台版 轉自 lunno1@輕之國度
八月的天氣相當晴朗，穿透森林的清爽微風彷彿在惡作劇一般，溫柔地吹動她淡褐色的秀髮。
艾莉絲葛雷亞姆並不怎麼喜歡前往森林撿拾木柴的工作。她認為撿柴這種事是五歲小男孩的工作，而十五歲的少女應該要負責做更文靜一些——例如縫紉或料理之類的工作才對。但是，跟年老兼有病在身的祖母相依為命的艾莉絲卻必須獨力完成絕大多數的生活瑣事不可。
儘管如此，這麼棒的天氣還是能助她忘掉這些煩惱。艾莉絲宛如跳舞一般靈活地穿梭於群樹之間。
（法術真的生效了。）
艾莉絲心想。
（奶奶果然無所不知啊！）
先用火把長有尖牙的野獸腳骨烤焦，然後將骨頭仔細研磨成粉末狀，再抓起一小撮獸骨粉灑在隔天準備穿出門的鞋子上頭，如此一來就不必擔心這雙鞋會被雨水淋濕——
這就是祖母傳授給她的法術。用鄰居大叔送給她的野狼大腿骨烤磨而成的骨粉還剩下很多，她笑容滿面地預估未來的這一個禮拜，自己應該都還能開開心心地出門撿拾木柴才對。
然而，前天為鄰居男孩治療牙痛的法術評價極差，以及五天前拿自己嘗試絕不會被酒灌醉的法術壓根兒沒有產生任何功效，這些事都被她忘得一乾二淨。她向來習慣快快遺忘這類對自己而言不太愉快的記憶。
好啦，木柴已經撿夠了，差不多也該回家了吧……懷著這個念頭折回街道的艾莉絲一看見那玩意兒，立刻嚇得動也不動地呆在原地。
只見一名黑髮青年倒卧在道路前方。
會不會是個旅人呢？穿著打扮雖然十分輕便，但身上卻連半件行李也沒帶，衣服則被泥濘弄得髒亂不堪。
假使是艾莉絲以外的村民發現他，大概不會隨隨便便地靠近他身邊吧！一方面是因為迪拉索村的村民個個都懷著極高的警戒心。除此之外，最近在村莊周邊又接連發生數起雖然與村莊沒有直接關係，卻令人間之喪膽的可怕事件。
不過，艾莉絲卻將手中的木柴放至地上，不加思索地踩著小碎步靠近俯卧在地上的青年身邊。村裡的大人們雖然曾警告過她：『有些行經街道的人遭到野獸或其他玩意兒咬死，所以你自個也得小心一點喔！』但她卻總是把沒什麼興趣的話題當成耳邊風聽過即忘。
艾莉絲蹲在青年前面，目不轉睛地凝視著倒卧在地上這名沒有任何動靜的青年臉龐。
他顯然不是出身在芬蘭的當地人。雖然艾莉絲分辨不出青年究竟是中國人還是日本人，總之他是個東方人。身高大概跟自己差不多，或者比自己高一點。年紀看起來好像大上自己幾歲，不過卻有著一張說是男性卻顯得略為嬌柔，說是女性又感覺過於威風凜凜的中性容貌。臉頰上有遭到毆打的傷痕，嘴角還溢出一絲鮮血。
首先她想到的並非青年究竟是生是死或到底為何倒卧在此，而是『動手毆打這麼俊俏的臉蛋，真是令人匪夷所思。就算真的要打，也該挑其他部位下手才對吧！』這個念頭，可說是一種很妙的生氣表現。正因為如此，村民們才會用『腦筋不太正常』這句話來形容她。
盯著青年那張受傷的俊臉觀賞片刻之後，艾莉絲總算想到『我不是應該設法幫助他才對嗎？』這名生性極端漫不經心的少女，能夠一反常態地迅速察覺到此事，對青年而言實在是太幸運了。因為姑且撇開傷勢輕重不提，要是他就這麼昏倒在這種地方接受烈日曝晒的話，最後肯定會死於脫水。
但是察覺到非得救助青年不可的艾莉絲，接下來卻採取了看在一般人眼中必然會感到百思不解的舉動。只見她起身離開青年身邊，逕自走進森林。
『呃……紅色……我需要紅色的花朵……』
她邊喃喃自語邊掃視綻放於森林中的秀麗百花。
『傷腦筋了……現在這個季節找不到盛開的紅色花朵啊，但要是少了紅色，我就無法使出能夠讓靈魂駐留在人世的法術了……』
說著說著，她突然『啪』一聲拍了拍手。因為她想起自己身上其實就帶著某種紅色的物體。散發出妙齡少女氣息的艾莉絲嘴唇上塗有一層淡淡的口紅。
『這樣會變成間接接吻了耶……』
