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為了安撫陷於恐慌的沙漠之人，多花了點時間。
在帳篷中的八人中，除了騷亂中死掉的一人外，其餘都發誓服從《黑狼公》。當然，預言者也包括在內。
希望別只是表面上的服從，雖然有點擔心，但亞爾德還是接受了他們的宣誓。
配置沙漠之人的地點必須慎重挑選。要兼顧各族的人數，還得考慮其各自的傳統文化。些許的習慣差異，有時候會造成決定性的不知。帝國的歷史便是此類麻煩先例的寶庫。
舉身邊的例子來說，就連擁有相同文化的北嶺人，在狹窄空間中共同生活也會露出焦躁。在不到半年期間就變成這樣了。與集居無緣的文化，肯定會促進不和。
不過，眼下讓他們先遷移才是亟待解決的事情。總之，決定讓所有人朝達古旺河上游前進。險峻的山嶽地帶，用來藏身並不壞。有人願望的話，也可以直接定居在那裡。
決定把盜賊騷亂的所有責任推給死掉的紅手套男人――炎之手。把他交給二皇子的使者，就說這個男人是所有事件的主謀。《黑狼公》領地中也有盜賊作亂，使者也是知道的。所以抓捕盜賊也沒什麼不自然的，就算失手殺掉……大概會遭到抗議吧，作為過失，對方是能接受的吧。
不過，遺體不能就這樣讓他們帶回博沙國去。用鹽腌著首級如何？傑沙魯特去找阿吉魯商量過，還是用從北嶺帶來的雪凍住後送過去吧，阿吉魯如是說，或者還是臉部爛掉的比較好？
被他們尋問後，亞爾德回答說――用味道不重的那種，對於使者們來說也比較輕鬆吧。
真是累人的對話。
把收尾工作全部交給他們，亞爾德回到府邸。與沙漠民眾的對話雖然是有必要的，而且對他們的習慣也很有興趣，但亞爾德的身體卻只有一個。而且，那還是個非常虛弱的身體，不能浪費體力。他的工作在別處。
塔盧琴被罰停飯一頓，他正是精力十足的年紀，應該能忍得住，不過塔盧琴對這個懲罰沒什麼後悔的反應倒是讓亞爾德有些鬱悶。罰飯是不是沒什麼用？……想想，其實自己也沒什麼食慾。因為太累了。
「大公，您沒事實在太好了！」
出來迎接的石冉佳，似乎消瘦了。在窩藏沙漠王族的事情被亞爾德知道後，他原本胖乎乎的圓臉完全一變，表情總是惶惶不安。如果罵他，看上去反而顯得自己像個壞人似的。
「正使在哪裡？」
「吉斯凱爾大人，正在他中意的女演員處休息」
找茬把他叫來，雖然閃過這樣的想法，還是算了吧。
「那麼，明天，你去通知他，就說已經討伐了他們要找的罪人。如果希望的話，可以為他們交給他們首級。另外，給副使同樣的通知」
「明白，那麼，那邊的情形如何？」
「讓他們發誓服從。對了，關於坦達神殿的傳說，你知道多少」
石冉佳眨了眨眼。
「坦達嗎？不，我不是很清楚……」
「有個自稱是預言者的人。我想儘可能多的知道些關於坦達神和預言者的事情。幫我收集一下」
『我們總會有暢談的機會』，預言者是這麼斷言的。希望避免在不知對方根底的情況下與她再次會面。
「明白」
「其他還有什麼要報告的嗎？」
「啊……對了。公主殿下說過等您回來要向她報告」
「報告什麼？」
「那個，就是您回府的事情。差點忘記了呢，得馬上去才行」
等等，伸出的手抓了個空。石冉佳已經走到走廊上。
亞爾德嘆了口氣，這麼一來睡眠時間肯定又要減少了。時間已是深夜。連日來的重務，壓得體力處於極限。明明沒有陪皇女折騰的空了。
不出所料，當他來到走廊時，隔壁房間的大門已經開了。從門縫中偷偷望著外面的是史莉婭。臉色戰戰兢兢的，但一看見亞爾德後，就立即鬆緩下來，鬆了一大口氣。
