這天,青空依舊高遠遼闊。
零星的流雲徜徉天際,看來非常悠閑——讓人抬起頭來就覺得神清氣爽。日漸高升的太陽預告著夏季即將到來,灑落的陽光也越來越白亮耀眼。
季節更迭——現在正是晚春與初夏的交界。
舒爽宜人的天空下無數的行人來回穿梭。
這天走在街上的人數似乎比往常來得多了些,是天氣的關係吧?像這種不冷不熱,濕氣不重,也不會太過乾燥的天氣,非常適合外出;得出門工作和上學的成人和學生不說,就連老人、小孩——這些沒有迫切需求的人也會想要出門散步,這天的天氣就是這麼的爽朗。
將都托爾巴斯——這是個擁有兩百萬人口的大都市。
它是圍繞在帝都美納德周圍的幾個衛星都市之一。
托爾巴斯是當初為了紓解首都人口密度過高而規劃的其中一個通動者市鎮—〡但在高度的都市開發順利推展下托爾巴斯不論在都市規模或居住便利性上,都已經不比首都美納德遜色了。托爾巴斯吸引了許多新興企業進駐,經濟活動也變得活絡。雖說有些老公司因為法律程序或其他問題而仍將總公司留在帝都——但主要的活動都擺在這座新興都市了。
不過在當地為數眾多的組織和集團之中,最有名的則要屬早在托爾巴斯擁有這般繁榮的現況之前,就已經設置在中央市區的兩個公家機構。
其一是政府直轄的第三神曲公社。
而另一個就是附屬於第三神曲公社之下的托爾巴斯神曲學院。
一般來說,當人們提到第三神曲公社的時候,都會一併提及托爾巴斯神曲學院,因此,若真要說這座都市最負盛名的特色是什麼,那就是培育出了許多神曲樂士的神曲樂士專門養成學校——托爾巴斯神曲學院。
這座學校本來只是公社的附屬機構……但在人們眼中,兩者的主從關係倒是完全顛倒過來了。
托爾巴斯神曲學院由於其豐碩的成果,吸引了許多希望成為神曲樂士的年輕學子慕名而來——結果也使得這個城鎮變得非常活潑熱鬧。對於一般人來說,除了委託神曲樂士執行工作之外,跟神曲公社是不會有交集的,因此人們的目光自然比較容易集中在和學校相關的人事物上頭了。
另外……托爾巴斯神曲學院的校舍是由過去的貴族豪宅改建的,不只是內部裝潢,外觀上亦保有濃厚的歷史氣息,因此,人們便理所當然地將托爾巴斯神曲學院視為這座將都的第一名勝。
這天早上——穿著學生制服的人群也在中央市區來回穿梭著。
托爾巴斯神曲學院的校舍門前立有一塊公車站牌,上面寫著「托爾巴斯神曲學院站」,共有多達五條路線的公車會在這站停靠,因此大部分的學生都會搭公車通學。
例外者有三。
其一是擁有學校核發的許可證,可以開車或騎機車上學的學生。
其二是為了健康或節儉的習慣而刻意走路上學的學生。
其三——這部份可能涵蓋了前二個項目——則是住在宿舍裡頭的學生。
在距離這個每天通學時間擠滿了人群的公中站牌,步行約一分銷、用跑的人約需要一分鐘左右之處,托爾巴斯神曲學院的學生宿舍就座落在此。
雖說有這麼一間學生宿舍,但因為這間學生宿舍的規模不大、房間數少、設備老舊,加上每間房間的坪數更小,很少學生會選擇住在這裡。畢竟托爾巴斯原本就是因為聚集了許多希望成為神曲樂士的年輕學子而聞名的城市——因此市內各地都有許多人看準這個商機而提供學生出租公寓。
在這樣的情況下,還是有少數學生選擇了學生宿舍,原因無他,就是看中了學生宿舍的租金便宜——而且這個金額是「可以等到他們出了社會以後再還的」。
換句話說,「住在學生宿舍的人全都是窮人」﹒這是早已形成的共識。
而這也是金錢方面有些餘裕的學生,怎麼也不願意選擇學生宿舍的理由。於是學生宿舍的設備也沒有足夠的預算可以更新,就此陷入了一個惡性循環。
不過雖說如此——
