在美緒第四天的人生早晨,現在她在學校的走廊上,一年一班的教室前面。
「嗯……好緊張耶……」
美緒把雙手放在平坦的胸部上,眼睛眨了好幾下。
她身穿全新的深藍色水手服,因為成品沒有她的尺寸,還臨時湊合著把下襬弄短來配合美緒矮小的身材。而且制服的設計跟姊妹穿的不同,好像是今年開始換新的制服。
連她自己都覺得,這套制服和她天生的虎斑長發還挺相配的。
東雲美緒是剛變成人類的年幼貓又,她要利用這一星期的時間來體驗人類世界,然後就必須決定今後要以什麼模樣生活下去。
體驗的其中一環,就是去人類的學校上課。不過就算沒有這個規定,美緒也對姊妹們常常提到的「學校」充滿了好奇。
「哈~~……嗯呵呵呵呵。」
美緒一個深呼吸,緊張的表情就緩和下來,她自然而然嘴巴流露出笑聲。
因為期待已久的日子總算到了,雖然會緊張,但那也不過是期待的一體兩面。就算會擔心表現得不好,不過她殷切的心情還是大過擔心。
順帶一提,美緒的「旁聽課程」申請,似乎才打一通電話到市公所就順利完成。
詳細的說明就省略不提了,城鎮的行政機關與東雲家之間,可以根據「條約」給她們管道,所以有很多事都能讓她們方便行事。
據說以前的貓又和人類是親密地共同生存在一起。
但是如今兩個種族之間,卻深深烙印著跟美緒毫無牽連的爭執。
貓又們討厭人類,隱居在深山中。
年輕的人類,連過去貓又存在的事都逐漸忘記。
但是當然不是所有人類都忘了貓又的存在,而且為了讓棲息在現代社會中的妖怪能繼續生
存,還是無法跟人類社會斷絕關係。
不管這個爭執多嚴重,也不管願不願意,兩邊都必須派出代表,維持最低限度的交流。
價值觀與常識有著差距的種族之間,為了要共同在土地上生活,這是理所當然的。
也不用說,彼此都會有各種不同的想法吧。
這座城鎮的妖怪代表是東雲家的長女神樂,她也好像也非常討厭人類。
……算了,這種複雜沉重的話題對美緒來說太難懂了,所以不用想太多。
總之,現在這座城鎮里,貓又與人類就這樣相處下去,過著沒有發生大爭吵的日子。
多虧這樣,美緒她們(必須隱藏原形)才能這樣子到人類的學校上學。
這時候——
「東雲同學,請進來。」
傅來老師叫喚美緒的聲音。
「是……是!」
她慌張地回答,首先要再確認一下,美緒把手放在頭上,接著摸摸屁股。
很好!貓耳跟尾巴都藏得很好!
好,走吧!
她獨自點點頭,然後就打開門,踏進教室。
她才剛進去,哇——的尖叫和鼓掌聲就朝她湧來。
班上同學的視線同時集中在轉學生——美緒身上。
「咦?嗚咿?」
美緒被他們突如其來的舉動嚇到了,呆站在門口。
她金色的瞳孔淚水盈眶,慌張的到處轉頭張望,正好看到教室正中央的座位上,三色頭髮雙馬尾的少女——小鈐滿臉笑容朝她揮手說「美緒加油」。她是東雲鈐,美緒的妹妹,三年前開始以人類的姿態生活,是非常喜歡人類的貓又。
她知道要放鬆別緊張。嗯,不要慌張,像練習時那樣就好了。
「嗯。」
美緒向小鈴點頭,走向講台。
女老師戴著眼鏡,看起來是個很溫柔的人。美緒一走到老師旁邊,老師露出微笑,好像在說「不要緊張」。
「那麼,東雲同學,請妳自我介紹吧——請大家安靜一下。」
然後老師閉上單眼,噓——把食指放在嘴唇上。
好——有幾個學生小聲說,不久教室就靜了下來。
美緒出生以來第一次正式對話的人,就是這位花村桃惠老師。
她是一個舉止給人輕鬆柔和氣息的女性。
無框眼鏡搭配淡色的西裝褲套裝。雖是整齊的服裝,但可能是因為穩重的下垂眼,抑或是豐滿的胸部的關係,讓她完全不會給人嚴肅的感覺。
老師的年紀大概是二十五歲吧……對今天是第一次見到,又是例外的「期間限定轉學生」——美緒,但卻依舊替她著想,感覺是個非常好的人。
「呃……」
美緒記得練習時,應該是……先在黑板上寫名字,然後介紹自己這樣吧……
美緒一邊回想著昨晚的特訓,一邊快速轉身面對黑板,生平第一次用手拿起粉筆。
東雲美緒,這幾個字她練習了好多次,所以能順利寫好吧。來吧,現在正是她展示成果的時候了!
