討厭恐懼。
討厭疼痛。
更討厭死亡。
但是不面對這些，就得不到大家的承認，大家也不會褒獎我。
如果有更簡單的方法就好了。
無需感受恐懼、疼痛就可以的方法，如果我像頓、尤里那樣一開始就很強的話——
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「這根本是個廢墟嘛。」
看著周邊的景色，與同伴的拉比特一起走在前頭的黑色長髮的青年尤里*羅威爾說道。
飄著小雨的城鎮——或者說，已經不能稱之為城鎮了。崩塌的斷壁殘垣上爬滿了青苔，地面上到處都是裂縫，井裡積滿泥水。放眼望去，一個人影也沒有。看來這城鎮之前受到了地震的侵襲，周邊城鎮的住民都稱其為「死亡都市*卡爾博克拉姆」。
「你倒是說說看，誰會來這種地方啊。」
跟尤里看向同一個方向的魔導士利塔懷疑地說著，尤里輕輕撓著頭。
「又給了我一個不可靠的情報……」
「又？」
「不，沒什麼。」
執政官拉古烏和「紅之絆傭兵團」事件後，尤里他們來到了位於港口城市卡普瓦*托里姆西北方的卡爾博克拉姆。帝都沙費亞斯下町水道魔導器魔核被盜一案中，嫌疑最大的犯人就是「紅之絆傭兵團」。之前曾有個傢伙告訴尤里，這夥人去了卡爾博克拉姆。
「真是荒涼寂寞的景色啊。」
站在尤里身邊的愛斯特爾獃獃地說道。
「難道就沒有人想要重建被破壞的街道嗎？」
雖然少女的旅行目的是為了要跟尤里的朋友*弗倫見面，而這一目的之前就已經實現了，但目前她仍跟著尤里一行一起旅行，似乎本人另有想法。
「這種事，都是說著容易做起來難啊。」
尤里回答愛斯特爾。
「破壞程度如此強烈，就算要把路重新鋪平也是一件浩大的工程啊。」
「需要很多錢吧。」
神情嚴肅地插嘴說話的，是經常拿著跟身高不相符的巨斧的卡羅爾。自稱是魔物狩獵專門組織「魔狩之劍」最受期待的新人，姑且不論這說法有多少可信的成分，但他的確是個博學的傢伙。
「而且這附近的土地貧瘠，原本就沒有太多人居住了。」
「是嗎？」
「嗯。不過這裡以西不遠處有個新興都市貝利奧多……」
正當卡羅爾想要詳盡解釋的時候，沉寂的空間里突然響起陌生的尖銳叫喊。
不，雖說有些尖銳，卻可以聽得出是可愛女孩子的聲音。
「別動！本地區現在屬於我們「魔狩之劍」管轄，目前完全封鎖中！」
利塔、愛斯特爾吃驚地環視著四周，對聲音反應最為激烈的要數卡羅爾。
「這聲音……！？」
他慌忙亂轉著尋找聲音的主人，然後，
「這是為了讓無辜的部外者免受侵害的措施。」
就在尤里一行人所在位置的左前方廢墟上，一個少女正立於崩塌的屋頂上。她身著輕便的黑色旅行裝，背上背著巨大的迴旋鏢。站在隊頭的尤里想要解釋些什麼，但卡羅爾早就從背後飛撲了出去。
「小南！」
就在卡羅爾高興地喊出這個名字的瞬間，少女原本凜然的臉上添上了一絲疑惑。
「太好了，終於追上你了。」
卡羅爾朝屋頂上的少女喊道。尤里小聲地問著站在自己身後的利塔。
「這是哪位？」
「為什麼要問我啊……啊，小鬼之前告訴過我，他好像跟同伴走散了。」
說到這裡，利塔偷偷看了尤里身旁的愛斯特爾一眼。
「大概就是在哈魯爾之樹那件事的時候吧。」
「是嗎？那對卡羅爾來說，現在是感動的再會了？」
「就像愛斯特爾飛撲上去死命抱住弗倫那樣。」
「我、我沒有死命抱住他啦……」
這種題外話……還是過一會兒再說為好，大家達成了這樣的共識。
