單單是「黑暗」這個辭彙，便有多種不同的情況。
淡漠的黑、深邃的黑。
溫暖的黑、冰冷的黑。
封閉的黑、無邊無際的黑。
令人害怕的黑、將人的感官全部緊緊包住的黑。
鮮烈的黑、朦矓的黑。
…………
對於住在冰原上的民族來說亦是如此；明明同樣是「冰」，卻仍有好幾種不同的分別。雖然住在溫帶地區的人們將所有低溫下凝結的固態水用「冰」一語概括，但對於冰原上的居民來說，各種「冰」卻都有其獨特的形貌和稱呼。也許這是因為「冰」是他們在周遭環境中，每天都必須接觸的東西，因此必須賦予獨立的名稱，顯示其不同於一般概括性的辭彙所涵蓋的意義。而這些獨立名詞所代表的意義——想必對於他們的生活有相當程度的影響力吧。
那麼，對於長期身處在黑暗中的人來說，黑暗的各種面貌肯定也不是一個概括性的名詞能夠一言以蔽之的了。
「黑暗」一詞不能表現「黑暗的全貌」；黑暗有不同的種類，而這些黑暗對於住在黑暗中的人肯定也有其不同的意義。
「…………」
一名女子屈膝跪在黑暗中。而這片黑暗——是寧靜的黑暗。
在這片黑暗中不僅沒有聲音，就連空氣也不見流動。但這麼形容並非表示這片空氣渾濁沉悶，而是一種像是凍結般的滯塞狀態，甚至連溫差造成的空氣對流都被冰凍住了。
這當然不是一種自然形成的寧靜。
而是一種在刻意的「強制」之下——受到約束而造成的結果。
就這種情況來說，這樣的黑暗肯定也帶著某種形式的壓力才對。因為這代表在深邃的黑暗和寂靜中，有一股力量在背後掌控著。
「萊嘉，有任務給妳。」
忽然間——一道聲音劃破了黑暗中的寂靜。
彷佛夜晚平靜的湖面漾起漣漪一般，這聲音穩定地向四面八方擴散。聲音不知道是從何處傳來的——更難以想像聲音的主人究竟是個怎樣的人；雖然知道他是個男人，但更進一步的特徵似乎被不帶任何特質的發聲方式給掩蓋了……怎麼也聽不出個端倪。
但這究竟是聲音主人發聲的意圖呢？還是他的聲音本質便是如此？
若是後者……那麼這實在叫人很難想像它是出自於一個「人」的口中。所謂的「人」有所能而有所不能，像這般就連自己的聲音也可以自由控制，恣意隱藏蘊含在聲音當中的情緒，那麼這聲音
的主人也許不是人，而是「神」——不然就是怪物吧。
「是。」
跪著的女性面對這道聲音絲毫沒有懼色。
雖然她屈著身子所以不太容易辨認……但這名女子的身高其實很高，一身幾乎要與周遭顏色同化般的黑色裝束包覆著纖細的身體。此外，不只衣服是黑色的，就連一頭柔順的直長發和眼眶中的雙眸都是同樣的顏色。唯有一張白皙的臉龐低垂著，像是一張面具般浮現在一片深邃的黑暗中。
克服恐懼黑暗的心理有兩種方法。
其一是點亮一盞光芒，劃破黑暗。
不然則是將自己也染成一片黑色，與黑暗同化。
這名喚作萊嘉德女人看來是選擇了後者。她身處於伸手不見五指、分不清東南西北的黑暗之中，臉上卻絲毫不見對於黑暗的恐懼；她像是謁見君主的臣子，拘謹的態度緊緊地包覆著她全身。
「我要你去調查第三神曲公社附屬的托爾巴斯神曲學院。」
一道簡潔的命令再次回蕩著。
「是。」
萊嘉將自己簡短恭敬的應答聲送回深邃的彼方。
她的聲音中沒有絲毫遲疑或異議；就好比對著一道絕對的、不可違逆的命令，以機器性的應答方式聽命行事。在一來一往的言談間，雖然用的是人類的語言——但卻怎麼也無法讓人相信這是人與人之間的對話。
「我已經派遣了其它同志潛入其它的神曲公社相關機構，但托爾巴斯神曲學院不能用這種方式處理。因為《四樂聖》的其中一位，就常駐在那間學園之中。」
「是。」
