網譯版 翻譯 Clsyz@輕之國度
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皇女似乎在裝睡。
她當然不可能睡得著。證據就是亞爾德從露台回來的時候，她的頭忽地一動。看來，是在張望動靜。
――如果她一定睡在這裡，是不是要由著她呢？
有些猶豫地，朝她那裡走去。真帝國的皇女殿下如果在《黑狼公》的床上過了一夜會有什麼結果？雖然此事不勝惶恐倍感榮幸，可要是一旦泄露出去，恐怕會成為致命的謠言吧。一想到傳入皇帝耳中的可能性，真想馬上收拾行李準備出逃。
低頭看著皇女。剛才身上披著的藏青色外套，似乎在她胡亂掙扎的時候，從肩膀上滑落了。白色睡衣的袖子，有一半都露在外面。
三十多歲的男子俯視著橫睡在眼皮底下的少女，在腦海中描繪了一下如此畫面，亞爾德感到非常疲憊。怎麼看都像是這個男人不懷好意吧。
對於把他逼入如此狀況的所有一切人與事，他決定通通詛咒。皇女自不待言，還有說了一些奇怪俏皮話的陸伊和懈怠了鳥兒繁殖時必要安排的廄舍長也應該一起詛咒。當然，皇帝也會加入到詛咒名單中去。不過，名單上把他貶職到北嶺的過去同僚的名字，依舊穩固最上位。
雖然不是什麼能夠自滿的，但亞爾德其實是個非常記仇的人。不過他也只是滿肚子裝著怨氣，卻很少展開報復行動，所以是無害的存在。
「請殿下起床」
皇女沒有動。她是不是不知道在男人房間里睡覺意味著什麼？又或者是沒把亞爾德當成是男人？
低頭看著那張朝著牆壁方向的白皙側顏，不知怎麼的就感到來氣。要問原因，自己也說不太清。大概是因為太累的關係吧。
「如此陋室，怎能讓殿下在此休息。傳達官曾經使用過的房間中，已經備好一切接待殿下的準備」
皇女還是不動。
心想這事需要一個契機，幾乎與此同時煩躁也達到了頂點。他長嘆一聲，朝著大床的一頭，彎下腰。
「我要來襲擊了喲？」
皇女跳了起來。睜圓眼睛，瞪著亞爾德。想為她撿起掉落的外套，剛一伸出手，她就朝牆壁方向後退。
苦笑著，亞爾德收回手。再怎麼看，也不像是在步步緊逼。
「您醒了呢，會不會覺得冷？」
「……你在捉弄我」
「因為在下覺得，殿下需要保留一些危機意識」
皇女噘起嘴。
「不過，你不敢有那種心思吧」
「如果覺得被小瞧了，就放馬過來啊」，被皇女這麼一說，一瞬間真的起了歹念……險些如此。以後不應該在出手前先說什麼我要來襲擊了喲之類的開場白。無論在腕力還是在體力上，都有十成十認輸的自信。
「您命令過在下『不準送死』，您已經忘了嗎？如果起了那樣的歹念，可能會被吾王親自動手制裁吧。在下認為，這才是真正意義上的送死」
「這可不好說。說不定會像宮廷里流傳的那樣，我會樂意接受也說不定。就當是撒個謊，說句『就算拼上性命也想要你』來聽聽如何，你連這種程度的氣概也沒有嗎？」
那種東西，當然沒有。我身上最豐富的，也就是歪理和倦怠心。
「『討厭去亞爾德那裡』，剛剛被您如此指名，豈敢再做出那種行為？在下不會如此莽撞」
皇女一下子語塞了。看到她低下頭開始沉默，不禁為難起來，這算是在欺負她嗎？
以儘可能溫柔的聲音，小心注意不要顯得好像是責怪似的，說道，
「很遺憾，除在下的領地以外沒有任何能安置吾王的地方。如果在下身處陸伊的立場，也會做出相同的事吧。如果您覺得不快――」
「不對」
抬起頭皇女臉上的表情很緊張，不得不讓亞爾德感到困惑。
「……不對？」
「我討厭的，不是你。而是我自己」
亞爾德垂下視線，皇女的手掌疊放在他不經意搭在床邊的手上。剛想抽回手掌，卻反而被牢牢拉住了。而且用力之大，險些把他拉倒。真想被自己襲擊嗎！雖然心裡這麼想，到底是說不出口。