「主人」
「安靜，別吵醒吾王。等她明天起床後再向她稟報」
「這太殘忍了，殿下說過如果您回來後不立即向她稟報，就要解決小人」
石冉佳這張惶惶不安的善人臉，從沒像現在這樣覺得討厭過。
「要解僱我的代官？她應該沒有這樣權力的。聽好了喲，如果有必要的話，我會重新僱用你的」
「您說『如果有必要的話』？……大公，這也太」
那張慘兮兮的臉把史莉婭給騙到了。
「我這就去通知」
「啊，等一下」
伸出的手，這次趕上了。抓住史莉婭的手腕，把她拉回來後，少女驚訝地抬頭看著他。
「別去找她，算我拜託你了」
「可是，殿下非常擔心您……我也……萬一主人有個什麼」
亞爾德苦笑道，
「我看上去就那麼沒信用嗎？不僅是吾王連我的僕人也不信任我」
「大概是因為您深受眾人的敬仰吧」
聽到石冉佳得意洋洋地這麼說，亞爾德落下肩膀。內容姑且不去說他，聲音實在太響了，如果不快點把這個男人驅走，皇女就要被吵醒了。
「如果沒其他事，你快點去睡吧」
「是，那麼小人就從命了。史莉婭，你要我為作證喲，我可是非常努力地想稟報公主殿下的」
「好的」
「太好了，那麼，晚安，大公」
目送石冉佳恭敬地鞠躬，離開走廊，亞爾德嘆了口氣。把視線轉回到史莉婭，心中一驚，她怎麼在哭？
「怎麼了？抓疼你了？」
心想著應該沒那麼用力，一邊鬆開抓住的她的手腕。少女左右搖頭，用袖子抹了抹眼睛。
「不是的……非常對不起，我一看到主人，心裡的石頭就落地了……只是這樣」
「是嗎，讓你擔心了，抱歉」
從努力露出微笑的史莉婭背後，傳來一個不高興的聲音。
「既然回來了，就快點來報告」
是皇女。
亞爾德感到臉上肌肉在抽搐。心中吐露著其他的話語，再見了，睡眠時間，與被子的再會，又要延後了。
「夜已經深了，不如把報告留待明早――」
「這是命令」
被嚴厲地這麼一說，明白最後的抵抗也以失敗收場。把手落在史莉婭的肩膀上，示意她退開。
「史莉婭，你也去休息吧」
「我去端茶來」
「不，沒必要。你出去吧」
「……是」
與鞠躬離開的史莉婭交錯而過，亞爾德走入房間。
室內蠟燭稀少，比走廊里更顯得幽暗。皇女的上半身穿著平時的男裝，坐在露台邊緣上的石質長椅上。皓月雖然已經落山，群星卻在夜空下，讓屋外比室內更明亮。
亞爾德閉上生，走向露台。
「您不冷嗎？」
雖說是早春時節，夜晚還是很冷的。石頭上也布滿寒氣吧。可是，皇女的一瞥似乎顯得更冷。
「太慢了」
「非常抱歉」
「我都聽到了」
「那麼在下的說明就可以省略多了」
「……你這時候應該說非常抱歉」
「如果這句話能讓在下當作所有的回答，那麼便如您所說」
皇女落下肩膀，一幅受不了的表情。
「坐吧」
沒有脫去外套的時間實在太好了。一邊這麼心想著亞爾德一邊往皇女身邊坐下。不出所料，即使隔著厚厚的衣物，寒氣仍然能滲透進來。
皇女的頭，大概在他肩膀左右的位置上。
「你……」
話到這裡就斷了，沒有下文。如同催促般，亞爾德介面道，
「在」
「你連女官的名字都能記得嗎？」
「……哈？」
「我記不住女官的名字」
「娜奧女官的名字，您不是能記住嗎？」
「娜奧是我的乳母。不是普通的僕人」
「如果您說的是剛才那位服侍您的女官……她曾經是三皇子府上的人。去年，她因為代替拐杖攙扶我，所以也被捲入了那場騷亂之中」
「是兄長的……」
「機緣巧合之下，曾經拜託宓夏夫人代為照顧，但總不能一直麻煩宓夏夫人，所以我收