「首領和提索也一起來了？我不在的時候有沒有發生什麼事？」
卡羅爾相當興奮地對少女展開了連珠炮式的提問攻擊，但少女的臉上卻漸漸浮現出危險的神情，那是混雜著輕蔑和不耐的表情。
「不要裝作很親昵地跟我說話。」
卡羅爾無力地垂下肩膀。
「好冷淡啊，我只是稍微走散了一會兒罷了。」
「一會兒？」
聽到卡羅爾的話，少女的神情轉為嚴厲。
「還敢說這樣的謊言嗎？明明是自己逃走的！」
「我、我才不是逃走！」
「還在找借口？」
「這不是借口！我真的打敗了艾古貝亞啊！」
「這也是謊言吧。」
少女輕蔑地哼了一下。
「真、真的啦！」
「虧我還特地把你邀來魔狩之劍里……」
少女完全聽不進卡羅爾解釋的樣子。
「說著下次絕不會逃走的是誰啊！從以前你就總是那樣！馬上逃避，不管哪個公會都把你趕走……」
少女說到這裡，卡羅爾忍不住大喊道：
「哇、哇啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊！」
叫聲蓋過了少女的聲音。說話被打斷的少女看了卡羅爾背後的尤里他們一眼，然後再次以冷漠的眼神看著卡羅爾。
「……哼，你被開除了！」
「等、等一下！」
卡羅爾還想要解釋，但少女完全不打算繼續理睬他，將背著的迴旋鏢投擲了出去——但目標並不是卡羅爾，而是他背後的尤里他們。
「這是「魔狩之劍」給各位的忠告！馬上離開本地區！不遵從這點的情況下，我們無法保障各位的性命！」
說完後，少女收回了迴旋鏢，轉身離去。
「小南！」
被卡羅爾呼喚的一瞬間，少女停下了動作，但也只是一瞬間而已。
在尤里一行的面前，少女足尖輕點屋頂，消失在廢墟的盡頭。
「呃、呃……」
氣氛糟糕到了極點。愛斯特爾想要說些什麼來打破僵局，但卻什麼都說不出口。
尤里走到情緒低落的卡羅爾身邊，無言地將手放在了他的頭上。然後，就像剛才什麼事情也沒有發生一樣地開口談論起其他話題：
「為什麼『魔狩之劍』的人會來這裡呢？」
「不知道呢。」
利塔若無其事地回答著，然後轉身走向街道深處。愛斯特爾驚訝地叫住了她。
「利塔，等一下！你忘記她的忠告了嗎？」
「她沒說不能進去吧？」
「但、但是不保障生命安全……」
「我會被那種小鬼嚇到嗎？別開玩笑了。」
「總之，」尤里做出結論，試圖說服愛斯特爾，「他們也許有他們的事情，而我們也一樣。既然這裡也沒有看到『紅之絆傭兵團』的人，那就到裡面去調查看看吧。」
卡羅爾一直垂著頭。
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小鎮並非十分寬廣。
目光所及之處儘是傾倒的建築。這些破敗的房屋雖然還在風雨的侵蝕下頑強地挺立著，但幾乎沒有哪件屋子還保有屋頂，入口也都大被瓦礫所掩埋。一開始還警戒地從崩塌牆壁的縫隙間窺探房子內部情況的尤里也很快就放棄了，無奈地說道：
「我覺得這只是在浪費時間。」
難道那提供情報的怪人所說的，是「魔狩之劍」的人嗎？如果真是這樣的話，那現在無疑是在浪費時間。
「但若是考慮作為收藏被盜魔核的場所，這裡倒是個不錯的選擇。」
利塔說著，揚起下巴指了指前方。
「尤其是那裡。」
利塔指向的地方剛好是鎮中心，那裡有一座保存得相對完好的巨大建築。跟其他房屋不同，平坦的屋頂別具特色。
「很大的酒場呢。」
「讓我說的話是大型的圖書館吧。」
尤里跟愛斯特爾交換著意見，利塔則乾脆地否定