美緒的第一天上學日順利地迎接放學了。
「再見,美緒!」「拜拜!明天見!!,
「好——!明天見!大家再見!」
美緒用力揮舞著手,跟剛認識的班上同學道別。
何些學生在準備回家,有些則開始打掃等等,每個人的動作各不相同。
今天是美緒生平以來第一次上課,認識了班上每位同學,大家都對她很好……超級開心的!真是非常滿足的一天!光是回想就讓她心裡激動得撲通撲通跳。她一面愛惜地撫摸著為她準備的桌子,一面害臊的呵呵笑。這時小鈐向美緒伸出手說:
「來,美緒,我們一起同去吧。」
「好!」
美緒握緊她的手,從位子上站起來,依依不捨地離開教室。
一年級的教室在二樓。美緒她們下了樓梯往鞋櫃走去,把室內鞋換掉後走出校舍。她們的隊形是小鈴和小光將美緒夾在中間,就這樣踏上回家的路途。
一路上小鈴很期待地盯著美緒的臉瞧:
「美緒,妳覺得學校怎麼樣?」
「很好!我——非常開心喔!」
她雙手握拳又攤開,美緒以要飛向天的姿勢,用整個身體來表達她的感覺。
「這……這樣啊!呵呵呵……太好了。」
小鈐宛如喜歡的人跟她告白般的害羞著,顯得很高興,她可愛地用手指摸摸鼻子下面。
她最喜歡人類選有人類的世界了,所以能讓美緒體會到這點,當然會這麼高興啰。
「可是上課讓人好睏喔。」
「啊哈哈!妳看起來一直在忍耐呢。」
小光咯咯的對她露出笑容。
「嗯……因為以前困的時候,可以想睡就睡,我好意外原來上學這麼累啊……」
「回去以後,也要寫作業才行喔?」
「啊……」
美緒的雙眼緊閉,變成了叉叉、很害怕的樣子。對喔,還有這件事……現在又想起了當人類啦不令是快樂的啦。
我可以當好……人類嗎?
美緒這時的心中,有著些許不安。
她們三個人沿著河邊走,接著小鈐發現有些學生聚在前面,不知道在騷動什麼。
「……什麼事啊?」
「喂,妳看,那裡出了什麼事吧?」
小光跑過去學生們那邊一問,女學生就指著河川說,
「那…那個……」
「啊!」
美緒她們都張大了嘴巴。因為女學生手指的前方有隻小貓被關在籠子里,正被河水漂走。這條河深不見底,混濁的水還漂著垃圾,當風一吹水而揚起水波,籠子就無依無靠地搖晃。傅來了喵—喵—地細微又可憐的叫聲。
「糟…i糟糕了!怎……怎麼辦?」
「要快點救牠,不然……」
美緒與小鈐很慌張,小貓正流往河川的中心附近。已經沒有時間讓她們慢吞吞的了
該怎麼幫忙才好呢?卻想不到好辦法幫她。
這時——
「交給我吧!」
「等一——」
小鈴沓來不及阻止,小光就猛然跳入河裡了。
小光毫不猶豫就跳進混濁的河水中,在水裡踩水朝貓靠近。
大家盯著她,替她捏把冷汗,而當她猛力一抓把小貓抱上來時,不只學生們,連路過看熱鬧的人也歡聲大起。
「哎喲—都濕透了啦,好臭——好冷——!」
小光小聲地抱怨著,皺起眉頭,不過又好像覺得沒什麼大不了的。
她漂亮如白瓷的肌膚,還有蓬鬆柔順的頭髮都沾滿了泥巴。
小鈴在鑾得髒兮兮的好朋友面前,快速一步步走近她。從美緒的位置看不到妹妹的表情,不過不知道為什麼,小光害怕地退了一步..
