很久很久以前,有個非常喜歡魔導器的女孩。
女孩名叫蕾米莉亞。
有著漂亮栗色頭髮,是個很有活力的女孩。
魔導器?你問我那是什麼樣的東西嗎?
那是一種在不久之前,能讓這世上所有東西運作的不可思議的裝置。
無論是口渴時想喝水或是想洗把臉,沒有魔導器的話,我們就無法自由在地使用水源。
天黑時想點亮燭火,也需要魔導器。
希望擁有更強大的力量,也需要魔導器。
是的,有個巨大的魔導器守護著整個城鎮,讓恐怖的魔物遠離人群。
蕾米莉亞居住在魔導器之街當中。
全世界的魔導器都集中在這裡。
這是一個沒有天空的城鎮。
即使如此,蕾米莉亞卻一點都不覺得奇怪。
◇◇◇
莉塔·摩迪歐對父親一點印象都沒有。
正確地說,不單是沒有任何可能會是父親的男性記憶,莉塔甚至忘了自己有個父親。
聽說母親是在十一年前——莉塔五歲的時候——似乎因為工作意外而過世了。
之所以會說是「似乎」,是因為身為學術封閉都市阿斯皮歐研究員的母親,在某次前往山丘地帶的研究所調查中,遭遇到大規模的爆炸事件。
在母親離開阿斯皮歐的兩個月之後,帝國魔導器研究所做出了以下的結論:
死於調查行動時發生的大爆炸,沒有搜獲遺體。
但事實上,是否真有派人前往當地搜索遺體,她也不得而知。
正式派遣研究員前往距離阿斯皮歐有些遙遠的山嶽地帶進行調查,可能性是微乎其微。而莉塔母親留給她的東西就是——最低限度獨立生活的能力、女紅的技巧、閱讀者
寫的知識,以及大量與魔導器相關的書籍與資料。
◇◇◇
小心翼翼地敲了幾次門後,門終於開了。
「莉塔?莉塔你在嗎?」
是愛倫的聲音。
小莉塔靜靜地窩在床上,對聲音絲毫沒有回應。
「應該在吧?」
這次是賽彌,莉塔立刻抓起手邊揉成一團的被子蓋在頭上,沒過幾秒,屋裡的燈全給點亮了。
「莉塔,對不起呀,我來晚了……你應該餓了吧?」
愛倫總是用帶點討好又有點擾人的方式說話。
耳邊傳來將托盤放上桌子的聲音,托盤上放著簡單、永遠冷冰冰的,出自研究員食堂的晚餐。
一聽到這個聲音,莉塔馬上把被子稍微拉離了自己,若不這樣做,等等賽彌就會用他粗肥的手連被子一起握住她的頭髮。
「你看看他這樣子。如果想睡覺的話,先吃完飯在去睡。」
「…………」
真搞不懂這兩個人為什麼每天都說一樣的話。莉塔拿開蓋住頭的被巾,頂著一頭亂糟糟的頭髮,抬頭看向身穿研究員制服又啰嗦的夫妻兩人。
賽彌有著圓滾滾讓人覺得和氣的身材和臉蛋。另一方面,愛倫卻過於消瘦,蓄著一頭與尖尖下顎齊長的直發。猛然一看,兩個人可說是給人的印象截然不同。
(不來也沒有關係的……)
這兩個月,每天都會如出一轍。
(接下來又要照例問我爸爸的事吧……)
「莉塔,今天還是沒人來找你嗎?爸爸那邊沒聯絡你嗎?」
「沒有。」
莉塔搖搖頭回答後,愛倫就瞥了丈夫一眼。
「對了,莉塔。今晚……可以稍微跟你聊一下嗎?」
「……」
「也可以一邊吃一邊聊。這樣比較不會緊張吧……」
愛倫急忙地說出口,接著卻像是不小心說錯話般緊咬著嘴唇。
莉塔坐在桌邊,有一口每一口地吃著已經乾硬的麵包。托盤上的料理是正常成分的分量。對完全部運動的莉塔而言可說是太過充足的分量,就算分成好幾餐,大概吃到隔天晚上都還是吃不完。
「那個……莉塔呀。關於你媽媽的事……」
愛倫在莉塔對面坐下後,劈頭就說到:「之前不是說過好幾次,莉塔的媽媽前往調查的那座山,發生了很大的爆炸意外嗎。但是今天研究所那邊正是來了聯絡,他們說雖然搜索了很多遍,卻沒有發現莉塔媽媽的行蹤。」
