台版 轉自 zbszsr@輕之國度
在一座視野很好的山丘上，一個可以一口氣眺望遠方，將擴展于山腳下的城鎮一覽無遺的位置，有一座小小的孤兒院。
據說在開拓時代，這裡原來是警衛宿舍。儘管已經廢棄超過十年了，但裡頭還是沾滿了火藥與香煙的氣味。
木造的牆壁和地板已逐漸腐敗，到處都是不能走的樓梯、不能進入的房間、到處亂釘的板子等，就算是年幼的女童也知道，這屋子撐不了幾年了。
——既然這樣，直接破壞掉不就得了……
這裡的院長到底為什麼要選這棟房子當孤兒院呢？女童討厭這個地方……不！她討厭整個世界。
——好冷啊……
現在的季節是冬天。這塊大陸的夏天雖然酷熱難耐，但一進入冬天，氣溫卻會大幅地下降。附近的湖泊每年都會結冰，孤兒院的人每到了冬天，都只能害怕地擔心著房子是不是會被雪壓垮。
然而，在這樣寒冷的嚴冬中，女童身上穿的卻是一件磨到薄得透底的襯衣。
女童抱著膝蓋縮成一團，「嘎……嘎……」的不祥腳步聲逐漸接近。
已經沒力氣可以逃跑的女童蹲在原地，房間的門一邊嘎吱作響一邊緩緩開啟。
「……你在這裡啊？」
難得聽到不是很有攻擊性的話語，女童抬頭一看，眼前是個擁有小麥色頭髮的少年。身上的衣服跟女童一樣是單薄的襯衫，年紀大概十一、二歲，遠比女童年長。
少年的雙手各拿著一個杯子，為了不要讓裡面的東西灑出來而謹慎地前進著。他來到女童身邊後，就伸手遞出一個杯子。
杯子裡頭冒出熱騰騰的水氣。
「這是院長煮的熱砂糖水，很好喝喔。」
女童一語不發地看著少年，因為她常常遇到明明說是砂糖水，但給出來的卻是泥巴水的情形。
「……不要嗎？」
女童稍稍看了有點困擾地歪著頭的少年一會兒……結果還是被看起來很溫暖的熱氣打敗，接下了杯子。
在少年過來這裡的路上似乎讓熱度涼了一點，砂糖水雖然還冒著熱氣，但溫度卻剛好適合飲用。女童喝了一口，只有加砂糖的溫水讓凍僵的身體覺得非常舒暢。
看到這個情況，少年在女童身邊蹲下。
「這裡冷嗎？」
女童先瞥了少年一眼，接著微微點頭。
「那要不要到樓下來？暖爐旁邊很暖和喔。」
女童搖搖頭。
「……有人在獵殺原住民。」
終於開口的她所發出的，是凍僵般的僵硬聲音。
女童的皮膚是褐色的，她有著琥珀色的眼睛，是大陸原住民。
在開拓時代，原住民遭到來自大海另一頭的開拓民殘殺。當兩方的邊境線消失後，原住民也喪失了抵抗能力。如今戰爭都已經結束了將近十年，但歧視卻還是沒有消失。
在這樣的狀況下，對這些開拓民孤兒來說，像這樣欺負原住民小孩的行為剛好可以讓他們發泄一下怨氣。而這裡原本是軍隊宿舍的事實，更加強了這種現象。
追著這個幼小女童跑的時候，他們就不是無家可歸的不幸小孩，而是「打倒邪惡原住民的開拓英雄」了。
女童靜靜地低下頭，少年困擾地搔搔頭。
「可是，進來這裡會有危險吧？」
這個房間的地板腐朽得相當嚴重，不知什麼時候會崩塌，所以院長下了禁止進入的命令。
「……沒人會來這裡。」
「可是我來了啊。」
女童的琥珀色雙眼閃著訝異之色看了過來。
「……你是誰？」
這個唐突的問題，差點讓少年弄掉了手中的杯子。
