶外面。
「撐不到10分鐘啊?????