回過神來時,耶蜜莉歐的手被握在一個陌生少女手中。
原住民特有的琥珀色眼瞳與褐色肌膚,給人的印象很像艾霞,但並不是她。少女身上穿著四處綴滿衣帶的民族衣裳。
耶蜜莉歐一方面感到困惑,不過看到比自己年幼的少女,一方面也萌生出必須保護她的意識。
「呃……你迷路了嗎?」
對於這個問題,少女搖頭否認。
「迷路的是耶露蜜娜,佛爾是來帶耶露蜜娜回去的。」
說著,少女抬頭直率地望著耶蜜莉歐。
「你身上有耶露蜜娜的味道,可是你不是耶露蜜娜。」
耶蜜莉歐用了姊姊的身體,少女似乎明白這一點。即使不知所措,至少還剩下提出疑問的力氣。
「你說……你叫佛爾?我叫耶蜜莉歐,耶露蜜娜是我姊姊。你認識我姊姊嗎?」
少女——佛爾點點頭,一旁的約書亞發出走投無路般的聲音。
「哎哎哎,怎麼好像又跑出了個麻煩?」
耶蜜莉歐還未決定信賴約書亞,看到她露出警戒的神情,佛爾望向約書亞,臉上毫無表情變化,開口說道:
「我討厭你。」
約書亞的太陽穴浮出了青筋。
「呼……所以我才說討厭小孩子,不懂禮數的傢伙。」
「你才是小孩子,佛爾走過的路是你的一百倍。」
這個比耶蜜莉歐還小的女孩,卻對青年約書亞理所當然地這麼說。或許是眼前的狀況使然,約書亞無法用寬容的心對待這樣的童言童語。
「你……這個臭丫頭……唔!」
看到約書亞臉頰抽搐的樣子,耶蜜莉歐才好不容易恢複冷靜。
「總之,得先想辦法解決這個狀況,這也是事實。」
接著,她瞪著約書亞說:
「都是你害我和要小姐分開了。在阻止〈阿爾斯·馬格納〉……也就是你口中的〈精杯〉之前,你必須聽我的。」
耶蜜莉歐堅定地說完這番話後,佛爾卻搖搖頭說:
「不可能。」
「……咦?」
「耶蜜莉歐無法阻止,〈阿爾斯·馬格納〉已經只聽耶露蜜娜的話了。」
「佛爾……?你究竟是……」
「佛爾答應過〈古夫·林〉,要來帶耶露蜜娜回去。」
佛爾這麼說著,身上出現縈繞的尖晶螢。仔細一看,尖晶螢甚至穿透她的身體,也看得見她身後的牆壁——雖然不知道那是真是幻。
——她不是人類嗎?
若是這樣,也就難怪剛才她會說自己走過的路是約書亞的一百倍了。
「……你是精靈?」
原本正在賭氣的約書亞,訝異地發出低喃,接著從鼻子里哼了一聲,瞪了佛爾一眼。
「精靈……這是怎麼回事,約書亞?」
「精靈之中偶爾會有自我意識強烈的存在,他們原本都持有自己的既定〈容器〉,契約者說起來只是代替〈容器〉供精靈棲宿的可憐人類。從她現身的方式看來,這傢伙應該還沒失去自己的〈容器〉吧?」
佛爾微微點頭,用平板的聲音說:
「耶蜜莉歐,你最好教訓一下這傢伙。」
「等等,你這傢伙,別人說了對你不利的話,你就要求助於人類嗎?剛才明明還說了那樣的大話,真是難看,啊哈哈哈。」
約書亞的話,明顯是為剛才的自己出氣。佛爾全身微微顫抖,攀住耶蜜莉歐的手臂。
「這個人好恐怖。」
「約書亞,何必跟小孩子計較。」
「你、你這……!」
無可奈何之下,耶蜜莉歐只好介入仲裁。
「我先確認一下吧,佛爾,你真的是精靈嗎?要帶姊姊回去是什麼意思?你能夠幫助姊姊嗎?」
耶蜜莉歐無法拉回自己的姊姊。既不知道她現在怎麼樣了,現在的自己也沒有能力阻止〈阿爾斯·馬格納〉。
她半是求助地這麼一問,佛爾就望向約書亞。
「我不想說給這傢伙聽。」
約書亞露出不滿的扭曲表情。
「佛爾?你討厭約書亞雖是沒有辦法的事,但是我們必須尊重別人的人格。」
在她溫柔的勸說下,佛爾才無奈地低下頭。
「我就道歉吧,你要好好感謝她……臭小鬼。」
最後三個字,佛爾刻意說得不讓耶蜜莉歐聽見。約書亞發出氣憤的呻吟,耶蜜莉歐瞪著他加以阻止。
「這個年紀的孩子本來就不會心甘情願地道歉,這是沒辦法的事。話說回來,要不是你攪局,狀況也不會變得這麼複雜,你能不能安分一點。」
「給你一個忠告,你絕對被騙了。」
姑且無視於忿忿不平的約書亞,耶蜜莉歐將視線轉回佛爾身上。
——她說我無法阻止〈阿爾斯·馬格納〉,是什麼意思?
