網譯版 翻譯 Clsyz@輕之國度
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據說蘭格魯這個詞，在當地古語中意思是《無數的高塔》。與這個詞名相符，聳立著無數尖銳高塔的古都，便是過去南方王國的中心，如今真上皇帝所在的帝都。
遠遠望去，是一片古老傳說中登場的魔法王國的景色。屋頂與牆壁上遍布著鮮艷的色澤，其輪廓被虹色的光輝所包圍。
這座大河河畔的都市，彷彿雪崩般無計畫性地不斷延拓。放縱拓展的城市，甚至被某些人私下裡稱為混沌之都。
據說，這裡的人口超過數十萬。另一種說法則是百萬。由於進出流動人數龐大，無法準確把握，這也成為稅吏們的煩惱之源，或者說是黑色收入之源。
富人建立高塔，住在上層。這也是生活的智慧吧，因為地面如同煮熟般酷熱。
「沒有一絲風呢」
南方出身本該是習慣這種氣候的騎士，也一臉厭煩地抹了把汗，向亞爾德建議道，
「日落前大概能到……您先休息一會兒吧」
「在下沒事」
「這麼熱，對您身體的不好啊」
「沒辦法，這是來自上官的命令」
命令你去哪裡，無論刀山火海都得去。這就是所謂的官吏。
「我收到的命令是一切以您的健康為重。如果您覺得不適馬上叫我」
騎士調轉馬頭朝隊列後方，大概是想整頓一下鬆散的隊列吧。
亞爾德在馬車中鬆了口氣。
數天前換乘的馬車，為應對這種氣候加以改裝過。增添了用於遮陽的車頂和支撐的木柱，不過沒有車廂壁。如果陽光強烈，可以放下厚布來遮擋，如果喜歡通風，可以掛上薄紗，或者把布卷上去。
便捷固然是便捷，卻不能擺出懶散的姿勢。坐席十分寬暢，上半身橫躺著也沒問題。但能夠不在乎他人視線自顧自休息的只有從小接受支配階層教育的人。亞爾德是難以做到的。
相信剛才騎士說的日落前就能到達，只有忍忍了。不過，就算到達帝都，也不是就能舒舒服服得過日子了。一想到此，頭就開始作痛了。
——不行了。
表面上養病的命令不去提它，想要完成皇女下達的密令，肯定是不行了。
——果然，不該懶活著。
那次，原本以為肯定是死定了。
陪著皇女過夜的時候，已經明白這是在找死。恩寵之力從傍晚開始，一直沒停過，長時間駕鳥徘徊在不熟悉的山道上，再加上連防寒用具也沒準備就露營。
無論哪一項條件，都可以輕鬆要自己的老命。
黎明時分，陸伊率他的部下趕到，等把皇女拜託他後，就失去意識了。幾乎是瞬間，眼前一片黑暗，甚至沒有時間意識到這大概就是死亡。
之後醒來時，只是淡淡地認識到似乎還沒死。
如果死了，腦袋就不會這麼疼痛欲裂，噁心欲吐手腳發麻了吧。而且偶爾塞魯克吵吵嚷嚷地來拜訪然後被請出去，陸伊說著一些類似怨恨的牢騷，如果這就是死後的世界，那麼還是不想死了。睜開眼迎來的，便是這種鬱悶的現實。
換言之，亞爾德一邊畏懼於現世，一邊發現了留下一條小命的自己。
——光是口頭道歉可不成呢。
您可真是的。陸伊坐在床邊的椅子上，低頭說。
——您可知道大家有多麼擔心嗎。
不是通知過你們嗎？亞爾德剛一反駁。『鳥鞍上空空如也回來時，心臟都快停止了喲』便收陸伊的回答。『塞魯克的臉整個發青，娜奧尖叫，傳達官一直喊著亞爾德不肯睡覺……』一句接一句的抱怨突然中斷。
忍不住沉默的氣息，看向騎士，對方一動不動。該再道歉一次嗎？但是大概會被指責反正只是嘴上道歉。正當煩惱著的時候，陸伊抬起頭。
從梳攏了一下長發的手掌下，凝視著亞爾德。他眼睛的顏色，看上去比平時暗淡了不少。
——您是打算找死吧？