「呃……小鈐……怎……怎麼生氣了?我的包包里有帶運動用的毛巾,可以幫我拿嗎?我覺得這小動物全身都是泥巴,髒兮兮的樣子……不幫牠擦擦的話好可憐……小鈴同學?」
這時面對小鈐說話的時候,小光不知道為什麼講話漸漸變成敬語了。
啪!傳來了好像被靜電電到的聲音。
小鈐用力捏著小光那髒兮兮的臉頰:
「妳嚇死我了啦!妳這笨蛋————!」
她狠狠地把小光拖走。
十分鐘後,美緒她們到了這一帶最近的小型動物醫院。
醫生給人冷艷的感覺,小光才剛進去診療室她就露出不悅的表情。眼鏡下的瞳孔斜眼看著小光,還揑著鼻子,
「很臭耶。」
「妳這樣說很過分耶,我是客人耶!」
「……妳這女孩在小貓面前,也看看自己是什麼德性吧。這裡是醫院耶,妳這麼骯髒會給我們添麻煩的。我可以借妳淋浴間跟換洗的衣服,去把身體洗乾淨吧。」
「……咦——」
小光沒得爭論,就被職員帶走,勉勉強強地離開診療室了。
「請問,妳認識小光嗎9」
「對,她有養大白熊犬,有來我這裡做預防接種喔。」
醫生回答了小鈐的問題。
美緒和小鈐在診療室里,還有小貓也科在這裡。牠的品種好像是金吉拉,剛才只用毛巾稍微擦過,所以還有點臟,好像一顆褐色的毛球。
醫生熟練地做診療,然後將小貓洗乾淨。
小鈴利用這段時間說明事情經過。
醫生看了一眼診攤台上包著毛巾的小貓,溫柔地微笑。
「牠是女生喔,嗯——因為沒有受傷跟生病的樣子……我想暫時不需要擔心。」
「太好了……」
美緒鬆了一口氣,小鈐也放心似地卸下肩頭重擔。
不過這時醫生卻是嚴肅的表情:
「這隻貓……戴著項圈呢。」
「是家裡養的貓迷路了……掉到河裡了吧?」
「應該不是,牠明明彼關在籠子里。這大概是……飼主把牠丟到河裡的吧。」
聽到這句話的瞬間,美緒感到心中抽痛:心臟好像被緊緊掐住一般。
旁邊的小鈐也而無表情,呆愣著不動。
這並非誇張的反應,她們原來的真面目是貓,當然認為貓是自己的同族。
貓就是「和自己相同面貌的生物」。
所以她們看到竟然被丟棄的貓,當然會受到強烈的衝擊。
「為……為什麼……要做這種事?」
「養動物是很辛苦的事,不僅花錢,也要花心思照顧。不懂這些只是覺得很可愛以興趣來養貓的人,養到一半就膩了吧。也可能是自己工作繁忙就沒辦法照顧了……所以就把貓丟掉了,這還真是亂來呢。」
「怎麼這樣……」
對美緒她們來說,貓是同胞跟人類是一樣的。
但是對人類來說,家裡養的貓……並不是這樣吧?可以輕易就丟掉也沒關係嗎?
不只是美緒連小鈴也低下頭,都快哭出來了。因為她很喜歡人類,所以眼前看到人類的缺點,一定比美緒來得痛苦吧。
「最近棄貓增加了好多,這座城鎮對待棄貓是很殘酷的,不過以前從來沒發生過這種事啊。」
醫生嘆了一口氣,有點無精打採的樣子。
這時小光從診療室裡面包著浴巾走出來了。
她剛才還混身髒兮兮的,跟現在剛洗完澡的樣子大不相同。小光散發熱氣的肌膚,看起來很性感。
「這實在是不可原諒,這種可惡的飼主,有貓神來處罰他們最好了。」
「……咦?妳這麼年輕怎麼會說這種老氣的話呢?」
醫生驚訝的問她後,小光一遍換上運動套衫,一遍回答:
「剛剛我是學爺爺說的啦,以前這附件遭到空襲也沒燒掉,都是多虧丁貓神們的守護。這件事我聽過好多次了,所以不能忘記要感謝他們。」
這個城鎮有奉祀貓神的神社,每年都會舉行關於貓的祭典「鎮貓祭」。據說是人類與貓有過去關係很親密的證據。
總而言之……小光說的「神明」就是指美緒她們了。
「處罰嗎——」
美緒認為既然小光有這個要求,那就要響應她了…:
——喂!不可以欺負貓啦!我打我打我打!認輸了嗎——
這對我來說太勉強了——美緒喪氣的想著,覺得這種事還是要拜託神樂或千