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「……我在幹嘛呀我。」
達緣倫再次重複了這幾天數度提出的疑問。
距第二次遇見凱娜莉的悲慘遭遇之後不久，達繆倫此刻身在帝都近郊茂盛的大樹上，可以看見下方的小路。
在那之後，達繆倫明顯地消沉了起來。不知道是怎麼解讀的，儘管達繆倫沒有提起庶民區發生的事，米爾邦卻主動來找他商量。
「聽說你也被那女的羞辱了一頓啊？我們真是同病相憐哪!」
經由米爾邦的介紹而出現的騎士如此開場。
真要說起來的確是理所當然，最近這陣子因為凱娜莉而遭到慘痛經歷的，似乎並不只限於達繆倫一人。這些可憐的男人們由於同病相憐於是結黨合謀，打算要報復凱娜莉，因此他們便來邀達繆倫一同加入。
對於這群騎士，達繆倫心中暗暗感到厭惡，雖然很想對他們說別把我和你們混為一談，卻說不出口。真要問問自己和他們究竟有什麼差異，達繆倫也全然沒有自信。
更讓人為難的，對方明顯是一片好意邀約。
米爾邦這邊也是，這不過是他表達關心的方式，達繆倫實在無意責備他們。
而且向凱娜莉報仇的誘惑的確也是強得無法置之不理，縱然那時所感受的違和感已被挫敗感取代，然而為何會有這樣的感覺自己依舊難以理解。
（我是打算做這毫無道理的事啊。>
結果，也不知道自己到底是想參與還是想阻止這樁陰謀，達繆倫就這樣加入了 一伙人。
而自此瞬間開始，達繆倫便為後悔之意苛責不已。
「他們就快回來啰丨。」
昨天同夥的其中一人帶來這消息。
凱娜莉大約十天前接受運輸隊護衛的任務離開了帝都。一伙人計畫在他們的歸途埋伏。
之前不過是憑空想像操弄的計畫忽地帶有了現實感，達繆倫終於知道自己已經沒有退路了。
一伙人加上達繆倫尚不滿十人，每個人都是貴族出身這點達繆倫也不感意外。
說是「計畫」甚至有些名過於實，不過是個軍純而簡單的想法。
「我們就埋伏在運輸隊會經過的森林。」擔當領導的騎士說道。
「可是只憑我們打得過嗎？就算是埋伏，對方可是那……」
「笨蛋！」領導一句話讓夥伴們的不安靜默下來。「如果從正面攻擊我們絕對不是對手，這還用你說嗎？聽好了，不是我們要做，我們什麼都不做。」
語畢，他從懷裡拿出一個小孩拳頭大的橘色果實，底部圓弧而上部尖細，看起來頗為堅硬。
「這個啊，拿去燒就會冒出味道吸引魔物過來，而且聽說還會讓它們非常興奮。我們要用這個讓魔物襲擊運輸隊！」
「魔物」
「沒問題嗎？萬一要是弄出人命……」
騎士們面面相覷。
「喂喂，有人會為了貨物拚命嗎？正常的傢伙不可能不逃的啦！就算是那個女的，看到夥伴 們都逃了自己也會逃走吧。我們趁機拿走貨物，她顏面掃地，這樣就結束啦！」
達繆倫沒有參與對話，在一旁靜靜聽著。那伙人的計畫、還有為了這種事燃起熱情的本性，全都讓他感到十分厭煩。
（即使如此，我沒有阻止他們，自己也待在這裡。身為這群人中的一份子，不知道她會對我作何感想呢？）
身在法裏海德之時，達繆倫儘可能地不去參與別人的惡作劇，別人的計畫畢竟總有些粗糙的地方，一旦發生什麼事要反擊，事情是否全盤由自己所掌控也會有很大的影響。投身於這麼不確定的狀況是傻子才會做的事。
然而，如今達繆倫不但參加了別人的計畫，而且計畫本身又實在說不上緻密，甚至沒有討論防備萬一的對策。
「我大概是在期望著毀滅吧。」
達繆倫在粗壯的樹枝上，不讓夥伴們聽見自言自語道。
一伙人藏身的樹木正好生長在絕佳的位置，可以俯視穿過林間的小路。道路筆直地延伸於林間，途中開始成為平緩的上坡道，消失在山丘的另一頭。
