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亞爾德獃獃地看著天空。
這一片地區的季節，在初春播種前，以及秋天結束後都會有一次豪雨。初春的雨主要是大量地集中在上游，然後和融雪匯合，不時會席捲平原地區。不過，秋天的雨水範圍卻是更為廣闊，並且雨量相當平均。人們都說，那如霧一般的雨水就是在預告，冬天已不遠。
天空中薄薄的雲相互交纏，似乎在呼喚著霧雨。
不過，亞爾德聽到的，卻不是寂靜的雨聲，而是那位有著善人之外貌，卻是盜賊出身，軟硬不吃的代官石冉佳。
「這準備貨款的付款通知文件，請問怎麼處置呢？大人要過目么？」
「交給你了……等等，數目增加得很厲害啊？」
「是的，增加了兩倍有多。順便，鐵匠那邊也有請求。」
「鐵匠？啊，武器么？」
「是的。因為要重新製作之前已經添上了紋章的武器，這部分的錢。」
「價格已不能再低了吧？沒去矇騙別人吧？」
「是的，小人是不會再這麼做的。」
「那交給你了。」
「遵命。之後，再就是……水渠公事的報告書，這是再申請的部分。還有就是向過往行人徵收過路費中，處理失當的一件事。」
「頭領攜款逃跑了的那一件么？」
「是的。收到報告，說人已經抓捕了。現在正在護送中，三天後到達。準備和其他訴訟中的案件一起，讓大人裁奪。」
「三日內。」
「遵命。那麼，關於這一件事，這邊的報告書，要由大人的命令……」
「啊，想起來了。是關於過路費的調整，以及這名頭領的下屬的編成么？」
「是的。」
「放在那裡就行了。」
「遵命。另外，這是別的府邸的估價單。總覺得，資材搬運費用的估算並沒有列上去……打回頭么？」
「讓我看一下。放在那裡吧。」
「遵命。接著是，哦……北邊的村那邊，送來了書面文書，希望大人能夠親移貴步去裁斷。」
「又是土地訴訟么？」
「大人明察，正是如此。」
「先去調查。然後派遣官吏丈量土地，與台賬對照。」
「之前就在想大人恐怕需要過目，所以小人已經作了一份抄本。因為在六年前台賬有一次更換，所以之前與之後的都抄來了。」
「原來如此。這次的台賬更換，有繼承的么？」
「小人這就去詳查……這裡是耕作權的買賣。」
「放在這裡吧。」
「遵命。之後呢。」
「還有什麼事了？」
「蠟燭商有了新的構思，想加工新的御用蠟燭販賣，想徵求大人的許可。」
「准了——不，等等。構思，是怎麼樣的構思？」
亞爾德的目光留意到了桌上堆積起來的文書，以及正從右邊走往左邊的石冉佳的身影。
「啊，找到了，就是這個。」
亞爾德一看遞過來的紙張，不禁含糊不清地叫了一聲。就連他自己也不明白自己為什麼會失聲叫了出來，這一聲的含義他也不明白。
看到蠟燭商這一份要滿溢出來的創作之魂，亞爾德只能夠啞口無言了。
石冉佳遞過來的紙並不止一張。亞爾德戰戰兢兢地慢慢瀏覽，於是就在第二頁那裡看到了。正值黑狼公御用商人正式更名為尚書卿御用商人之際，特意準備的全新商品——上面得意洋洋地寫道。
尚書卿御用專門店的印章，已經作好了。
在亞爾德成為黑狼公的時候，石冉佳的妻子提出的生財之法，並不限於生產蠟燭。比起欺瞞亞爾德然後被撤下招牌，以這樣的形式結下契約再賣會更加妥當。在那次得到亞爾德時候承認後，她認為所有的商品應該帶有黑狼公御用商人的印章。事情就變成如此了。然後，不知道什麼時候開始，這個印章就成了信用的象徵。
也就是，還在賺著錢啊——以這次隱居的「騷動」。
因為亞爾德要隱居了，所以就出現了屬隱居後的印章。思維如此之迅速，當然就是石冉佳的那位夫人了。聽到一個消息，馬上就寫好下一步的劇本，太可怕了。而且，這個劇本看起來還大受歡迎。誰會買啊！雖然亞爾德很想抓狂，但這既然是對方的財路，自己也不好出聲阻止。
