題材《雜兵戰鬥員》
我想變強。
我只有這麼一個願望而已。
再沒有別的想法。
沒有、沒有、一點也沒有。
並不是因為我有想保護的人。
也不是因為我有想要貫徹的信念。
我只是——
毫無理由地，想要變強。
∞
「可以問你一個問題嗎？」
女人靜靜地坐在男人身旁，開口問道。女人有些害羞，臉龐微微泛紅。她一邊觀察周圍的情況一邊怯生生地轉動著眼珠。
「怎麼了？」
男人的聲音無法表現出他對這個話題是否感興趣——但女人靜靜地繼續說道。
「呃……我升職了。」
這時，男人第一次看向女人的臉。女人看到男人的樣子，十分開心地繼續說。
她面帶無比幸福的笑容說出了異常至極的話語。
「我……這下終於變成怪人了！」
男人聽到這話，只是沉默了片刻。
女人等待著男人的反應，但最終就此放棄站了起來。
「那、那個，我想說的就是這些！對不起……打擾你休息了……」
女人有些遺憾地笑著，慌忙轉身背對「他」。
但是——就在她準備離開之時，她的背後傳來那個依舊生硬的聲音。
「……恭喜你。」
「！」
「加油吧。」
「……好的！」
女人露出至今為止最為開朗的笑容，向男人用力地點頭。簡直就像是比起升職，男人跟她說話更讓她開心一樣。
不過，她還是看不到男人的表情。
這單純只是因為——男人的臉被一張奇特的面具覆蓋了。
僅此而已。
這是秘密結社「時鐘」的總部。
建於比多摩湖湖底更深的地下設施——正如後文所述的那樣，有像是出現在電視劇或漫畫里的「怪人」和「戰鬥員」闊步前行。
在本部一角的某間倉庫深處，「他」靜靜地坐在黑暗之中。
作為組織金字塔最下層的下級戰鬥員之一——
「時鐘」的下級戰鬥員。
他們沒有名字。
他們沒有過去。
他們沒有未來。
他們沒有希望。
他們沒有許可權。
他們沒有野心。
他們沒有權利。
他們沒有自由。
他們沒有選擇。
唯有一件事是例外。他們會為了組織而死。
這就是被組織用過就丟的道具——戰鬥員們之間不成文的規矩，也是他們的命運——
——原本應當是這樣——
但命運的齒輪正在靜靜地轉向瘋狂。
由於一位無名戰鬥員的登場。
∞
關越汽車車道·所澤附近 巴士車內
「你們不老實一點，我就把坐在前面的小鬼脖子咔嚓砍斷～噫、噫、噫嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
這原本應該是一次愉快的郊遊。
「噫嘻嘻嘻嘻，老實一點啊，小鬼們！」
伴隨著下流的笑聲大喊的傢伙是擁有奇特外表和體格，只能被稱作是怪物的存在。
不過，說他只是怪物，這傢伙又有能夠被認作人類的部分形式，但最為不自然的一點就是他操著一口流利的日語。
他的全身都被紅色的外部骨骼包圍，右手還屬於人類，但左手連著如同挖掘機前端一般讓人聯想到螃蟹或龍蝦的巨大鉗子。
在這位奇特的怪人身旁，有兩個手持衝鋒槍的黑衣男人，在巴士的走道中還站著一位同樣打扮的男人，赤手空拳的他正在等待命令。
他們的下身是黑色的軍裝褲，而上身是完全覆蓋住身體的緊身衣。頭上有像是把面具和頭盔融合在一起的奇特蒙面物，而身體幾乎沒有露出的部分。
這是乘上停在停車區域的小學生郊遊返程巴士的怪人們。
他們沒有給予對方反抗的機會，以迅雷不及掩耳之勢——讓私立所澤祭媛小學6年級1班陷入了邪惡組織的巴士劫持事件中。
孩子們一開始沒有搞清楚發生了什麼事，大家都一臉驚訝。
