『吉耶這傢伙實在有夠過分，居然毫不客氣地賞了我一記重拳。』
薰一覺醒來便因臉頰隱隱作痛而憶起吉耶所乾的好事，而忍不住脫口嘟嚷一番。他照照鏡子觀察臉部，發現幸好瘀青已經完全消退。
『在克勞蒂亞引發的那起事件當中，我明明是真正的被害人耶。畢竟我是在眾目睽睽之下遭到那樣的對待啊，而且她還突然整個人貼到我身上說。不、不過呢，那個啊，要是問我感覺舒不舒服的話……』
房裡明明沒有其他人，薰卻開始支吾其詞起來，鏡中的容顏也早已變得滿臉通紅。
（總、總之，克勞蒂亞小姐的事情先撇開不談，我得開始著手進行調查了。）
吃完簡直把寢室當成牢房一樣擺在房門前面的早餐之後，薰動身走下一樓。
『啊，村長您早，感謝您招待的可口早餐。』
他開口向坐在客廳抽著煙斗的迪拉索村村長·莫澤斯打招呼。村長則只轉動上半身對著他，板起一張眉間浮現更多皺紋的嚴肅神情，並露出兇狠的目光直瞪著他。
『看來你的狀況已經好多了呢，我猜你應該有辦法一路走回日本去了吧？』
無可奈何的薰『啊哈哈』地笑了幾聲之後，只見村長隨即露出一副夾帶『難道連諷刺都對這個大笨蛋起不了作用嗎……』意思的厭煩表情。看來薰的傷勢雖然好轉了，人際關係卻成反比地逐漸惡化。
『我到村子裡散散步喔。』
『我不是你的監護人，想幹什麼隨便你。不過，村裡有很多人都非常討厭外來客，所以不要給我惹是生非就好。』
薰像個乖小孩似地回答一句『我知道了』便離開村長家。
薰走在朝露未散的村莊當中。由於他是利用遇襲受傷的情節設定潛入村莊，因此無法立刻展開行動，從獲救至今已經過將近一天時間。
沁涼的空氣令人感到舒適，耳邊也可聽見家禽的啼叫聲以及從遠處傳來的潺潺溪水聲。村裡不僅沒有半棟水泥建築，甚至也找不到以磚瓦砌成的房屋，一間間看似簡易旅舍的木造小屋讓人不禁聯想到高山露營區。清晨的陽光射進籠罩著一層淡淡薄霧的村莊，而男性村民們則扛起鐵鍬穿越薄霧，走向位於森林另一側的農田。
這座村莊光憑村內交易就能滿足絕大多數村民的生活需求，跟外界的商業交流僅止於將畜產品及女性村民們製作的手工藝品賣給市區業者，再利用所得購買村裡無法製作生產的物資而已。
薰邊向村民打招呼邊走遍整座村子。儘管閱讀資料所得的地理資訊已熟記於腦海之中，但他還是想實際走過一次，仔細掌握住整體概況，以便事先確保緊要關頭時的逃亡路線。
村莊隔著街道分成南北兩側，感覺就像是家家戶戶並排於街道兩旁一樣。順著街道往東走可抵達赫特堡，朝西走則可前往亞洛尤市。雖然設置了作戰總部的赫特堡離村莊比較近，不過無論往哪邊走都必須耗上將近半天的車程才能抵達。吉耶雖然曾經說過『不想死就用跑的逃離村莊』這句話叮嚀他，但他實在不想陪運動能力遠遠凌駕於人類之上的魔族份子玩這種長距離的捉迷藏遊戲。
薰開始思考村莊尚未被六十年前那場魔術師與魔族之戰搞得殘破不堪之前的事情。據說村莊原本好像是座落在不同於現址的其他地點，但是就連赫特堡的圖書館也沒有收藏相關資料，所以他只知道舊址的大概位置。而先前那名魔術師似乎已找到該地並前往搜索，因此薰也決定稍後試著尋找看看。
沿著街道朝東西兩邊擴展成長條狀的村莊長大約一公里左右，南北兩側都各有一大塊砍伐部分森林開拓而成的農田。
薰所留宿的村長家位於村莊北側；南側則有一棟顯得格外氣派的宅邸聳立在小山丘上，前面有一片看似用來舉辦集會活動的廣場。由於這座村莊的土地幾乎都歸一位名叫費金森的大地主所有，可見那應該就是他的宅邸。只不過在木造平房林立的環境中，那棟彷彿有貴族居住的豪華宅邸不但顯得格格不入，看起來也實在太沒有品味。
而在村莊南側，也就是經過農田再往裡面走的地方則有一條河川。
當初偽裝成地質學家潛入村莊的魔術師就是墜崖身亡。雖然死因是嚴重撞傷，但這並不代表他必定是在墜崖時撞上岩壁而傷重身亡。由於魔術師協會已暗中出手封鎖消息，因此他在這座村莊應該仍舊只是個下落不明的訪客才對。
