艾霞站在花壇前面。
三邊被牆壁圍住，遮住了日光。不適合當作花壇的這個地方，正好在房屋的正後方之處。此處是約十天之前多明尼克對著花說話的地方，也是目擊此景的馬克被艾霞撂倒的地方。
艾霞一手提著剪刀和水桶，另一手則是提著裝了沸水的桶子與乾淨的毛巾。有一隻手中的東西確實是整理花壇用的，但另一手的東西怎麼看都跟花壇毫不相關。
艾霞將剪刀和水桶放在地上，視線掃過附近的一排窗戶。
現在馬克和耶露蜜娜一起到鎮上去了，多明尼克則是從出差之後到現在都還沒回來。雖然沒必要提防有人看到，但她卻已習慣成自然地這麼做了。
——對了，這邊一直沒讓馬克先生知道呢。
因為不能讓馬克知道這個地方的存在，所以當時艾霞才會那麼慌張。
儘管耶露蜜娜沒有多說什麼，但多明尼克交代艾霞先隱瞞一下。雖然不覺得多明尼克會跟耶露蜜娜唱反調，不過只有馬克被蒙在鼓裡，還是讓艾霞覺得有點難受。
花壇是沿著牆壁建造的，但中間有一條可以讓人通過的空間，往那兒過去就是房屋的牆壁；仔細觀察可以發現某些地方的石材有所缺損，形成握把般的凹陷。
艾霞重新抱好桶子，避免裡頭的熱水灑出來，並將手放到凹陷上頭，緩緩往旁邊一推。
隆隆隆隆隆隆——牆壁發出沉重的聲音，往左邊移動。
敞開的牆壁後方出現了一條通往地下的樓梯，這是一道作工精巧的暗門。樓梯上隨處可見缺角，跟這幢房子一樣相當老舊了。
馬克並不知道這裡有這道暗門。就算今後僕人陸續增加，應該還是不會告訴他們。
除了主人耶露蜜娜之外，能夠順著這道樓梯往下前進的只有艾霞。說穿了，艾霞也是因此才會成為女僕。
多明尼克不知是被禁止，還是本身不想進去，總之就算他來了，也從沒見他踏進來過，只是懺悔似地當場跪地。當他那樣做的時候，原本看來和善的臉龐總是帶著悲傷的表情。
——該不會是男人不可以進來吧？
儘管覺得自己的推測差距很大，但考慮到裡頭的真相，事實上或許相去不遠。
樓梯口有一個小小的架子，上面放著打火石和提燈用的燈油。艾霞把桶子放在架上摸索著旁邊的牆壁。牆上掛著一個小小的提燈，艾霞一邊點火，一邊茫然地思考。
讓馬克負責打掃應該沒什麼問題。明明才到職十天，但他對房子的熟悉程度已經超過艾霞了，遲早會發現這道門吧？
——不過，也有可能是已經發現了，但是什麼都沒問吧……
既然那麼熟悉房屋的構造，就不可能沒發現玄關大廳的地下是一個空洞。而且，馬克似乎也依稀察覺耶露蜜娜的過去——儘管只有詢問艾霞她是不是有姊妹——但他似乎打算等耶露蜜娜親口說明。
——耶露蜜娜該不會就是想告訴他這件事，才跟馬克先生一起出門吧？
連艾霞都覺得今天耶露蜜娜的態度很強硬，雖然尋找園丁的確是個大問題，但應該沒必要這麼急著處理，畢竟多明尼克明天就回來了。
歸納出足以接受的理由，艾霞便很滿足地走下樓梯。
她平常都是趁馬克為耶露蜜娜準備紅茶的時候完成這邊的工作，不過既然今天馬克不在，那把門開著還可以讓地下室透透空氣。
啪噠啪噠——拖鞋的聲音在石遙樓梯上響起。
這裡既是房屋的正中央，也是最深處的位置。裡面有著對耶露蜜娜來說無比重要的事物。
艾霞曾經聽到馬克和郵差的對話，據說這幢房子被稱為海市蜃樓之屋。
這比喻真是再貼切不過了。誰也到不了海市蜃樓，無論是探尋的人、想加害的人，都只能永無止盡地追尋著搖擺不定的幻影。
但是艾霞知道，因為耶露蜜娜這麼說過：
——這裡是夢中搖籃——
一切都是為了守護這個場所，並且隱蔽那樣東西而存在。為了沉睡於此的「她」醒來的那一天，從一切事物的手中守護「她」的搖籃。
走完樓梯之後，眼前有一個巨大的空間，是個面積跟玄關大廳一樣大的房間。房間中央放著一張跟房間面積同樣寬廣的巨大床鋪。
