耶露蜜娜按住口鼻,緊閉雙眼。
涌過來的水勢非常強勁,她立刻理解根本無法在其中游泳,如此判斷的同時便深深吸了一口氣,屏住呼吸。
被水流翻攪,身子好幾次撞上岩石,每每讓空氣從口中泄出,這樣應該維持不了多久,但身體根本不聽使喚。
說起來耶露蜜娜根本沒游過泳……
不知第幾次被砸到河底——嚴格來說是岩山——上面時,耶露蜜娜終於呼氣了,衝擊與痛楚讓她發出哀嚎。
水同時流進氣管,她感到意識漸漸遠離。
——馬克……
腦中浮現的是這個名字。耶露蜜娜自己都覺得意外,不過還是失去了意識——就只差那麼一點點。
嘩啦——水突然從眼前消失,耶露蜜娜的意識稍稍清醒過來,同時本能地感覺到應該可以呼吸而打算吸一口氣——卻嚴重嗆到。看樣子她喝了比想像中還多的水。
雖然肺部需要氧氣,但其他器官卻忙著排水——在互相抵觸的兩種反應之間掙扎,耶露蜜娜總算髮現自己的身體離開了水面。
「唉呀呀,居然釣到一條大魚。」
有點熟悉的聲音讓耶露蜜娜抬起頭,一個穿著暗紅色皮鞋的男人站在那兒,應該是黑幫份子吧?對方似乎帶著提燈,周遭有點兒亮光。再順勢抬高一點視線,看到褐色的皮膚和混雜著白髮的一頭黑髮。
「……是你啊。」
聲音平靜得連耶露蜜娜自己郡傻眼。
她的反應讓黑幫份子——阿爾巴·帝諾無奈地聳聳肩。往旁邊一看,紅髮女性——記得叫做瑟莉亞——也在這裡。看來自己是被她的能力拉起來的。阿爾巴將一把大大的黑傘撐了過來。
「基本上是我救了你,好歹道聲謝吧。」
「……謝謝。」
這麼一回答,阿爾巴顯得疲累似地嘆了口氣。耶露蜜娜狐疑地歪頭……
「……怎麼了嗎?」
「你啊……唉,基本上我不奢望你笑一個給我看,但你從沒想過要動動臉部肌肉嗎?」
被這麼一說,耶露蜜娜才知道自己的臉上似乎沒有所謂的表情,但她也不是自願如此,因此有些不悅。
「……沒興趣。」
聽到她這麼回答,阿爾巴哼了一聲。
「也罷,總比哭哭啼啼來得好……不過既然你在這裡,就代表那個男人也在吧?」
阿爾巴尋找似地看了看周圍,耶露蜜娜這才發現他是在說馬克。
馬克怎麼樣了?雖然不認為他會像自己這樣輕易被沖走,但那裡還有另外三個契約者。耶露蜜娜想尋找馬克的所在而使用「眼睛」,卻因為焦距對不準而看不太清楚。
——難道連(契約書)的能力都……
耶露蜜娜雖然有些動搖,但立刻發現周遭天色暗得異常。
抬頭一看,太陽已在不知不覺中下山,月亮和星星的光芒也都被厚厚的雲層遮蔽,沒辦法撒落到大地。看樣子不是自己的能力減弱,而是因為太黑才看不清楚。
——不知道馬克在哪裡……
耶露蜜娜這才發現自己內心有點不踏實。
跟馬克走散,連(阿爾斯·馬格納)都失散了—多明尼克外出還沒回家,艾霞也遺留在家裡。在這種狀況下,眼前出現的卻是覬覦著(阿爾斯·馬格納)的阿爾巴和瑟莉亞。
更別說相當於是自己分身的耶蜜莉歐正長年沉睡著。
孤獨。
耶露蜜娜抱起雙手,想要矇騙自己不安的情緒,身體不知不覺中顫抖了起來。但阿爾巴似乎看穿了她的舉動,無奈地嘆了一口氣。
耶露蜜娜別過臉去——啪——某個大大的物體落在頭上。
「雖然不是什麼好東西,但總比沒有好吧?瑟莉亞,傘給她。」
丟在頭上的是阿爾巴的外套,這時耶露蜜娜才總算想起自己渾身濕透了。雖然現在是夏天,但地下水都在地下流動,水溫偏低:再加上下雨,讓全身冷得發凍,會發抖的直接原因或許就是這樣吧?