亞爾德閉一眼，深呼吸後，問道，
「殿下，有什麼煩惱嗎？」
「有大煩惱，我明明是北嶺王……北嶺背負在我的肩上，卻這副狼狽相。失去理智，被迫轉移……」
再怎麼沒用也不能這樣，皇女嘴裡嘀咕。原來如此，亞爾德弄明白了。
――她的自尊不允許她這樣做嗎？
看上去就像是因為無法收拾局面，被遣送回保護人那裡。原來如此，無法忍受這樣，難怪會說討厭去亞爾德那裡。
理由明白了，亞爾德也就鬆了口氣。這種事的話，處理起來便輕鬆多了。
「那麼，吾王暫時給自己放一段假期如何？」
「……假期？」
「皇女殿下，還很年青。您在這個歲數，卻背負起民眾的希望，這足以證明您的優秀。不過，您也一定很累了吧。那麼，就算享受一下假期，也不會有人提抱怨的」
皇女一愣，很快生氣了。
「別說傻話！身為人上人，怎麼可能有什麼假期」
「不管是人上人還是人下人，人不休息都會死。這說得並不只是身體，心靈也是一樣，如果不休息的話，就會壞掉。請您理解」
從放鬆的手掌中，將自己的手抽出，隨即亞爾德拿起一支未點燃的燭台。由於不知道皇女何時會來，室內的燈火只維持在最小限度。從燒短了一截的蠟燭上借來火苗，點上新的燭台，頓時房間變亮了許多。這是那個御用蠟燭商提供的商品，合同上的價格幾乎是成本價。
「那樣……不好吧。肯定會有人抱怨的」
「讓他們閉嘴就行了」
「可是――」
「在下會讓他們閉嘴的」
皇女張大了眼盯著亞爾德猛瞧。蠟燭的火光下映出的眼眸，呈現出與平日不同的顏色。
要說實話，其實想馬上談工作的話題。已經有數天，沒有正經聯繫過了。想要直接尋問皇女的事情，要多少有多少。
不過，眼下就算拖得再晚些，也沒什麼不同吧。
「……怎麼讓他們閉嘴？」
「嗯，命令傑沙魯特，他會想辦法的」
「就算是傑沙魯特，也無法堵住父皇的嘴巴吧」
這可不好說呢，雖然心裡這麼想，但這話到底說不出來。亞爾德恭恭敬敬地鞠了一躬後回答道，
「如果是那樣，就由在下來負責。雖然無法以劍威脅真上陛下，但在下會想辦法磨嘴皮子，說服真上陛下」
一絲笑意掠過皇女的臉頰，卻很快消逝。
「別說傻話」
「陛下能體諒您的」
僅僅是讓她與皇子們平起平坐，就足以證明皇帝對小女兒的寵愛之深吧。沒有注意到這份父愛的，恐怕只有身為當事人的皇女自己吧。
皇女的視線在室內徘徊。燭光的增加，讓視界變好了些吧。不過在儘是書架的房中，沒有什麼有看頭的東西。
「萬一陛下不能體諒，在下會負責說服他，直到他能體諒。不僅是對陛下，無論是誰，在下都會設法擺平的。所以，請吾王暫時放下肩上的擔子」
提醒著自己注意不要使語氣顯得強硬，但皇女是怎麼感覺的呢？聽到亞爾德說的，她閉上眼，嘆了口氣。
「不可能的，因為有《天地輪》」
「哦……對啊」
那也許是為了不讓龍種偷懶的手段。或者，也可能是用來測試意志力有多強，對於玉座的執著有多深的工具。無論是哪種可能，只有這件事是亞爾德無法替她去做的。真是棘手。
拾起掉落的外套，他繼續說了下去。
「那麼，請您至少在不連接《天地輪》的時候，好好休息。就如剛才在下所言，您作為北嶺王，是非常優秀的人物。即便不在您的身邊，在下也能夠明白。可是，越是這樣的人，越容易迅速燃盡。如果不能學會鬆弛有度，會讓屬下困擾的」
皇女一臉認真地聽著，但隨著話題的進行，她露出愕然的表情。
「等等，這說的，不是你自己嗎？」
亞爾德傾了一下頭。過度努力以至於燃盡的人物形象，自己會匹配得上？
「就我而言，從一開始就沒有點燃過，才是正確的形容吧」
「……不，那樣會讓我困擾的」
「是嗎？可