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「……提姆薩？」達繆倫歪了歪頭。「沒聽過耶。在哪兒啊？」
「在德斯耶爾，和擁有競技場的諾多泊利卡是同一塊大陸。聽說在德斯耶爾的北邊。」凱娜莉在桌子另一側向達繆倫說道。
兩人所在的地方是凱娜莉的辦公室。桌上還是一如往常地裝飾著滿滿的垂筒花，飄蕩著濃郁的香氣。花總是不問季節地送來，她的情人大概也有相當程度的寬裕吧，達繆倫心想。
室內還有另外三人。
繼達繆倫之後隊員也持續增加，凱娜莉小隊的規模較原有倍增至五十人，於是決定每十餘人便立一名班長。
那就是小隊中年紀最長、愛挖苦人的希蘇穆，還沒滿二十歲的索姆拉斯，同時兼任傳令兵的葛亞蒙三人，加上達繆倫和凱娜莉，大家的出身及年齡都不同，但彼此間已締結了深厚的羈絆。 凱娜莉提及的提姆薩這個地名，他們沒有任何一個人知曉。
「說到德斯耶爾北方，我記得是沙漠地帶吧？曼泰克以外居然還有地方有人住，我還是第一次聽到呢！」索姆拉斯說道。
「我也是第一次聽說啊。不過據說那裡有最重要的研究機構，我們這次的任務就是加入遠征隊負責防衛。」
「遠征隊是嗎？」
就像是該來的終於來了似的，他們彼此互看一眼，點了點頭。
近來正處於混亂之中。
幾乎都市之外所有的地方都有魔物出沒，就算跟隨護衛沿著街道前進，像以前那樣旅行也已成為不可求之事。魔物一次出現的數量不停往上攀升，如此眾多的魔物以往究竟藏身何處，關於這點學者之間也交換著各式各樣的討論，然而遲遲得不出結論。
直到出現了原應為結界守護的都市，竟然整座毀滅這樣令人難以置信的災難，即使許多人認為這是起不幸的偶發事件，一個月前，終於以皇帝之名向全境宣告進入了緊急狀態。
自此以來，他們凱娜莉小隊便不休不止地持續活動，他們主要的任務是確保以帝都札菲雅斯為中心的麥歐奇亞一帶的安全。
他們實施了數次大規模的「獵討」，每一回他們都除去了數不清的獵物。
除此之外還有被孤立的都市之間的物資運送、避難人民的護衛，甚至還有將搞不清楚現況跑出結界外遊覽、輕率魯莽的貴族帶回等等，這些所有能想得到的工作他們也都一一完成。
儘管如此，屢次的獵討、加上北麥歐奇亞衝要之地迪頓要塞進行了加強，帝都周圍的情況正迅速改善中。雖然麥歐奇亞只佔伊利奇亞大陸的南半部，北方的佩歐奇亞情勢依然險峻，但已是一大前進了。
「好不容易這裡才剛穩定下來又要跑到遙遠的德斯耶爾，真是吃力不討好啊我們。」希蘇穆挖苦說道。
對於累積許多成績的凱娜莉小隊，騎士團內部酸言酸語的傢伙——不只貴族，甚至也有平民——雖然源源不絕，不過他們也沒蠢到把事情搞到讓自己代替凱娜莉小隊去接下這任務。
「這樣說來要去卡普瓦•諾爾啰？佩歐奇亞還是老樣子魔物橫行嘛！那花多久時間會到啊？」達繆倫問道。
「我們不去諾爾港。」凱娜莉搖搖頭。「艦隊已經從諾爾出發朝這裡過來了。我們預定後天下午就可以在西邊的尼並海岸上船。」
「還真趕哪！這叫提姆薩的有比那個阿斯皮歐還重要嗎？」
達繆倫援引為例的是擁有 屈指可數研究機構的學術都市。
「大概是吧。好了，閑談到此為止，去著手準備吧！希蘇穆和葛亞蒙去通知其他隊員。索姆拉斯麻煩你做裝備的確認，詳情都寫在文件里。達繆倫，跟我去巡邏。」
「了解！」
「是是。」
這種時候凱娜莉也不會怠於庶民區的巡邏。達繆倫對於她的作風漸漸地已經不再插嘴，而且一旦出發遠征，就有好一陣子不能再巡邏了，一念及此甚至有些依依不捨。
騎士們行禮後一一離開房間，凱娜莉與達繆倫接在後頭。
最後只剩那垂筒花留在房裡，代替人們以芬芳填滿了房間。
遠征隊約有千人，以騎士團一次行動的人數而言是少見的大規模。這也是在帝都等各地皆有留守的情況下所能派遣最多的人數了。
