1
「你知道懷特霍斯這個男人嗎？」
亞雷克榭在厚重的辦公桌對面詢問道。相對地桌子另一側是修凡站在房間中央。室內沒有其他人。
「我只知道他是唐葛雷斯特公會聯盟之長。」
「是沒有錯，不過有一點點評價過低之嫌喔。自從公會出現在世上，一直都是一盤散沙，是他將他們統整為一代勢力，這就是懷特霍斯——公會之間則稱他作唐（首領）·懷特霍斯。」
這時亞雷克榭轉為幾分嚴肅的態度繼續說道。
「我想讓你去探探這個懷特霍斯。」
修凡點點頭。擔任間諜並非他的專長，這點亞雷克榭也很清楚，那麼，應該有別的理由。
「已經有人先去當地潛伏著了，和他們合作吧。」
亞雷克榭站起身來，走近背後的窗邊。從這裡可以將帝都遼闊的街城一覽無遺。
本部設施毀滅之後，騎士團便將據點栘至現無皇帝的居城中。雖說兩地距離本就近得可謂毗鄰而立，但應為暫時應變的措施，到現在過了一年，新設施的建設卻仍舊毫無進展，騎士們則持續著居城生活。
若是以往評議會絕不會默不作聲，然而自從大人物卡克塔夫議員突然「病死」以來，可說幾乎沒有來自他們的干涉。儘管騎士團較事件發生之前應是更加弱化，不過由於卡克塔夫的末路，以及亞雷克榭以下的騎士們所釋放出不尋常的氣息，議員們為了緩頰選擇了懷柔之策。
卡克塔夫之後，可疑的死亡事件並沒有繼續發生。一如亞雷克榭預料，一個人就足夠了——雖然費亞連至今依舊下落不明。
多虧如此，這將近一年的時間，評議會對騎士團各式各樣的申請幾乎都毫無異議，一直給予通過。
當然評議會這樣的態度不過是暫時撤退，亞雷克榭也很清楚。就算溫順聽話也只是表面上罷了。不為人知流下的鮮血——修凡大多牽涉其中——說一滴也沒有便是謊話。
亞雷克榭則打算在還能行動之時，儘可能彌補眾多的損失。
持續居於城中也含有對評議會的牽制之意。
他自身的行為舉止，乍看之下和以往沒有任何改變。超越貴族與平民的框架暢談理想，不停吸引著年輕的騎士們。只不過與以往不同，他沒有再編成跨越身分的部隊。
在這對僅僅兩人來說過於寬敞的房間，亞雷克榭背對著修凡繼續說道：
「如你所知，公會本身成為活動的一部分已經很久了。事到如今說要排除他們也太過愚蠢。不過要是他們有出自於同一種意志的行動，那就可能成為不容忽視的威脅。到目前為止，聯盟雖然沒有公開表現出與起爭執的態勢，可之後就難說了。」
修凡一動也不動地等著亞雷克榭繼續說道。
「我想知道的是懷特霍斯在想什麼。如果不會成為眼前的威脅就好，但若非如此——」
啊，果然這就是把自己叫來的理由啊！修凡以冷若石炭的心想著。
「——我會除掉他。」
修凡不含任何情感，卻果決地說道。
亞雷克榭緩緩回過頭來。不知怎地那表情看似有些僵硬。騎士團長的雙眼凝視著修凡的眼睛。
隔了數秒，亞雷克榭開口：
「……好，詳細的文件我之後再找人送過去。下去吧！」
修凡出了房間後，固守於房門左右的騎士們畢恭畢敬地向他鞠躬行禮。
紅色的鎧甲——是親衛隊。
親衛隊是禁衛兵的別名，負責保護皇帝。然而最重要的皇帝不在，說是擔任城中警備，實質上是守衛著騎士團長的他們，便逐漸專以此名稱呼了。
經歷了大幅度的重新編組——由於他們在某事件中遭受了嚴重的損害——親衛隊與以往的禁衛兵實質上可謂不同的部隊。雖然由貴族門第構成這一點是相同的，但是如今皇帝缺位，他們的忠誠便轉向了騎士團長。
親衛隊隊長傳統上是由騎士團長兼任，不過亞雷克榭無法行動之時，這就是修凡的工作了。
為此，亞雷克榭賦予了修凡一個特別的頭銜。
首席隊長。
這個史無前例的頭銜，保證了在騎士團中能干涉修凡的人只有亞雷克榭。但經過多次災難，不斷失去眾多人才，最後終究也沒有任何騎士能與之抗衡。
