第二卷 ACT1 紅袍女郎

在梵蒂岡境內有許多諸如聖彼德大教堂、西斯廷禮拜堂及梵蒂岡宮殿等遠近馳名的建築物,並非基於宗教目的而來訪的觀光客也不少。

充當航空玄關口的梵蒂岡機場彷彿緊貼著這面於十五世紀建造、用來隔開羅馬市區的巨大圍牆——看起來簡直就跟城牆沒什麼兩樣——座落在梵蒂岡市,而在距離機場短短數百公尺遠的地方,則有唯一一扇設置於城牆上的大門。

前來梵蒂岡參訪的觀光客必定會利用這座機場,然而經由空路來到這座歷史古都訪游的觀光客,如果不肯接受疾病方面的抽血篩檢就無法通過登機門。除非是地位顯赫的VIP,否則等上數個小時排隊受檢可說是司空見慣的事情。只不過人們倒也都覺得『畢竟羅馬教皇人在此地,這種嚴格控管的規定也很符合梵蒂岡的作風』,而乖乖地接受針筒穿刺及抽血。

然而假如是比較有警覺心的觀光客,大概就會察覺到這些手持針筒的白衣男子們均擁有一副以醫療相關人員而言顯得過於魁梧的身材;倘若還具備在調查機關上過班的經驗,說不定也會發現藏在白衣底下的危險突起物。

話雖如此,觀光客們八成也料想不到實際上他們藏在懷中的玩意兒是經過特殊加工、專門用來誅殺魔族的武器,而他們就是隸屬於教皇廳神盾部門的「檢疫局」人員吧。抽出來的血液並非滴在顯微玻片上,而是滴在能夠分辨出非人族群的「帕多格洛斯石碑」上,目的是為了釣出試圖潛入梵蒂岡狙擊LADY·KEY的魔族份子。

目前雖然沒有LADY·KEY藏身在這個小小的國家當中,但這項檢查行動大概會一直持續下去,直到擁有黑暗血統的份子們通通被逐出這個世界的那一天來臨為止吧!

經過一番折騰總算完成「檢疫」手續並通過登機口的觀光客,接著得前往大廳等待搭乘連接機場與梵蒂岡城牆內側市區的專用公車——當然是用來管理人員出入的交通工具——只不過挑這天來訪梵蒂岡的觀光客都將目擊到一種基本上不應該生活在梵蒂岡境內的生物。

也就是一名身穿法衣的龐克族。

年紀大約是二十齣頭、或未滿二十歲的青少年。他留著一頭足以為自己多增加一成身高的高聳刺蝟頭,耳朵及鼻子上掛滿數不清的耳環,嘴巴旁邊發出邊咀嚼口香糖的聲音,耳機還流泄出吵鬧不堪的音樂——這是一個連在發源地英國八成早已絕跡的純種龐克族。他露出肯定有嗑藥習慣的危險目光物色著可能身懷鉅款的獵物——這是眾多觀光客對他的第一眼印象。

但不知為何,這名龐克頭身上卻穿著一襲設計款式頗為陌生的藍色法衣。他彷彿是一種具體呈現出「不合理現象遍布全世界」這句話的生物。

『喂,那邊那團東方人,你們幹嘛隨便拍我照片啊?難道你們看見了什麼稀有動物不成!?要不要我拿吉他幫你們獨奏一首送葬曲啊!?』

被頂著刺蝟頭的神職人員——席德·吉耶豎起中指破口大罵的日本人觀光旅行團雖完全翻譯不出他那口夾雜大量粗話的英語,但基本上還是立刻察覺到如果繼續逗留於原地,原本五天三夜的觀光旅遊行程將立刻縮短成兩天零夜,隨即發出尖叫聲,飛也似地逃離機場大廳。

『真是夠了,心情有夠不爽……』

雖然大多數同僚對他都有所誤解,但實際上他很清楚這頭古怪髮型跟一般人認定的「中規中矩」相去甚遠。然而他覺得這造型遠比任何風格都來得更加帥氣,同時也認定這就是即便遭人批評,也要全力貫徹到底的生活樣式。只不過縱使有所自覺,一旦遭到他人指指點點,心情仍舊會感到很不愉快。

吉耶彎腰坐回板凳上,小聲說著:『該死,薰這蠢蛋,也未免慢過頭了吧!』對於號稱在神盾部門兩千年歷史當中用字遣詞最沒品的他而言,這句話只不過是表達出『薰這小子,好像有點遲到耶』的語氣,絕不是代表他開始發起脾氣,然而剛好在板凳附近的觀光客還是被他嚇得一鬨而散。

他來到梵蒂岡機場的目的,是為了迎接在八個月前那場戰役當中和自己一樣幸免於難的深津薰。

當薰替慘遭殺害的養父深津神父舉辦完告別式之後,便與帶著蘇菲亞遺體回到故鄉安葬的蕾妮會合,接著就此啟程離開日本。

沒人知道他們倆在啟程之前到底談了些什麼,就連教皇廳幾乎也掌握不到他們這八個月之間的消息。儘管他們偶爾會應教皇廳要求現身參與任務,但每當任務告一段落,他們就會如同雲霧一般悄然消失,甚至連吉耶也只透過電話跟他聊過幾次而已。唯一可以確定的是那兩人所經之處必會留下為數可觀的魔族及眷屬屍骸。