姊姊為了救耶蜜莉歐,做出了〈空白契約書〉。拜她所賜,耶蜜莉歐才能像現在這樣借用姊姊的身體,來到外面的世界。
——因為有那股力量阻擋在我和〈阿爾斯·馬格納〉之間?是這個意思嗎?
把耶蜜莉歐困在搖籃里,害姊姊感到痛苦的那股力量。就算失去這力量也完全沒有問題,問題是就怕力量失控。能夠加以阻止的,就只有兩姊妹了。
佛爾似乎察覺耶蜜莉歐的心境,輕輕地點頭。
「耶蜜莉歐要找尋佛爾的身體,只要有身體,佛爾就能抓住耶露蜜娜。」
「佛爾的身體……也就是〈容器〉是嗎?找到那個之後,會怎麼樣呢?就能阻止〈阿爾斯·馬格納〉……不,就能讓我們兩姊妹逃離〈阿爾斯·馬格納〉了嗎……甚至可以將它破壞嗎?」
光靠人類的力量,就連契約者也無法阻止〈阿爾斯·馬格納〉。然而,如果是身為精靈的佛爾,或許能解放兩姊妹,意思是這樣嗎?
然而,佛爾卻帶著一絲悲傷搖頭。
「佛爾能做的,只有介入耶露蜜娜和〈阿爾斯·馬格納〉之間而已。我只能帶回耶露蜜娜,因為佛爾的力量已經所剩不多了。」
「這樣啊……」
就連同為〈精靈容器〉的擁有者——阿爾巴也無法破壞〈阿爾斯·馬格納〉。雖然不知道佛爾是什麼樣的精靈,不過她大概也沒有足以破壞〈阿爾斯·馬格納〉的力量吧。
耶蜜莉歐一邊感到些許失望,一邊抱持著疑惑,初次見面的她,為什麼要為自己如此盡心儘力?
「為什麼……你要為我們做到這個地步?」
「剛才也說過了,我是為了達成與〈古夫·林〉的約定而來。」
「〈古夫·林〉……?那是馬克的精靈的名字?」
佛爾看起來似乎很高興,雙手壓在心窩。
「只要有人願意說起佛爾的事,佛爾哪裡都願意去。可是,沒有人願意提起佛爾的事,只有那孩子很尋常地提起了。」
佛爾這麼說著,望向耶蜜莉歐身後。那裡是一條走廊,戴著圓眼鏡的少年正一手持著變短的蠟燭往前走。在他身邊的是佛爾,從那模樣看來,他是把佛爾當成艾霞了。
「佛爾和那孩子,只有說過這一次話。可是〈古夫·林〉在那孩子入睡時,總是陪佛爾說話。」
就是因為這樣,馬克才會每天晚上作惡夢。這件事,無論是耶蜜莉歐或佛爾本人當然都不知情。
「那孩子把耶露蜜娜的性命看得比自己還重要。那孩子想守護耶露蜜娜,所以〈古夫·林〉也是守護,佛爾也要守護耶露蜜娜。」
耶蜜莉歐覺得自己好像懂得佛爾的心情。
「只有自己一個人的話,任誰都會覺得寂寞。」
那天,耶蜜莉歐第一次藉由姊姊的身體醒來的那天,她暫時失去了記憶。那時候的孤獨感——周遭沒有任何人能信任的心情——以及當時對自己伸出的溫暖的手,耶蜜莉歐無論如何也忘不了。
佛爾一定也是一樣吧。雖然不知道身為精靈的佛爾徘徊了多久,不過她的模樣就跟鬼魂差不多,一定沒有能好好陪她說話的人吧。
耶蜜莉歐決定全面信任佛爾。
「那麼,佛爾的身體在哪裡呢?和現在的佛爾外表一樣嗎?」
佛爾搖搖頭,在耶蜜莉歐耳邊輕聲低喃:
「佛爾的身體,在這輛火車上的人手中——」
隨著她的低喃,景色第三次碎裂開來。
接著出現的,是一間老舊的古董