就算想與他較勁，的英雄修凡這一陣子出現在人前的機會也已大減。
人們之間流傳說他身為亞雷克榭的心腹，正在執行一些機密任務，這也並非完全錯誤——儘管大多數的任務都絕對不能公諸於世。
修凡穿過昏暗的城內，前往自己的辦公室。
如同以前騎士團宿舍曾暫時實施過的一樣，城中戒備森嚴，隨處可見騎士的身影。相對地，貴族、皇族，或服侍他們的隨從幾乎不得一見。
他們是在城中無數房間的某處閉門不出，抑或只是出城去了，修凡不得而知，但他也理解現在這騎士林立令人倍感壓力的城裡恐怕說不上舒適。
「歡迎您歸來，修凡隊長大人！」
一進辦公室，迎接修凡的是聽來口齒不十分清晰的年長聲音。彷彿認真固執的集合體，這名騎士嚴肅的臉上浮現不相襯的笑容對修凡行禮。
「團長閣下說了什麼呢？又是密令嗎？」
「差不多，勒布朗。」
對於修凡的冷淡，勒布朗似乎並不以為意，二表現出誇張的反應。
「是、如此嗎？不愧是修凡隊長，真是辛苦您了！可這樣一來，您又要外出一陣子了吧？哎呀呀！」
好像覺得很辛苦似的，勒布朗搖搖頭。修凡不管他在位子上坐下。
勒布朗——雖然年長於修凡，卻抱著可謂純真的熱情信奉著修凡的這名男子，是新創設的修凡隊成員之一。
修凡隊。首席隊長的直屬部隊。
不過騎士團原本就已經沒什麼餘裕，再為常在騎士團長密令下單獨行動的人物編列一支強力的部隊，這絕非有效率的做法。於是編成的部隊稱之為部隊，規模其實小上許多，而且事先刻意不編入有為的人才，
僅僅為了解決首席隊長沒有自己的部隊這種不自然的狀況，而聚集起來的騎士們，這就是修凡隊的選拔標準——雖然騎士們都為隸屬於英雄麾下的榮譽感到目眩神迷，沒有人注意到這一點。
他們異口同聲地讚揚著修凡，說他正是真正的騎士。
修凡躺靠在椅背上，吐了口氣。總而言之，勒布朗也和克歐馬雷一樣，不過是在不知情的狀況下崇拜著沒有實體的偶像。話雖如此，這並不是他們的錯。
「命令狀如果送來了就把我叫醒。」
修凡對勒布朗說道。語畢，他閉上雙眼，躲進自己空虛的殼中。
2
卡普瓦·諾爾。
這個港都身為伊利奇亞大陸的出口，修凡在此搭上船，目的地是唐葛雷斯特的所在地，相鄰的大陸托爾比其亞。
他在帝部札菲雅斯加入商隊，途中也無遭遇魔物，順利抵達諾爾，受惠於天氣良好，定期船也沒有延遲出航。
離開帝都時他早已變換模樣，以一介平民之姿行動。
到目前為止，旅程順利至極。
若是會出問題，大概也是在登陸公會勢力顯著的托爾比其亞大陸之後吧。修凡至今的活動都只限於以帝都為中心的伊利奇亞，別說唐葛雷斯特，連托爾比其亞大陸他都不曾踏足半步。
說起來，他也不曾與公會這組織有過深入的關連，實在不曉得究竟能否順利混入他們之間。
修凡是有打算在登陸地點，對岸的港口卡普瓦·托里姆適應一下。
搭載了驅動魔導器的船隻猶如滑行一般在海上前進，無論風之有無。
身為修凡不該存在的前一回船旅回憶險些復甦過來，修凡硬是把意識扭轉回任務上。
公會聯盟的梟雄唐·懷特霍斯。
關於他，除了亞雷克榭所告知的部分，修凡依然一無所知。只不過，他不僅創建了聯盟，將一代眾多的公會收歸旗下，而且現在依舊稱霸於頂點，可知他的確並非泛泛之輩。
聽說公會裡以鬧事為業——正如那回赤眼的傢伙們那樣——之人不少，要讓他們全都聽從指揮，想必絕非易事。
照這樣看，說不定是能與亞雷克榭匹敵的人物也不一定。
從正面攻擊大概不會有勝算吧！
擅自認定要與對方戰鬥，不知怎麼覺得這樣的自己有些奇妙，修凡難得地，臉上浮現了苦笑 ——儘管只有微微淺笑，笑就是笑。