村莊附近的那段河川位於平地區域，好像要朝著亞洛尤街所在方向走到更過去一點的上游山嶽地帶，才會出現懸崖般的高聳地形。但無論是被推落懸崖摔死也好，或是先遭毆殺才被丟進河裡棄屍也罷，手邊情報都顯示魔術師遇害之際是在某個離村莊有段距離的地方。
（我得過一段時間再前往懸崖那邊調查……）
薰故意在河邊洗了把臉，隨後轉身踏上返回村莊的路。突然前往魔術師被殺的地點，就等於大肆宣傳自己並非平凡的旅客一樣。
薰一回到村莊，馬上開口與準備前往農田幹活的男子交談。
『幹嘛啊，日本人？』
對方給了他一個相當粗魯的回應。
『這真是一座寧靜的好村莊呢，我的故鄉跟這裡比起來實在差多了。您每天都這麼一大早就……』
話剛講到這裡，對方馬上出聲打斷他的發言。
『抱歉，我現在很忙。只要進市區大概就能找到一票專門跟觀光客作生意的商人，想聊天麻煩去那邊找人聊天吧。』
離去之際，男子還故意撞了薰的肩頭一下。薰一個不穩跌坐在地上。
薰邊抓頭髮邊緩緩起身，接著伸手拍掉沾在衣服上的泥巴。其餘村民則以充滿侮辱意味的冷淡目光瞥了他一眼並快步通過，感覺像是在諷刺他『被那樣欺負居然還笑得出來，真是太不中用了，你還算是個男人嗎』。
（……村子裡應該有願意聽我說話的異類才對吧！）
不過，這是他首次得知要裝出被那麼一撞就失去平衡跌倒在地，原來是一件如此困難的事。下次被撞的時候，我得演得更自然生動一點……薰一邊抱持著求道的心態在意著這件一般人根本分不出個中差異的事情，一邊面帶和藹可親的笑容走向其他村民。
◇
（感覺有點奇怪呢……）
薰坐在樹墩上暗自嘟嚷起來。雖然在那之後他又開口跟許多人攀談，但村民們都不肯與他對話。
在跟蕾妮一同旅行的期間也曾到過某座擁有更強烈排外意識的村莊，但是此地的村民們反應實在太過一致。而明明愛理不理，薰卻感受到陣陣彷彿從遠方監視著自己的視線。
（我還是改變一下作法好了……）
雙手交抱於面前的薰瞬間換上一張銳利神情。
他總覺得昨天當自己窩在房間里休養的一整天當中必然發生過什麼事。就連村長今天早上的態度，也從他初來乍到之際的露骨厭惡，微妙地轉變成刻意保持距離。雖然已經請教皇廳偽造他飛抵芬蘭的入境紀錄，以及調派亞洛尤市警方上演一場好戲，逮捕了襲擊自己的兇惡犯人，但這並不代表所有事情都處理得天衣無縫。既然村民們對自己的身分起了疑心，那不如乾脆刻意放出自己手中握有「被殺的魔術師」與「書籍」相關情報的風聲，誘使敵人展開大規模行動比較……
想到這裡，薰不禁面露苦笑。我在緊張什麼啊？假設性的猜測太多了，目前還不到縱使可能導致潛入搜查失敗，也必須改變調查方針不可的階段。
（但村裡確實出現了針對我而來的集體妨礙行動，我還是過一段時間後再開始調查魔術師的行蹤比較妥當。總之，先收集情報再說……）
當他鬆開交抱的雙手時，臉上已恢複原本的爽朗表情。
薰眺望著太陽已攀升至天際的村莊景緻。原先在薄霧中呈現幻境光景的村莊，已隨著陽光照耀而變換成往日美好時光的悠閑姿態。這或許是在都市土生土長的人自以為是的感想，不過薰當真認為能在這種村莊悠閑度目的感覺肯定不差。
（真想讓蘇菲亞小姐看看這幅光景呢……）
薰察覺到自己還是顯得有點浮躁，居然忘記了每天該做的功課。或許是由於跟蕾妮分道揚鑣，獨自一人在此執行任務，才導致好勝心油然而生也說不定。薰在胸前畫出一道小小十字，接著交握雙手獻上祈禱。
自從那天以來，每當曙光乍現——也就是日子又往前推進一天之際，他都會為蘇菲亞獻上祈禱。除了感謝神保佑自己又平安度過一天之外，同時也祈望這個世界不會在今天遭到黑暗勢力吞噬。
雖然因她的死而刺在薰心坎上的那根棘刺，時至今日感覺似乎已經變小許多，但是大概永遠也拔除不了吧。然而，反過來說，或