艾莉絲的臉頰泛起一抹緋紅，忸忸怩怩地注視著青年。她所知道的「讓瀕死之人的靈魂駐留於人世的法術」，必須將鮮紅色塗抹於對方的嘴唇上才行。
遭受殘酷暴行而倒卧在路旁昏迷不醒的青年，以及儘管心想非得救他一命才行，但採用的救命方法卻是施展法術，而且還對間接接吻一事感到害羞不已的少女——倘若被第二者看到的話，必然會覺得這是一幅玩笑意味濃厚的光景。
『現在不是難為情的時候，再拖下去這男孩子會死掉啊！』
艾莉絲握緊拳頭下定決心。
走回青年前面的她再次蹲在他身旁，並以指尖輕拭自己的嘴唇取下一抹鮮紅的色彩。雖然腦海中也曾閃過『直接唇對唇將紅色轉移至對方身上』這樣的想法，但如果這麼做的話，施展法術所需的集中力肯定會一下子飛向九霄雲外。
艾莉絲的指頭觸碰青年的嘴唇，那出人意表的柔嫩觸感促使艾莉絲的心跳加快。嘴唇自然不用說，這可是她有生以來首次接觸到年紀跟自己相仿的男孩子的身體。為了避免法術失去效力，艾莉絲一邊竭力抑制內心的悸動，一邊挪動手指將自己的口紅轉移至他唇上，並開始詠唱祖母傳授給她的秘密法術。
『……心懷慈悲又冷酷無情的掌管生死之女神啊，雖有一名男孩即將蒙召回歸您的懷中，然而鮮艷的赤紅血液仍舊在他體內流動不息，請您暫時允許讓他的靈魂繼續駐留在這具軀體之中……』
接著，她一邊曲指比出複雜的手勢，一邊獻上祈禱。
只見青年的身體微微顫動了一下，接著緩緩睜開雙眼。艾莉絲臉上立刻浮現出如同花朵綻放般的開朗神情。
『吶，你不要緊吧！？請問你叫什麼名字呢？』
『我的……名字……？』雖然從沾著少許艾莉絲口紅的嘴唇當中傾泄而出的是瑞典語，但其中卻也夾雜著英文。看來他果然是來自其他國家的人。『我叫……薰……』
『薰？』
名字聽起來感覺很像某種花朵，不過倒是跟這位容易被誤認為女性的青年十分匹配呢。
『嗯……我叫深津薰。』
語畢，他露出一抹虛弱的微笑。艾莉絲感到十分高興地報以笑容，同時這麼心想：
（奶奶的法術果然不同凡響啊！）
◇
在芬蘭境內，迪拉索村算是相當偏僻的一座村莊。儘管附近有個名叫赫特堡的現代化都市，但從都會區駕駛馬車經由這條穿越森林的道路，得花上整整一天的時間才能抵達迪拉索村。前往都市採購生活必備品就等於是一趟短期旅行。當然，如果換成開車的話，自是有辦法更快到達目的地，只不過村裡的汽車屈指可數。
雖然與道路另一端的赫特堡所在位置相反方向，還有一座名叫亞洛尤的城市，但這兩座城市的居民們在橫越森林之際，基本上不會在艾莉絲等人居住的這個半途上的小村莊歇腳。因為村民們很討厭都市人，而對方也很清楚這一點。平常大概只有在搞錯汽油剩餘量時，才會心不甘情不願地路過這座小村莊，而且也絕不可能是什麼開心的訪問之旅。唯一值得慶幸的是，這種會讓彼此感到不開心的來訪每年可能發生不到一次就是了。
也因為迪拉索村是個如此排外的村莊，因此艾莉絲帶回來的這名來路不明的青年，當然也不可避免地引發一陣騷動。
他被扶進村長家，在一群板著臉的男性村民包圍之下，開始接受村長的詢問。
『你說你叫深津薰是吧……』
村長面無表情地開口對躺在床上的薰問道。與其說他是在向一名受傷昏迷在路上的可憐青年打聽事情的來龍去脈，倒不如說他感覺上比較像個在審問犯人的警察署長。
『首先麻煩說說你的來歷吧！』
『好的，我是來自日本的旅客。』
青年露出彷彿完全感受不到周遭險惡氣氛的笑容說道。他操著一口夾雜著英文的瑞典語。儘管這個國家近來會講英文的人也增加不少，因此用英文對話自然不成問題，但他那口很像城市人慣用的「裝模作樣」的英文腔反而惹得村民們更加不悅。青年大概壓根兒沒察覺到這點吧，只見他依舊面帶微笑繼續出聲說明：
『我利用暑假來到貴國，搭便車到處旅行。沒想到原本要載我前往赫特堡的卡車司機……該怎麼說呢……似乎誤以為我是個女孩子……』
薰面有難色地支吾其詞。
『所