據擔任斥候的人所言，運輸隊還在山丘的另一面。一伙人之所以爬上樹，與其說是為了不讓運輸隊發現，其實是為了提防魔物。要是讓運輸隊受襲之前自己先被襲擊，可就賠了夫人又折兵了。
（說起來，這條路我半年前從法裏海德來到帝都時是不是走過啊？）
達繆倫回想著，那時和現在情況已有相當大的改變，那時可是對未來的生活懷抱著無限夢想，現在卻——也罷。
「來啰！」
再次出發去探看情況的斥候飛奔回來，在樹底下說道。
「好，傳話下去將果實點火！」
和達緣倫同樣待在樹枝上的領導回話。
斥候點點頭，消失在上風處的草叢間。
「終於到這一刻了！」
「總算換他們大吃一驚了 !」
樹上的騎士們臉上浮現詭異的笑容，七嘴八舌地說道。達繆倫只是直直地凝視著道路盡頭。
這時飄來了剌鼻的臭味。
「好臭！這什麼啊？」
「是那個果實的臭味啦。安靜點！運輸隊就要來了！」
騎士們帶著些微責備的眼神看著領導，不過仍不發一語。
臭味越來越重，達繆倫等人不禁咳了起來，眼眶滲著淚水。直到不只臭味，甚至微微飄出煙霧，達繆倫才發覺有些不對勁。
這時，斥候從草叢間跳了出來。
「你在幹嘛？會被發現吧！」
領導忍不住怒吼，斥候抬起頭看著這邊，兩隻手胡亂地揮著讓人摸不著頭緒。在領導開口詢問之前，斥候就跑走了，往帝都的方向。
大家還來不及吃驚，這回三名騎士也從方才斥候跳出來的草叢間現身，身上滿是樹枝落葉，到處是擦傷。
「來、來了，來太多了！不妙啊！」
三個人異口同聲地喊著類似的話，追在斥候後頭跑走了。臨走之前，其中一人像是突然想起了什麼，把一個東西拋下丟棄了。那燃燒不完全還冒著煙的東西達繆倫很眼熟。
「……來太多了？」
帶著不好的預感，達繆倫和領導面面相覷。
煙和臭味越來越濃，逐漸瀰漫到路上。這時，從斥候們方才所居草叢的方向傳來了某種生物的低鳴聲。不只一聲，接著還有轟隆聲，這些漸漸接近達繆倫等人所在樹木的方向，灌木樹枝折斷的聲音在周圍響起。
此時，運輸隊從山丘的另一頭出現了。運貨馬車被約莫十名騎著馬的騎士前後包圍，塵土飛揚地往這裡過來。
「那邊的樣子也有點奇怪。」達繆倫說道。
「嗯，跑得莫名地快呢。」
「啊、喂！你看他們後面丨。」
運輸隊後方還有一群緊追著他們不放，塵煙間隱隱約約可見矮小的身影，明顯地並非人類。
「他們已經遭到魔物襲擊了！」達繆倫大聲說道。
這時受煙所吸引的另一群魔物也衝出了草叢現身。
如果只考慮到時機，這比陰謀家們所求的目標可是再好不過了，然而它的效果卻是遠遠超出了預料。
受到煙所引誘而來的魔物租略估計也有三十隻，再加上追在運輸隊後方的魔物，兩邊都是覆著長毛，擁有銳利尖牙和爪子的魔狼群。單獨一隻就算構不成太大的威脅，這樣的數量下情況可就不同了。
這已經不是惡作劇的等級了。
朝著帝都拚命努力逃跑的運輸隊，由於別的狼群突然出現在眼前，完全被前後夾擊。他們一 緊急停止，立刻就被前後包圍進退維谷。狼群包抄進左右的草叢與運輸隊之間，合流並圍成了一 圈。
達繆倫認出前鋒馬上的身影是凱娜莉，不禁嘖舌。
「不要離開馬車！」
凱娜莉一邊叫道，邊架起了弓。其他騎士也將劍拔出，但從樹上也可明顯看出他們害怕動搖的樣子。
「喂！怎麼辦啊？」
「不管怎麼說這數量也太多了，這可不是說笑啊！」
「吵、吵死了，我也不知道啊！」
領導和密謀同夥的騎士們低聲地起了爭執，另一方地面上則開始了戰鬥。魔狼的咆哮與慘 叫、騎士的怒吼、雙方奔騰於大地的聲音在四周轟隆作響。
「我、我不幹了。這種事，我打從一開始就沒興趣！」
樹上一名共謀的騎士終於開口，話聲一落他便翻