美緒得意揚揚的墊起腳,但是——
「……啊……呃,我寫不到——」
原來是她太矮了,只能努力在黑板最下面的角落寫著「東雲」。
不只是美緒,連桃惠老師也對這意外的狀況感到很慌張:
「啊……哎呀呀……」
「嗚嗚……嘿、嘿咻……!」
美緒一副淚眼汪汪,就在她開始當場一蹦一跳時,教室里到處傳來「……好……好可愛喔……」的聲音。
桃惠老師也單手捂臉看著美緒,像是被她逗得笑出來。
「對了……東雲同學,我來幫妳吧。」
「咦……哇哇!」
桃惠老師笑著彎下腰,嘿咻一聲抱起美緒:
「來,這樣就寫得到了吧。」
「謝……樹耐……」
美緒的視線忽然變高讓她不知所措,不過還是乖乖被一直開心笑著的老師抱起。她在黑板上咯!咯!咯~~寫上自己的名字。
東雲美緒——並非只是寫得不好看的字,那筆觸笨拙但強而有力,還令人感受到積極的力量。
桃惠老師確認她把名字寫完後,仍舊笑盈盈「嘿咻」的一聲,換手抱住美緒。就好像抱著愛貓一樣,老師兩手穿過她的腋下,美緒像是掛著的姿勢。老師以這姿勢快速轉身,重新面對大家。
「?」
美緒露出呆愣的表情,她盯著班上的同學們看了幾秒鐘……
不久後,她終於回過神來貶了眨眼,舉起雙手綻放出最燦爛的笑容:
「我是東雲美緒!請大家多多指教——!」
哇啊啊——!
再次引起盛大的鼓掌與歡呼聲。
「請多指教!」「彼此彼此!」「啊~小小的好可愛喔~」
四處傳來歡迎的話。再仔細定睛一看,就會發現教室里有摺紙做的紙環與星星,裝飾得很熱鬧。天花板吊著的祝賀廣告牌上,有著妹妹寫的大大的字「歡迎來到一年一班!」。
「啊哈……」
美緒剛才一直操心的感覺立刻消失了。
這些人……這個班級就是小鈴平常會跟她開心聊到的地方!
「東雲美緒同學,歡迎妳加入一年一班,同學們都很歡迎妳喔。」
桃惠老師一邊緊擁著她,一邊以柔和的口吻總結說。
而在教室的中間,小鈐把手放在胸上,有些緊張的說:
「歡迎妳,美緒!今天開始請多指教喔!」
然而這卻是無人能比的真心歡迎。
第一個小時是桃惠老師負貴的科目,昕以剛好可以稍微通融。老師延長了十分鐘的課外活動時間,來做為美緒認識班上同學的時間。
在座位上的同學們朝著仍然被桃惠老師抱著的美緒,舉起了手。
「是。」
在第一排最先舉手的,是個金髮碧眼的女孩子。
她有著像獅子鬃毛般的金髮、白皙如陶瓷的肌膚、寶石般的藍色瞳孔,還有苗條又修長的
手腳。
她比其他女孩子高出半個頭左右。
老師一允許發言,她馬上就非常開心地自我介紹:
「我是西園光。就像妳看到的,我有一半的外國血統,不過出生長大的地方是在日本,靈魂也屬於日本。我的興趣是看相撲,還有少年漫畫,其中特別喜歡舞之海(註:舞之海秀平,相撲力士)和雷句誠,我擅長空手道和柔道,其他運動算普通。喜歡的食物是所有壽司跟納豆飯,討厭的食物是青蒽。