這是什麼餘興節目嗎。
有不少孩子都這樣認為，但是孩子們從面前這些怪人釋放出來的討厭氣息感覺到這不是「騙人的」——手足無措的不安漸漸被恐懼取代。
「噫嘻嘻嘻嘻！你們的運氣真不好啊？小鬼們！接下來要對你們實施改造手術，讓你們成為我等秘密結社『時鐘』的新兵！」
奇怪的生物主動說出了秘密結社的名字，而孩子們大多數沒有聽說過。
「為了以儆效尤，殺一個人也無所謂吧～？把人從窗戶里丟向高速公路的話，想必屍體一定會歡快地彈跳起來呢！」
怪人用右手撫摸了一下如同螃蟹的左臂，他發出用舌頭舔嘴唇的聲音。
看到這幅場景，因為害怕螃蟹怪人不像是在說謊的宣言，帶領這群孩子的老師們中有好幾位性格懦弱的人都以肉眼可見的程度顫抖起來。
不過——在一部分后座上，卻有人低聲進行著毫無緊張感的對話。
「哇！快看，我們的巴士後面跟了一輛卡車呢！一定就是那個把這些人送到停車區域的！」
「哎～」
一個是眼中充滿好奇，享受著現狀的男生。另一人是——擁有黃綠色頭髮和藍色瞳孔，國籍不明的美少女。
對這對展開奇妙對話的男女產生了興趣，謎之組織的「戰鬥員」緩緩地走向兩人。
「喂，小夏……那兩個螃蟹人為什麼是紅色的呢？明明沒有被煮過。」
「誰知道呢～」
在他們毫無緊張感地談話時，下級戰鬥員緩緩地接近坐在最後排的孩子們——小聲地說。
「因為是第一次接到這麼大的任務，我們有點不好意思啊。」
就在這時，少年少女才發現戰鬥員已經來到了身邊。
少年一瞬間露出驚訝的表情，但很快又將充滿好奇心的眼瞳朝向那無機質的面具。
「好厲害！大哥哥，你可以說除了『噫』以外的話呀？」
看到活蹦亂跳的少年，戰鬥員在面具之下浮現起苦笑。
戰鬥員回想起曾經的自己，正打算對少年說些什麼——
但是，從巴士的天花板上傳來的衝擊聲吸引了巴士全體乘客的視線。
接著，響起了一個鬥志昂揚的聲音——天花板的一部分被畫了一個圓發起光來，而圓的內部被瞬間蒸發了。
孩子們好像還沒有理解發生了什麼事，在片刻的騷動之後，天花板的空洞中傳來呼呼風聲突然消失了。
「嘿咻！」
氣勢十足的聲音在巴士中回蕩，一個紅色的人影從洞中跳了進來。
他的全身都被紅色的衣服包裹，面孔跟戰鬥員們一樣被隱藏起來，但他這邊的設計明確了面部的存在，形狀像是貼合面部的全方位頭盔。
從外觀看來九成都被紅色包圍的男人貫注了讓人大汗淋漓的熾熱情意，向站在巴士前端的螃蟹怪人報上了他的名字。
「到此為止了，『時鐘』！居然誘拐小朋友們——不可原諒！」
這位說出陳腐台詞的神秘「英雄」讓車內的混亂愈發不可收拾。
螃蟹怪人似乎認識這位紅色男子，他臉上浮現起無畏的笑容，揮了揮左臂的鉗子。
「呵呵呵……蠢貨，這些小鬼不過是誘餌罷了！你冒冒失失地一個人前來，實在是愚蠢至極！」
在他說完這句諷刺之後，狹窄的車內開始了戰鬥。
那是在電視劇中常有的「英雄」戰鬥場景。
不會傷到人質，以華麗的絕技殺死敵人的紅色英雄。
——可惜……這種場景並沒有出現。
就在「他」這樣考慮時——紅色戰士已經面向「他」放出一招飛踢。
他是準備先一擊放倒身後的雜兵，再將其當做肉盾沖向持槍的兩人吧。
紅色英雄是這樣打算的。
但是——「他」——想要加入車廂後部少年們對話的戰鬥員——將紅色英雄的計畫以及他對於強大的自信，還有……那份「強大」本身都打碎到體無完膚。