大家都找尋著自己應該做的事情,為了想做的事情而努力。
我也想這樣。我一定要找到自己想做的、應該做的事情。
那就是這趟旅行的目的。也是——我的驕傲。
※※※※※
「好熱~~~」
利塔煩悶的抱怨也不是沒有道理的。
光線強烈的太陽毫不留情地烤熾著大地,熾熱得連矗立在路旁的房子影子都要著火了。地面的熱氣透過鞋底傳達到身體中,讓人更加悶熱。但這裡是綠洲城鎮,跟前頭的沙漠熱氣相比起來,已經算舒服的了。
擦擦額頭上的汗,尤里打量著四周。
「好安靜的小鎮啊。」
「但好熱……」
黃沙街道、曼塔伊克。
從港口城市卡魯瓦·托里姆出發,到達徳茲艾爾大陸的競技場都市·諾多泊利卡的尤里一行人,在諾多泊利卡聽說了曼塔伊克的事情,決定到訪這裡。曼塔伊克位於諾多泊利卡西邊,貫穿被稱為卡多思喉嚨山脈的洞穴的前頭。據茱迪斯所說,費羅所在的可格爾沙漠就在曼塔伊克的前面。
「這種地方也有騎士嗎……」
跟利塔同樣受不了熱氣的卡羅爾問,茱迪斯疑惑地說:
「之前來的時候,戒備沒有那麼嚴謹的哦。」
整個小鎮就像尤里說的,很安靜。被干沙覆蓋的通道上,一個行人都沒有。不過,目之所及處處能看到身穿鎧甲的帝國騎士,雖然也有一些雜貨店開門營業,但整體來說都很安靜。更坦白點說,整座小鎮都沒什麼活力的樣子。
「怎麼覺得這小鎮讓人有種屏息的感覺呢。」
「看到站在周邊的騎士,想活躍都活躍不起來了。……好熱。」
愛爾斯特的感想得到利塔的附和,走在最後邊的雷維則是爽朗地笑了笑。
「住在這裡的人都習慣炎熱的天氣了吧。」
「……大叔你好像也習慣呢。」
「恩,大叔總是元氣滿滿,勇氣百倍。」
「煩死了……」
抹抹汗濕的鬢角,卡羅爾仰望旁邊的尤里。
「總之,先找個地方落腳吧。」
「是啊。」
先休息一下在說吧。
「那麼——」
走在空無人氣的道路上,尤里對跟在身後的雷維說:
「大叔,你這樣跟著我們真的沒問題嗎?」
這雷維,不像尤里、卡羅爾、茱迪斯這些「凜凜明星」成員那樣,目的不是護衛想要尋找費羅的愛斯特爾;也不像利塔滿口不在乎卻因為擔心愛斯特爾,趁著調查艾爾魯源泉從港口都市卡普瓦·托里姆到徳茲艾爾大陸的機會,代替愛斯特爾把「澄明刻晶」歸還本來主人、尋找名為約姆戈恩的小鎮。
面對尤里的問題,雷維笑著回答:
「傳說只能在新月的夜晚才能見到貝利烏斯。」
貝利烏斯——那是實際上統治競技都市諾多泊利卡的基爾多「戰士殿堂」的領袖。
雷維受多恩·懷特霍思命令,給貝利烏斯送文書,所以才會渡海到諾多泊利卡去。但是,剛好他們到達諾多泊利卡時並非新月的日子,結果還是沒能達成目的。
「而且多恩也命令我,要照看好愛斯特爾小姐。」
「但你跟我們在這裡耗費時間,說不定新月的日子會回不了諾多泊利卡去。」
「哎呀,根本就是兩碼子事啊……不過,」雷維不知為何,興緻盎然地看著尤里旁邊的愛斯特爾,「也許非見貝利烏斯不可的人,不止是我一個哦。」
「什麼意思?」
「多恩說的。貝利烏斯應該知道襲擊丹古雷斯特的那隻魔物——不,根據茱迪斯的話,那不是魔物吧?總之就是知道那東西的事情。」
茱迪斯平靜地聽著兩人的對話,尖尖的耳朵動了動。愛斯特爾眨了眨眼睛。
「貝利烏斯是……?」