然而此次遠征打從一開始便充滿波瀾。
從諾爾港運抵由八艘高速船組成的艦隊，按照預定出現在連綿於帝都西面的尼並海岸的海面上。但首先哪一支部隊要搭乘哪一艘船，在遠征隊中就起了一場糾紛。
儘管每一艘船艦要搭乘的部隊早已事先決定，知道船艦新舊有別之後，貴族系的部隊一致主張要搭乘新造船艦，其後他們之間又為了艦號爭執，結果，一號到五號艦由貴族系的部隊所佔，事情終於告一段落。
六號、七號艦由平民構成的部隊搭乘，完全沒打算加入這場爭辯的凱娜莉等人則被分配到最為老舊的八號艦。凱娜莉小隊並未隸屬於特定部隊之下，表面上說是與其他部隊地位相同，但其實很容易招惹其他無論是貴族或平民的部隊對他們的非難。
不過雖說是老舊船艦，在此次任務的配給使用上，性能已經十分足夠，而且最棒的是無需與其他部隊同處一室，使用空間更為寬敞，隊員們都沒有任何怨言。其他的船艦應該各自都塞進了超出定額不少的人數。
「一號到四號載有新型的驅動魔導器，五號艦的那些傢伙一定恨得牙痒痒的吧！」
出海之後沒多久，達繆倫打趣著說道。
「不過至少到五號艦為止也裝載著新型的兵裝魔導器，不然的話我們應該還在沙灘上看著他們在那邊你爭我奪吧！」希蘇穆接著說。
「說是說新型，反正又沒發現魔核新的製作方法，還不都是挖出來的東西，要不就是稍微動點手腳做改良而已吧？」
「達繆倫，這些事和他們沒有關係喔。」凱娜莉說道。
「不管怎麼說，一開始就這副景況，接下來還真讓人擔心哪！搞不好魔物就在眼前，他們還會為了誰要當先鋒又吵起來也難說喔！」
達繆倫雖然是開玩笑，但一想到騎士團長在事前親自決定好各部隊的序次，都還能搞成這副模樣，實在是讓人笑不出來。
不過一旦開始航行，到抵達目的地為止應將一路平穩，無論是水棲之物還是有翼生物，魔物會攻擊的地方都僅限於沿岸地區，在外海尚未發現過它們的蹤跡。在外海會帶來威脅的反倒是人類的海盜，但是在這次魔物大規模出現之後也都悄然無影了。
最先注意到狀況不對勁的是達繆倫。八號艦這時正好在艦隊最前頭擔任巡哨，達繆倫正在值班。
「凱娜莉！」
他在船頭一喊，凱娜莉立即和葛亞蒙等人一同趕來。
「有討人厭的東西朝這裡過來了。」
達繆倫交出望遠鏡，以眼神意示前方。在遙遠前方的水平線上，某種形狀不定的黑色物體，緩緩地不停變化著形狀逐漸浮現，連肉眼都可以看到。乍看之下頗為扁平，因此有些難以捕捉距離感，不過的確是朝著艦隊的方向而來沒有錯。
遠遠看起來也像是一般的鳥群或是蟲群。
然而透過望遠鏡躍入凱娜莉視野中的是無數羽翼下，不祥的鉤爪與尖嗓擺動著，的確是鳥，
但那是——。
「聯絡全艦，前方有數百隻規模的魔鳥接近，有襲擊我方之虞。」
不等葛亞蒙點頭飛奔離去，凱娜莉繼續說道：
「達綴倫，準備迎擊。」
「準備迎擊！把還在睡覺的傢伙給我叫起來！」達繆倫用能傳遍甲板的聲音大喊。警報即刻響起，艦內滿是人們慌忙的行動。其他船艦也能做到這個地步就好了，達繆倫心想。
「兵裝魔導器要怎麼辦呢？」希蘇穆詢問。兵裝魔導器是大型魔導器，雖然體積龐大也不是能隨意使用的東西，不過其威力當然不是個人所施放的弓箭所能比擬的。
「先準備就好，還不要發射。這個距離下只會被對方避開並且有所警戒。」
凱娜莉依舊拿著望遠鏡一邊看一邊說道。
「筆直地在朝這裡過來。前面這段路程明明只有海，而且那個數量……如果是偶然我們運氣 還真差啊。」
一分鐘後，凱娜莉小隊已經調整好態勢，八號艦宛若一座小型的海上要塞。
「果不其然，其他船艦都沒有迴音，也沒有彼此聯絡的樣子。這、看來大家打算各自行動呢！」達繆倫瞇起眼望著後方說道。
「真不知道他們覺得指揮權次序是為何而設的。」凱娜莉嘆了口氣。「沒辦法，我們就做我們的事吧。」