女子應答的聲音同樣沒有任何抑揚頓挫——但一聽到《四樂聖》的名號，她的眉頭還是稍微皺了一下。
基本上，聽到《四樂聖》這個名號，多數人都會顯露出敬畏和憧憬的表情。
雖然現在有些人會把這個名詞當成是童話中的人物，懷疑他們存在的真實性，但他們的豐功偉業在整個梅尼斯帝國——甚至在整個波利佛尼卡大陸上，則是無人不知、無人不曉。許多人根本就是聽著他們的事迹當作床邊故事長大的，而以《四樂聖》為題材所撰寫的小說、舞台劇、電影，還有繪畫和音樂等等，更是不勝枚舉。
然而，萊嘉臉上……卻只有冷冰冰的敵意。
但這終究也只是那麼一瞬間的事。
「既然有《四樂聖》常駐，那就代表這座托爾巴斯神曲學院肯定有其相應的重要性存在。我們在找的『神器』很可能就在那裡。」
「是。」
萊嘉點點頭。又是一次機械式的應答。「
妳沒問題吧——萊嘉？」
那聲音問的不是「妳可以做得到嗎？」這等徵詢對方狀況的提問方式。
更不是為了拭去不安的心理而欲得到肯定的答覆。
這純粹只是告知會話結束的固定問答而已。萊嘉並沒有給予否定答案的權利。而這也是一般人在對話時所難以想像的、完全不為對方保留任何餘地的說話方式。
「是，我一定會把事情辦妥，給您一個交代的。」
萊嘉答話時的聲音中，完全聽不出任何心情波動。
從他們對話的內容看來，這想必是一件非常重要的任務——然而，萊嘉被指派了這般重要的任務，卻沒有一般人該有的亢奮或者高昂的鬥志。但處於黑暗中的聲音主人似乎也不覺得她這樣的態度反應太過淡薄，或者有任何冒犯——也許……這個女人就是這麼一個不帶人類情感的、冷冰冰的人吧。
這般徒具形式的對話就到此為止了。
接下來——冷硬的寂靜黑暗又再次充斥整個空間。
萊嘉緩緩地從地上站起來，轉身離開了現場。
漸行漸遠的腳步聲像是干空氣摩擦所產生的脈動，回蕩在深邃的黑暗中。
床單下突然發出一陣蠢動。
「…………」
被子在騷動中隆起，接著滑落——微光中，一頭鮮艷的紅髮從被褥間露出來。
隨著紅髮女孩躺在床上翻身時的動作，扎住頭髮的髮帶鬆脫，一頭如紅寶石般煥發著光彩的髮絲在輕盈的律動中散開。
女孩一張姣好的臉龐就這樣顯露出來。
她的眼尾處微微上揚，像只貓兒般給人心高氣傲的印象，但此時這張酣睡的臉龐卻呈現出酥軟而恍惚的模樣。
不過……
「…………嗯？」
朦朧中，她睜開眼睛環顧四周。這模樣看來就好像……不知道自己身在何處一樣。
她的床鋪位在一間狹小的房間中央。
這房間原本在空間上就沒什麼餘裕了，躺在床上伸手就可以碰到位在床邊的書桌。而書桌旁邊則是書架跟衣櫃。
這是一間學生宿舍。
女孩彷佛終於將周圍的現況和腦中的記憶結合了，臉上露出些許安適的表情。
她光著腳踩在地板上，走下床後順著細長形的房間格局走向客廳。
而這時候——
「……唔？」
也許是因為走動的關係，震蕩了眼眶中的淚水……一顆淚珠從她紅寶石般的瞳眸中滑落。
「…………」
她眨了眨眼睛，用指尖輕觸眼緣。
看來她這才察覺到自己正掉著眼淚。
女孩皺著眉，握起拳頭用手背抹去臉上的淚水，然後啪噠啪噠地趕緊跑進客廳。
客廳里鋪著一張臨時湊合著用的睡床，而這間屋子的主人就躺在這張床上。
少年有著一副線條柔和的容貌。
他正睡在一張用舊雜誌堆起來的、根本稱不上是床鋪的床上；雖然底下鋪了好幾層厚厚的被子，但想必躺上去還稱不上柔軟吧。
女孩曾說，就算要她和男孩一起睡在同一張床上也沒關係——事實上，在女孩剛住進來的時候，因為這間房間沒有其它地方可睡，所以兩個人確實是一起睡在同一張床上的——而且因為床小，所以兩人的身體也