「這都是多恩說的,我也不太清楚。」
「蛋既然是多恩說的話……」
卡羅爾邊走邊說,尤里也點點頭。
「可信性還滿高的。」
至少也有採用的價值。如果在沙漠中找不到費羅,也能循著這個線索調查一下。
「新月之前,我們回諾多泊利卡看看吧?」
卡羅爾問尤里。
「雷維手上有多恩的信,跟他一起就應該能會見貝利烏斯了吧?」
「就是說,利用大叔——也不錯啊。」
「反正都是大叔。」
利塔若無其事地說,雷維一臉不情願地說:
「喂喂!把我當成大叔,太過分了吧!」
雷維抗議著,就在這時候。
「可惡,放開我!」
一道少女的叫聲突然傳入他們耳中。轉眼看去,前方一間石造的小屋旁邊,幾個人正在爭執。一邊是帝國騎士,另一邊是年幼少女跟少年。一個騎士抓住少女的手,強行拖她走。
「破壞外出禁制令的壞孩子,一定要受執政官的責備!」
壓著少女的騎士說,這次輪到少年反駁了。
「不要,我們只是去找爸爸媽媽而已……!」
聽到這句話,尤里眉頭皺了起來。他制止想要衝上前去的愛斯特爾,跟拉比特一起走近騎士們。
「代替執政官,讓我來責備一下吧。」
「啊?」
騎士們回頭,看到尤里說:
「別多管閑事!」
這次,愛斯特爾站到尤里旁邊。
「請你允許。讓我代替他們給執政官道歉。」
「都說別多管閑事……」
但是其中一位騎士盯著愛斯特爾的臉,突然想起什麼。
「難道……你是——」
「……」
「失、失禮了!喂,走了!」
就像小蜘蛛散去一樣,騎士們快速離開。
愛斯特爾疑惑地看著尤里。
「難道……被發現了?」
在丹古雷斯特時,不聽從弗倫制止,繼續旅行的愛斯特爾現在正被騎士團追蹤。但是,就算小鎮的騎士們認出愛斯特爾,她脫離帝國庇護逃出來的事情也許還沒傳到這小鎮上。尤里苦笑著說:
「目的達到就好。」
兩人聊著的時候,茱迪斯走近被釋放的少年、少女。茱迪斯撫著那個應該是妹妹的少女的頭,少女笑了笑。
「謝謝你,哥哥,姐姐。」
「小朋友你的名字是?」
「我叫亞爾夫,我妹妹叫拉伊拉。」
少年報上名來。茱迪斯笑著說:
「名字真好聽,」然後問。「你們的爸爸媽媽怎麼了?」
「被押上希瑟伊卡恩大人的馬車,帶到沙漠去了……」
少年沉聲回答。然後——
「說要調查費羅的事情。」
聽到這句話,一行人臉色一變。愛斯特爾睜大眼睛看著尤里說:
「費羅……!」
尤里臉色嚴肅地點頭附和:「恩。」
「但是調查費羅到底是要怎麼做?」雷維說。
「而且還利用鎮上的居民?太過分了吧?」這次是卡羅爾。
這時候,沉默的少女轉向少年。
「哥哥……我們去找爸爸把?」
在少年回答什麼之前,茱迪斯插嘴說:
「不行的。你們去沙漠只有死路一條。」
「呃……」
「茱迪斯!」
愛斯特爾責備了一句,茱迪斯卻毫不在意,反而笑著說:
「我們去找。所以你們不用你到沙漠去。」
愛斯特爾突然明白了,一臉不好意思的。
「真的嗎!?」
少年很高興地問,茱迪斯點頭。
「我不會說謊……沒問題吧,卡羅爾?」
正在喝水的卡羅爾馬上贊成。
「恩!沒問題。」
「哎呀,真爽快。」
利塔打斷他的話,愛斯特爾表情一變說:
「這也是為了義理吧?」
「沒錯。」
卡羅爾元氣十足地回答道,尤里只是無言地笑著。
「謝謝姐姐你們!」
「作為謝禮,這個給你們。」
少年從懷裡拿