現在在這棟外觀看來有些寂寥的學生宿舍門前,有一對身著托爾巴斯神曲學院學生制服的男女站在馬路邊。
「佛~~隆~~拜託你不要再等了吧?再不走上學就要遲到了」
少女粗魯的語氣和日中無人的態度,和她稚氣未脫的外表形成對比。
她的名字是克緹卡兒蒂˙阿帕拉格蘭潔絲。
這女孩的容姿非常可愛。
她的五官鮮明而端正白皙的肌膚有如陶瓷一般光滑細嫩,鮮紅色的波浪長發用黑色緞帶紮成一條馬尾,輕盈地垂在身後擺盪著。
若是她不開口說話,從頭到尾只是面帶微笑的話,任誰都會覺得她是個像「洋娃娃」般可愛的女孩吧。
而這個女孩現在正一臉不耐煩地看著眼前的男孩——佛隆,催促著他趕緊動身。
「不會遲到啦。而且平常都是她們在等我們,要是丟著她們先走不好啦,何況我們現在都還沒等超過五分鐘呢一
男孩微笑著說。
該怎麼說呢……這個名叫佛隆的少年真的非常適合這種柔和的表情。
不知道是否是因為表情可以反映人的性格的緣故,他的表情總能撫慰觀者心底的不適,帶給人溫暖的感受。但也因為這個緣故,所以他總是沒辦法表現出強硬的一面,而且老是被老師們批評「太過消極」、「欠缺自主性」。
然而……現在的他的笑容似乎又顯得更懦弱,或者該說看起來有什麼困擾似的,光是「消極」已經不足以用來表現他的性格了。
「人家是喜歡等才等的吧?」
「嗯~~也許吧……可是……」
看著佛隆支支吾吾的模樣,克緹卡兒蒂焦急地加上一句催促:
「我們又沒有跟她們約好,沒有道理要你來配合她們呀。」
「我們是沒有約好沒錯啦,可是……」
道兩個人——至少佛隆在等的是平常總會跟他們一起上學的,小他兩屆的一對雙胞胎姊妹。
佛隆非常喜歡跟這對姊妹說話,因此若是讓主動邀他每天一起上學的這對姊妹覺得失望,會讓他覺得很過意不去。所以佛隆現在就待在學生宿舍門前,等著她們一起上學,但這似乎讓克緹卡兒蒂覺得很無趣。
「好了,我們快走吧。」
克緹卡兒蒂抓起了佛隆的袖子要離開這裡,但佛隆卻不肯動。
「我們再等她們一下下嘛。」
雖然雙方的確是沒有約好,但每天的例行公事跟約定其實也沒什麼兩樣;對方不過是比起平常遲了一、兩分鐘,就要打破這個慣例,實在說不過去。
「我們現在還有時間時亡
但這對克緹卡兒蒂來說似乎更讓她覺得不快了。
「姆……我說你也對那兩個人太好了啦!」
克緹卡兒蒂吊起了眼睛瞪著佛隆,同時一把抓起了他的衣領。
「咦?怎、怎麼了?怎麼忽然——」
佛隆對她忽然表現出來的怒氣露出些許困惑的反應。
當然,克緹卡兒蒂個子比起佛隆嬌小多了,旁人怎麼看都不會覺得這一幕會是什麼大不了的事,看起來反而像一個大人被小孩子揪起來一樣,非常滑稽。
「你就是這麼寵她們,所以她們……特別是那個金髮小姐兒才會這麼沒禮貌地膩在我們身邊啦!」
「什麼膩在我們身邊……她們對我們很親切耶。我說,其實學長還是不應該擺架子,讓學弟妹覺得有隔閡嘛……」
「我說的不是親不親切的問題啦!」
克緹卡兒蒂像是要咬人一般大吼。
而佛隆被吼得嚇了一跳。
「……?那、那是什麼問題?」
「是、是……」
聽到佛隆的反詰﹒這會兒克緹卡兒蒂倒是忽然紅起了一張臉,支吾了半晌,連話也說不清楚了:
「那個……不是學長姊跟學弟妹之間的問題……是那個……更高次元的親昵問題……」
她的臉越說越紅。
現在的她已經連耳根子都染上了一層漂亮的櫻花色。
一般情況下——大部分的人這時都會明白她要說什麼了。
同時,大概也可以理解她的心情了。
然而,不知道是什麼原因,這名叫作佛隆的男孩,在這方面就是遲鈍得令人覺得恐怖。他到現在還歪著頭,顯然不知道紅髮女孩的話到底是什麼意思。
「更高次元的……?」