當然，做出那個舞台劇的傢伙們肯定會買的。他們會將尚書卿御用商品一起都買下來。因為是在公演時再賣出去的，因此他們得到的會是批發價。聽聞，若他們販賣仿造品，就不再給他們劇本。聽聞這效果不錯。真是可嘆啊。
……那個舞台劇的事，就先不去管了。
亞爾德發現蠟燭樣子變了，是在隱居開始之後。
最初，蠟燭商只是做印有「黑狼公專用」印章的蠟燭。但她配合公演賣蠟燭的主意卻沒有成功。那個舞台劇也招呼了代官的妻子去看，卻成就了火上加油的結果。不知什麼時候，就被配備到舞台劇中的名場面之中——舞台劇中的亞爾德，有時會向女演員獻上鮮花，有時會以意義深遠的目光四處張望。光是想起來，亞爾德就覺得很煩躁。當然，他本人就算知道那些花的名字，也不知道那些花會是什麼形狀，更完全不知道他們獻花是什麼世俗方面的知識——配合登場的鮮花的顏色的，大概就是六色組的蠟燭，不止是顏色，還混入了香料。然後，不止這些事先宣傳的蠟燭，最終連雕刻蠟燭這種精緻的商品都做了出來。自此開始，亞爾德實在猜不出這些商品會展開到什麼地步。
就猶如那些不會變化的品種，卻產生了新的品種一樣。
有一段時期，連生產刻有亞爾德肖像的蠟燭方案都出來了，但卻被傑沙魯特駁回了。還是那一個可怕的理由，若這個成為了咒殺的道具可就不好辦。
關於蠟燭上的畫，傑沙魯特似乎仍然不服。不過代官的妻子主張說，只要不像就沒問題了。於是附上這個古怪的條件之後，代官夫人的要求就被批准了。
最好要跟亞爾德不相似。在這條件之下，蠟燭商不但沒有泄氣，似乎反而激起了其藝術創作意欲。今回也是。能做出帶有這種圖案傑作的匠人到底有多少個啊，亞爾德很想撓頭。
說回來，精緻地塗著彩色圖案的蠟燭，為什麼會有人要啊？亞爾德從這裡開始就無法理解了。怕浪費，不就不捨得用了么？蠟燭身上能見到「隱居紀念」的文字，這果然是用作紀念之物么？側面畫的恐怕就是尚書卿，也就是想畫的是亞爾德。不過，已經不是相似不相似的問題了，而是完完全全成了別的人。這個人的五官大部分都不像是古王國人，而是土生土長的，帝國貴族的骨格。這樣一來，錯綜複雜的尚書官像就會在世上出現併流傳了么？想到這裡，亞爾德心情不禁複雜起來。
這頁的下面仍然有紙。亞爾德繼續看下去，於是就見到上面寫著的是各種黑狼公時代的各種刻繪蠟燭組合的提案。那一個以熱情，華麗的筆觸描繪出來的肖像……非筆墨和言語所能形容。五支並列起來，亞爾德當平尚書官的時代，在北嶺被提拔成為皇女的副官的事件，被授予黑狼公，被任命為北嶺相，然後是被獲准隱居回覆尚書卿，請欣賞這半生的生涯——蠟燭商在上面如此寫道。字寫得不錯，但卻因為乘著興頭開始在上面附了文字圖案等裝飾，所以變得極其難認。畫這幅畫時的蠟燭商，也是在興頭上的吧。要解讀的話，還稍稍需要些時間。
「請欣賞尚書卿的半生」的刻繪蠟燭。
這樣很愉快么？亞爾德開始思考。蠟燭商是樂在其中吧。這本身已經是自明了。但是，蠟燭商以外的人呢？有誰呢？會有買的人么？而且這個又有什麼價值啊？
完全搞不懂。
自己已經什麼都搞不懂了。
說起來，難得被准許隱居，但忙得不可開交的情況依然一點都沒有變，這算啥啊。太難理解了。
「賣得好么？這種東西。」
「當然賣得好啊，根據不同的販賣方法。」
石冉佳自信地說道。
「但是這種看上去如此費事的商品……無法量產的吧？」
「我聽說也在增加匠人了，但能製作多少出來就不用說了……情況就是如此。不過，正因為如此才會有稀有的價值。」
「蠟燭的？」
「是尚書卿御用的，蠟燭。」
「……隨你們好了，我覺得。」
心裡話又不小心說漏了。
「那麼，這個就批准了。」
說時遲那時快，石冉佳就