在巨大的床鋪中央，一個與床鋪面積相比之下顯得過於嬌小的少女，正無聲無息地躺在上頭。
艾霞將提燈放在房間的入口，臉上露出與平時面對耶露蜜娜時相仿、活力十足的笑容。
「午安——耶蜜莉歐小姐。」
艾霞這樣跟自己的另一個主人打過招呼之後，走到床邊。
少女的金色頭髮披散在床上，是一頭跟耶露蜜娜相反的長髮，站起來恐怕會超過背部，甚至可以碰到膝蓋左右，身上穿著純白禮服。耶露蜜娜並不喜歡白色，多半喜歡黑色或較深的琉璃色。
儘管打扮跟耶露蜜娜相差很多，但少女的臉卻幾乎跟耶露蜜娜一模一樣。
她是耶露蜜娜的雙胞胎姊妹——耶蜜莉歐·法連舒坦因。
艾霞的工作就是每天要來給她擦身子、更衣，並且打掃這個房間。這樣的工作當然沒辦法交給男性的馬克或多明尼克處理。
「替您擦臉喔。」
艾霞一如往常地從替耶蜜莉歐擦臉開貽。她懷著對待耶露蜜娜一般的心情，仔細而溫柔地擦拭。
艾霞是在被耶露蜜娜收留的時候第一次見到耶蜜莉歐。儘管艾霞眼中的世界是灰色的，兩人穿著打扮的差別之大，還是讓她一眼就分辨出兩人的差異，不過臉卻是一模一樣。雖然艾霞覺得眼睛的顏色應該也一樣，但那時候的耶蜜莉歐就已經是這個狀態了。
持續沉睡的她不進食，據說已經維持這個狀態超過一年了。艾霞也知道這不正常，但耶蜜莉歐卻仍然還活著。觸摸她可以感覺到體溫，仔細觀察也可以看出她確實有呼吸。天氣熱時會流汗，天氣冷嘴唇也會發白。
耶露蜜娜說她被時間的洪流拋棄了。雖然不至於停滯，但她的時間過得比一般人慢，還說這一切都是自己造成的。
一點一點地受到外界影響，儘管緩慢，但時間依然流動著。耶蜜莉歐的生命正緩慢地，一點一滴，很確實地消逝著。
擦完了臉，把毛巾重新擰過之後依序捲起禮服的袖子，擦拭手臂。
艾霞並沒有被告知耶蜜莉歐剩下多少時間，但照她這樣照顧下來的感覺，雖然不至於一、兩天內就會怎樣，但應該撐不到五年十年吧？
艾霞只知道耶露蜜娜想救她，並且為此創造了（空白契約書）。雖然艾霞不知道那份契約書可以起什麼作用，但她知道耶露蜜娜能夠借用自己身為契約者的部分能力。
「或許會有點冷，但幫您擦擦身子唷。」
就算是夏天，這個地下室也相當涼爽。脫下上半身的衣服之後，艾霞迅速為耶蜜莉歐蓋上毯子避免著涼，並且仔細地替她擦拭身體。
這些步驟一開始都是耶露蜜娜親手在做，艾霞是從在她身邊幫忙開始，慢慢增加負責的工作；到完全可以勝任為止，花了將近一個月的時間。
現在艾霞已經做了將近半年，但不知道從何時開始，每次看到這副已經司空見慣的身體，就會感到不安……
艾霞把手放在自己胸前。
——真的有長大嗎……
就算拿耶露蜜娜的舊洋裝來穿，胸口部分還是格外寬鬆，其他地方明明就很合身啊……艾霞不至於遲鈍到對這點完全無所知覺。
艾霞·克朗·衛特，今年十三歲，在這個夏天開始面對青春期的煩惱。
「那麼，接下來要扶您起來一下唷。」
艾霞拋開雜念似地甩甩頭，扶起耶蜜莉歐的上半身，讓她倚靠著自己，就這樣擦好背部後，為她換上新的洋裝。
因為耶露蜜娜和多明尼克都沒有透露耶蜜莉歐是個怎樣的少女，所以艾霞無從得知詳情，但她知道耶蜜莉歐是耶露蜜娜最重視的人。
對艾霞來說，耶露蜜娜比誰都還重要，所以她決定要以對待耶露蜜娜的方式照顧耶蜜莉歐。儘管得不到回應，她還是會一直跟耶蜜莉歐說話，因為如果耶露蜜娜變成這樣了，自己想必也會這麼做的。
換好衣服之後，接著就是整理頭髮。將躺在枕頭上的頭輕輕抬起，小心翼翼地用梳子梳頭。
她亮麗的長髮跟艾霞的頭髮不同，是不帶任何卷度、足以讓人看到出神的金色直發，如果耶露蜜娜留長頭髮，想必也會是這個模樣吧？那頭長發美到連身為女性的艾霞都看得出神。梳好的髮絲沒有打結地散落在床單上，看起來就像一張金