雨絲突然消失了。應該是瑟莉亞在阿爾巴的命令之下替耶露蜜娜撐了傘,儘管她的表情顯得相當不愉快……
耶露蜜娜猶豫了一會兒,結果還是老實地借用了外套。
「……多謝。」
她小聲這麼說罷,阿爾巴又哼了一聲。
「不過還真是大幹了一場啊,我被擺了一道。」
「……你們在這裡做什麼?」
耶露蜜娜一問,阿爾巴顯得很意外似地挑起眉毛。
「嗯,所以泄漏消息是執事擅自做出的判斷啊。」
是馬克找他們來的?就耶露蜜娜所知,他應該沒這個閑工夫……
「我聽到小道消息說,這座山的岩盤破裂可能會引起山崩。山下這塊地區是我的地盤,要是給水淹了那可吃不消。」
耶露蜜娜覺得很奇怪,馬克知道會山崩是上山之後的事情,因為連她自己都沒能事先察覺。
看來除了耶露蜜娜和馬克之外,也有人不願見到這事成真,而那個人把身為第三勢力的阿爾巴給請上山來了。
——應該是那名少女……
雖不知馬克為何以為她是男性,但那個帶著刀的小個子確實是一名少女。她似乎做出了違反僱主意志的行動。
雖然有點不能接受,不過寒冷的確影響了思考能力。
見耶露蜜娜陷入沉思,阿爾巴以獵人般的眼神看向她。
「所以呢?你們到底遇到什麼事了?雖然對方是契約者,但憑你的能力應該不至於連區區三個人都應付不了吧?」
儘管耶露蜜娜不知道該不該回答,但現在的自己什麼也做不了——在這麼湍急的水流之下,就連馬克都可能需要幫手。於是她死心地開口:
「……現在沒辦法用。」
「被奪走了?」
耶露蜜娜微微搖頭。
「……是迷失。我迷失了。」
阿爾巴彷佛在推敲耶露蜜娜話里的含意般沉默不語。
「這說法很奇怪。既然都這樣,我就挑明著問了。你口中的(阿爾斯·馬格納)到底是什麼?」
「……我不能說。」
「你不是契約者。沒錯吧?」
「…………是的。」
耶露蜜娜的能力來自(阿爾斯·馬格納)和(空白契約書),兩者都跟契約者的能力有著不同的法則。
阿爾巴直直盯著耶露蜜娜的臉看,她也以翠綠的眼眸回望著。
飄下的雨點和愈來愈湍急的水流持續奏出水的聲響。
然後阿爾巴像是下定決心般在耶露蜜娜面前蹲下,從懷中取出一塊有點大的石頭。那是上頭刻有原住民特有幾何形圖騰的琉璃。
「這是我的(阿爾斯·馬格納)。」
耶露蜜娜一時之間無法理解阿爾巴的話語之意。
「是赫鷲精靈(努·阿鐸)附身的石頭。雖然我不知道還能用幾次,但這是我們一族留下的最後一個遺產。」
耶露蜜娜凝視著眼前的石頭,阿爾巴稱它為(阿爾斯·馬格納)。如果精靈住在這裡面,確實可以如此稱之。
但是這個跟耶露蜜娜所知的那個差距頗大。
「不需要契約者也可以顯現、擁有力量的精靈。你是否將其稱作(阿爾斯·馬格納)?」
耶露蜜娜睜大眼睛。雖然她也不是全盤皆知,但以阿爾巴給她看的石頭為接點,原本破碎的斷面一一連接了起來。
——原來是這麼回事嗎……爸爸……
耶露蜜娜的眼眸閃過契約者特有的陰影。阿爾巴說的沒錯,她並不是契約者,但現在原本清澄的翠綠雙眼猛烈閃爍著,而她本人也明白個中緣由。
「……你說的是事實,但我有些私人原因。」
她刻意不顯露表情,但阿爾巴不為所動。
「我不會要你交出一切,只是希望你能幫我一次。」
頭上的雨傘抖動了一下,抬頭一看,瑟莉亞閃爍著眼中的陰影瞪著阿爾巴。發現這點的阿爾巴也回瞄了她一眼。
「瑟莉亞,『這玩意兒』會給你,這樣就沒有違反契約了吧?」
因為這句話而睜大眼睛的不只瑟莉亞,連耶露蜜娜也驚訝得猛眨眼。
「……為何?」
竟然願意放棄一族的遺產,他究竟想要什麼?
阿爾巴稍稍垂下了視線,回答耶露蜜娜的問題:
「我曾經有個妹妹,還在襁褓之中