——在下的打算是讓太守平安歸來。
——我的心中稍微湧出那麼點殺氣了。
眼睛沒有在笑。
無奈之下，亞爾德只好道歉。然後是意料之中的，絲毫感覺不到誠意啊，您心底里沒覺得自己做錯吧之類的埋怨。
——因為您的留言上寫著，明天早上來既平凡又黑暗的愛好之地接我。所以我才等了一晚上喲。我可以認為這是一場有價值的等待嗎？
那當然，亞爾德點頭。
為了消除皇女的煩躁，時間是不可少的。刺客的存在也是值得擔心的問題。如果被人趁亂混入的話，可就麻煩了。所以才寫著等到早上再來。不過陸伊似乎誤解了，他以為自己這是故意拖延救援。
沒有想到那份上，亞爾德坦誠地說到，但陸伊似乎並不信。
告訴你太守煩躁的原因吧，打算轉移話題，卻被斷然拒絕了。
——不必了，我才不想聽呢。
這樣一來，發問的人就輪到亞爾德了。
——長公主殿下是幾歲出嫁的？
陸伊表情沒有變化地答道，
——十六歲，怎麼了？
——太守，已經十四了。明年就是十五。
亞爾德接著說，
——皇帝陛下的想法果然是——
陸伊心煩地打斷了亞爾德。
——根據情況，有可能把我算入候選者。這是父親告訴我的。您滿意了？
——你討厭這種婚姻？
騎士一如既往地笑了。這種漂亮到可疑程度的笑容，大概是他天生的面具吧。
——那可不是能挑選的立場喲。無論是我，還是公主殿下。光想也沒用。我有說錯嗎？
明明問的不是能不能挑選，而是能不能接受的問題。龍種的婚姻與個人喜好無關這，這點亞爾德還是懂的。可是，明明對皇女沒什麼看不順眼的，但陸伊卻不肯考慮這場婚事。難道他真的打算為了長公主而貫徹獨身主義？
這種隱私問題畢竟不好深究。
婚事的另一方當事人皇女，帶著英姿煥發，幹勁十足的表情來探訪躺在病床上的亞爾德。在命令旁人迴避後，開始談話之前。她眼中生機勃勃，讓亞爾德有種不好的預感。
往往這種預感，都會准到讓自己困擾的地步。
——你去帝都吧。
哈？不由傻掉了。
皇女似乎很愉快地俯視著他，嗯，點頭。
——吃驚了吧？
以為她在開玩笑，剛鬆了口氣，結果她對嚴肅地繼續道，
——北嶺的氣候對你的身體不好。醫生這麼說。
她說的是不久前巡迴各村看病的醫師吧。自己到底睡了多少久？問她醫師已經回來了？回答是當然還沒回來。
——在視察的時候，和他提過你的事。醫師說這片土地的寒冷，對於身體不好。然後一直在考慮對策。這次終於下定決心。
哦，迷糊地點頭。皇女接著下令。
——你去帝都。去那裡養好身體，再給我回來。
無言以對。儘是一些意料之外的事，頭腦跟不上事態的發展。
儘管暗自吃驚，皇女卻不滿地挑起眉毛。
——你稍微露點意外的表情好不好。另外，感恩涕零之類……就不會說些好聽的嗎？
就算按照她的意思說些好聽的，也只會被無視。於是，把另一件在意的事情提出。
——副官的職位，能夠轉讓嗎？
——沒關係，有傳達官在。
沒把握皇女發言的意圖，亞爾德的頭腦暫時空轉著，不明其意。
——我想犒賞你。你不是想隱居嗎？那就讓你隱居，高興吧。
稍微思考之後，亞爾德又問了一次相同的問題。
——也就是說在下能夠退還副官職務？
——如果你這麼希望的話，就去帝都找父王直說。
說起來是輕鬆。向皇帝直說的話，等於是在請對方宰了自己。
——您的意思是，在下帶著副官之職隱居？
——在需要你智慧的時候，我會通過傳達官找你的。
那根本完全，算不上是隱居。
所謂的隱居，是指基本與世間無交流的生活。那種用遠程聯繫來處理麻煩事物的生活算哪門子隱居啊。
——我的哥哥，會照顧你的。
亞爾德眨了眨眼。
說