差不多在一星期前,薰主動致電教皇廳表達了『打算重返日本』的念頭。教皇廳除了安排他駐紮日本分部之外,同時又為了正式迎接他成為神盾部門的成員而邀請他撥空前來梵蒂岡。今天正是他預定到訪的日子。

『薰這臭小子,居然跟蕾妮大姊處得這麼好……』

帶著一絲嫉妒語氣喃喃自語的吉耶突然感受到一股險惡的氣息,促使他動手摘下耳機。

他側耳聆聽,發現遠方傳來一陣爭吵聲,接著又聽見好幾個人朝著他這邊跑來的腳步聲。吉耶隨即伸手輕觸暗藏在法衣兩袖的雙釵發射鈕。

引發吵鬧聲的來源現出身影,只見一名男子從登機門後方直奔而來,背後則有數名身穿白衣的男性快步追趕著這名男子。白衣男子們臉色大變,手上全都握著槍械。他們是教皇廳「檢疫局」的成員,而在機場進行的「檢疫」手續並非用來調查旅客是否為傳染病帶原者。換句話說,這名遭到追趕的男子是……

『「它們」嗎!』

白衣男子開槍射擊,被追的男子卻彷彿背後長了眼睛一般,配合槍響騰空躍起,避開了子彈的攻擊。男子直接利用這一跳順勢跨越報到櫃檯,距離及高度都遠勝奧運金牌紀錄。陣陣槍響使得機場大廳瞬間陷入一片混亂,男子則邊推開觀光客邊加快腳程跑向機場入口。

『你們通通給我住手,這裡可是梵蒂岡耶!』

吉耶出聲制止白衣男子們。要是被這麼多觀光客目擊到那名男子遭子彈打爆頭顱之後仍舊活蹦亂跳的場面,事後根本無法堵住所有人的嘴巴。甚至還有些明明嚇得趴在地板上,卻還試圖拿行動電話拍下獨家照片的蠢蛋。

『我是神盾部門的吉耶,那傢伙就交給我處理。』

吉耶取出藏在袖子里的雙釵,隨即倒握其中一把尖釵,當成飛鏢使勁拋射出去。這把他慣用的武器穿越人群縫隙刺中男子腳跟,男子頓時因腳部受創而往前仆倒在地。

(它是使徒,並非魔族。)

吉耶由其動作的遲鈍程度判斷出對方並非道地的魔族,只不過是接受過它們鮮血洗禮的使徒罷了。它八成是個滿心希望得到主人誇獎,卻不知機場設有「檢疫」手續而逕自跑來刺探梵蒂岡動向的蠢蛋吧!

吉耶像是施展美式足球衝撞技巧似地撲向使徒,翻身跨坐在它身上,並運用體重鎖住它的手臂關節之後,隨即舉起尖釵前端對準使徒臉龐。

『別動!這玩意兒表面塗有克魔鍍膜,要是被這玩意兒燙傷的話,你就甭想安穩歸西了!』

勝負已分。對這幫怪物而言,塗上克魔鍍膜的武器就跟滾燙的火筷沒什麼兩樣。只要一看見這類武器出現在眼前,照理說應會促使它們產生動彈不得的生理反應才對……此乃吉耶身經百戰所體悟到的「常識」。

然而有時候經驗反而會轉化為令人疏忽大意的盲點。

被逼入死胡同的使徒竟採取了出人意表的行動,張口咬住吉耶的尖釵。儘管傳出一陣『嘶~』的刺耳聲音,使徒的嘴巴遭到克魔鍍膜灼傷,但它卻毫不在乎地狠狠咬碎尖釵,並使勁扭轉被鎖死的手臂關節。只見使徒伴隨著肩關節脫臼的聲音,硬是從吉耶身體下方掙脫出去。

(完蛋了!)

當他發現平淡的生活已大幅削弱自已身為特動人員的戒心時已經太遲到了。單就臂力而言,人類根本不可能凌駕於使徒之上,這次反倒換成使徒取得優勢。

使徒臉上浮現笑容。這名領悟到潛入失敗而做好赴死心理準備的使徒,此時找到了一個最適合順道帶上路的旅伴。

使徒舉臂往下猛然一揮,長有一排利爪的手掌以刨挖吉耶頸動脈的角度急襲而來,吉耶雖然高舉雙臂防守,不過此舉大概也沒什麼意義可言。

(……這下子死定了……)

就在他以為腦袋即將搬家的瞬間,只見一道小小的藍色身影快速自古耶面前飛掠而過。伴隨著衝擊聲使徒發出慘叫,吉耶身上的壓迫感也跟著消失不見。原本跨坐在自己身上的使徒則跌落在數公尺外的地板上,同時伸手捂著臉龐。雖然那道小小的身影起腳踢飛使徒,吉耶卻無法立刻理解到自己身上究竟

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