「…………」
「不過,當然莉塔媽媽也可能沒有碰到那個大爆炸唷!知道嗎?」
莉塔一遍將手伸向奶油乾炒蔬菜,一邊默默的點著頭。
「也就是說,莉塔媽媽可能沒在山上遇到爆炸,而在另一個地方健康的活著;可是如果是這樣的話,沒有回到莉塔身邊也很奇怪呀!莉塔是媽媽最疼愛的獨生女啊……」
「所以……媽媽、已經不會回來了嗎?」
莉塔努力嚼著有點過硬的蔬菜纖維,反問著愛倫。
「……不會回來了吧…」
愛倫說完,有些不知所措的喊了丈夫。
「賽彌,過來一下。」
「幹嘛啦,你自己說都交給你來處理的。」
原本正在隨意翻看書櫃的賽彌走回莉塔和愛倫的身旁,坐了下來。
「總之,就像莉塔剛剛說的,媽媽應該不會再回來了。但那是莉塔你還小,一定要有個人照顧你一起生活。但通常這種情況。,都是跟爸爸一起生活。」
「可是爸爸……沒來啊。」
「嗯……這剛剛聽說了。不過莉塔真的不知道爸爸住在哪裡嗎?或是爸爸的名字,爸爸的工作之類的……如果你跟我們說的話,就可以幫莉塔聯絡爸爸,這樣莉塔爸爸就會過來接你囖。」
「不管是名字還是住哪,我都不知道啊……」
「那你說要怎麼辦!」
突然間,愛倫大聲尖叫道:「我們為什麼一定要幫她送食物?快找找房子里有沒有她爸爸寄來的信或是其他東西。反正他也知道媽媽不會回來了呀!每天都這樣也妨礙我們研究進度,越來越趕不上其他組了!」
莉塔這時一言不發放下了湯勺。
「愛倫,別說了,這不是該在孩子面前說的話。」
賽彌責備妻子後轉向了莉塔,表情轉為更加柔和。
「莉塔,如果找不到你爸爸,另外找戶人家收養你是最好的方法。當然以我們的年紀來說沒有像你這般年紀的孩子也不怪。但是,我們夫妻倆都忙於魔導器的研究,像今天,等等也還要回研究所繼續我們的工作。所以,我們沒有辦法成為你的第二個爸爸媽媽。」
「……」
莉塔歪著頭想,原來爸爸跟媽媽是可以替換的嗎?
「很錯愕嗎?」
賽彌放鬆了眉毛,露出好好人的表情撿起莉塔掉落的麵包屑,有點神經質地放回托盤上。
「……」
莉塔的眼神隨著麵包屑移動,卻沒有回答賽彌。因為她從來沒想過,賽彌夫婦會成為自己的父母。
本來莉塔連愛倫跟自己媽媽很要好的事也不知情。原本就只是愛倫單方面表示「我和你媽媽是好朋友喔!」但這究竟是為了讓莉塔放下戒心所採取的說辭還是事實?老實說她也是無從得知。
對莉塔而言,他們只是會在晚上帶著冷掉的食物出現,問問有沒有信件送達、有沒有人來訪的存在而已。是、
事後回想起來,對出入管理森嚴的阿斯皮歐而言,怎麼可能不對來訪者及寄來的信件加以審查呢?
如果賽彌夫婦有受到正式照顧莉塔的許可,這些情報應該也會傳達給他們的吧?
「……總是,不會對你不好。莉塔你也同意的話,我們就立刻向相關機關提出申請,忙你找到新的爸爸媽媽。但是這樣一來,莉塔可能必須到其他城市生活啰!」
莉塔聽到賽彌這樣說後,第一次馬上抬起頭來。
「我不能待在這裡嗎?」
「阿斯皮歐並不是個適合小孩居住的城市啊!」
愛倫開口說道:
「這裡沒有日照,沒有讓你大聲歡笑玩耍的遊樂場,也沒什麼新鮮的食物可吃。應該要在意這些的成人幾乎都熱衷於研究……對孩子就……」
「沒關係的!」
莉塔用連自己都嚇一跳的音量蓋過愛倫接下來要說的話:
「我待在這裡……就可以了。」
愛倫在莉塔睜大眼的瞪視下,頓時退縮起來。
「愛倫,走吧