每隔幾個月就會有新的孤兒加入。雖然有極少數的幸運兒可以被有錢人家收養，但基本上孤兒的人數只會一股腦兒地增加，而這同時也代表著攻擊自己的人數隨之增加，所以女童根本不可能一一記住新來的人的臉。
少年頭痛似地抱著頭，但還是再接再厲地露出笨拙的笑容。
「我叫葛雷利歐，一星期前就進來了耶。」
「……喔。」
……沉默。
無法繼續對話下去的情況讓少年——葛雷利歐顫抖起來，但他還是果敢地擠出笑容。
「呃……我希望你可以告訴我你的名字。」
「……大家都用『原住民』來稱呼我。」
「可是那不是你的名字吧？」
女童驚訝地眨眼，然後像是看到不可思議的東西一般，從頭到腳打量葛雷利歐一番之後，才顯得有點猶豫地開口：
「……艾霞。」
「喔，你叫艾霞啊，很可愛的名字喔。」
「……喔。」
……沉默。
無法向第二句邁進的對話內容，讓葛雷利歐的臉頰滑過一道汗永。
「艾霞呀，你有沒有什麼喜歡的東西啊？」
「……沒有。」
「哇啊，還真無趣，太無趣了啊。艾霞，這個世界上有很多有趣的事物喔。」
葛雷利歐似乎放棄與艾霞進行正常對話，活潑地朗聲說道：
「你有沒有看過舞台表演？由很多演員演出的喜劇、悲劇，還有雜技師賣命表演的馬戲團也不錯啊。對了，艾霞，你知道舞台表演時不能缺少的是什麼嗎？」
「……不知道。」
葛雷利歐對艾霞漠不關心的回答滿意地點點頭，誇張地仰天說道：
「舞台表演時不能缺少的，就是——觀眾——啦！」
唱獨腳戲似地講完之後，葛雷利歐蹲在艾霞前面，牽起了她的手。
「艾霞啊，你別老是窩在這種地方嘛。外面有很多快樂的事情，你難道不想看看那些快樂的舞台表演嗎？」
或許是受到這個少年的活力所影響，只見艾霞稍稍放鬆了嘴角。看到那個模樣，葛雷利歐露出安心的笑容。
「好，就這麼辦。來，笑一個，觀眾怎麼可以不笑呢？」
艾霞終於忍不住笑出聲音，她好久沒笑了。過了一會兒，她才大大地眨了眨琥珀色眼睛說：
「好，那我就當葛雷利歐的觀眾吧。」
「咦？我的……」
「你不是很喜歡嗎？我覺得你很適合當舞台表演者喔。既然有很多快樂的事情，那我想看葛雷利歐的表演。」
葛雷利歐困擾地搔搔頤。
「傷腦筋耶……」
然後艾霞伸手摸索了一下口袋，心中抱著這個少年跟其他人不一樣的期待，打算把自己的寶物拿給他看。
「雖然我沒看過有趣的東西，但我有一個漂亮的東西。」
說著這些話的艾霞把手從口袋中伸出來，掌心捧著一個擁有精細雕花的琉璃。
「這是我從嬰兒時期就擁有的石頭。」
葛雷利歐驚訝地眨眨眼。
「真令人吃驚，竟然都沒被偷走喔？」
「其實被偷走好幾次了，但總是會在不知不覺間又回到我手上。」
「真的？」
雖然被拿走好幾次了，但往往總是在不知不覺中又回到口袋裡。一開始其他小孩認為是艾霞拿回去的，又憤而再搶走一次；但反覆幾次之後他們也覺得詭異了起來，因此最近都沒人敢碰它了。
「喔？這是原住民的寶物嗎？」
「我也不知道。」
看到葛雷利歐一臉佩服的樣子，艾霞變得有點得意。
「這孩子叫做（巴拉·路）。」
「這孩子……？」
艾霞首度露出笑容，對訝異的葛雷利歐說：
「我聽得見他的聲音，每當我寂寞的時候，他都會鼓勵我。」
葛雷利歐雖然吃驚，但還是笑了。
「你有個很棒的東西呢。既然如此，就應該更快樂一點啊。」
那是第一個讓艾霞學會「笑」的朋友。