那景緻彷彿就像印在風景明信片上的觀光勝地一般。
綠色的地平線沐浴在五月澄澈的陽光下,身處在陸地之上也能切實感覺到地球是圓形的,這在日本也是屈指可數的場所之一。
一輛轎車駛過,明顯看起來與這風景格格不入。
如果山丘上有架起畫架、打算揮筆描繪這兒的風景的畫家在的話,一定會皺起眉頭大為不快吧。抑或想高聲制止,但轉念一想還是作罷。
轉念一想?是的,這輛轎車的氣勢實在非同尋常。它是一輛漆黑的高級外國轎車,看上去似乎是用來接送重要人物的吧。這輛轎車飛速疾馳著,彷彿不知道什麼叫做速度限制。一般人應該都不會想與它扯上關係吧。
轎車疾馳在日本別處無法看到的三十公堅左右筆直的大道上,之後終於減速,開進了第—個岔道。每拐一次彎,道路寬度都會變窄,不知拐了兒次,眼前出現了是連被當地人稱為「蟹族」的自行車出遊者們也未曾涉足的林間小道。
轎車最後停在散落了一地蝦夷山櫻的下坡處。駕駛席和副駕席車門同時打開,兩個男人走出車門。駕駛員戴著墨鏡,另一個人蓄著小鬍鬚。兩人警惕地打量著四周。
這兩個人毫不疏忽的樣子也好,身穿的黑色高級西服也好,和兩人聽乘的轎車倒是十分般配。
但是——
仔細一瞧,就能看出有些地方極不自然。那就是兩人的額頭和臉頰上的青斑,以及西服上下沾染的無數污跡裂痕。但讓人感覺最不自然的,還是這兩人運送的乘客。
「已經到了。」
蓄著小鬍鬚的男人輕輕打開了轎車後門。
射入的陽光照亮了轎車后座的樣子。上面擺放著糖果。巧克力、橡膠糖。咸煎餅,還有各種零食點心。零食袋像座小山丘一般堆在一塊,看上去和高級轎車極不相稱。此時,一名少女正坐在其中。
「我們只能送您到這兒了,請您下車吧。」
在他的一催再催下,少女終於從座位上起身了。
「從這直走就能到了。衣服和必要的東西已經送過去了。另外,這附近的熊比本州的更大,而且性格極為暴躁,如果您碰到了的話——」
墨鏡男拍了拍鬍鬚男的肩膀,打斷了他的話。他驀地反應過來,這些建議根本就不需要,不由得苦笑了一聲。
「那麼我們就此告退了。」
他們實在無需久待,於是轎車再次飛馳而去,只留下了少女一人。
看到後視鏡中的人影越來越小,兩人終於慢慢安下心來,之後就能回去睡覺了。千堅迢迢來到北海道,他倆本打算回去時去札幌的薄野玩上一陣的,但現在這一計畫早就被拋到九霄雲外了。雖說是輪流駕駛,但長距離駕車還是很累人,更何況開的是讓身強力壯的男人也極為費神的大玩意。」……終於回想起來了。」
「什麼?」
「《恐怖的報酬》呀。」
或許是因為剛剛從緊張中解脫出來吧,握著方向盤的墨鏡男莫名地提高了聲音。
「說什麼呢?」
「電影名。一部很老的電影了,挺有名的,我一個喜歡電影的叔叔推薦我去看的,就租來看了下。開車時電影里的情景老是湧上腦海。」
「內容是什麼?」
「油田發生了火災,為了滅火用卡車運載了爆炸用的硝化甘油。一滴就能把岩石炸得粉碎的傢伙,卡車整整裝載了一車。稍微受點震動就會爆炸,途中居然還有腐壞的弔橋和滿地都是油的道路。」
「這還真是笑不出來啊。」
「要是讓我們來開的話就完了。導演是誰來著?好像是叫安利還是什麼。」
「不說這個了,還是擔心一下剩餘的汽油吧。這車連來複槍子彈都不怕,但耗油量實在太大了。」
「我知道。安利……」
「是叫阿林可吧。看看導航系統!」
「安利·喬魯朱……」
最後,墨鏡男還是沒有回想起電影導演的名字,兩人也沒能開到加油站。
*
少女下車後在原地站了一小會,之後緩緩地邁開廠步伐。
這條林間小道兩旁別說商店了,連民家都沒有。
北國特有的草木,蝦夷紫杜鵑和東一華絢麗地綻放在路旁,但少女看都沒多看一眼。
她的眼眸像是失去了光澤一般,更別提去關注周圍環境了。
腳步也像夢遊患者一般跌跌撞撞的。
看到她那毫無防備的樣子,連平時極少接近人類的黑貂也從樹叢里竄了出來,蹲坐在她腳邊。但少女連這也沒有注意到,差點踩到它的尾巴,小動物慌忙逃向繁茂的草叢深處。
喚醒少女的不是治癒的新綠風景,而是騷亂的聲音。樹叢間轟地響起了爆炸聲。汽車的發動機罩、頂蓋、座位和窗戶,成千上萬的輕合金、玻璃、合成皮革、塑料碎片散落一地的聲音。
「怎、怎麼了,剛剛?……啊疼。」
少女回過神來時,有些什麼東西濺到了她的頭上,讓雙馬尾的長髮飛散開來。
「這是什麼?土豆黃油馬鈴薯片·蛋黃醬味?」
這是還沒開封的零食袋。
「土豆和馬鈴薯,這不是一回事嗎?而且黃油和蛋黃熱量應該很高。對了……」
現在不是為垃圾食品取名的時候了。少女終於注意到了眼前的巨大問題,不由得睜圓了雙眼。
「喂!這是什麼~!?」
少女雙手正戴著手銬。
「……呵,呵哈哈哈哈。玩、玩具吧,這玩意兒。」
少女像是想要逃避現實一般,大笑起來,但這並不是玩具。
手腕上的手銬沉甸甸的。
「難道我在做夢?」
這也不是做夢。少女掙扎著活動了一下雙手,但手銬只是嘩啦嘩啦作響,紋絲不動,只感覺得到手腕處傳來的疼痛。
「對了,這兒是哪?」
冷靜點,自己好好回想一下。
少女的頭腦終於開始活動起來,試著挖掘記憶。
「想起來了!今天是轉學第一天。但是,為什麼我會戴著手銬呢?咦……」
關於這點,少女無論怎麼絞盡腦汁都想不起來了。
「算了,到了新學校的話,肯定會有人給我想辦法的。嗯,肯定沒事。絕對沒問題。」
少女硬是給自己尋找到了希望之光,健步向前走去。手被銬住無法自由活動,但腳還能活動。
「話說回來,雖然聽說是鄉下,但沒想到居然會在這種深山老林里……第一天就遲到嗎?總不會天黑了都趕不到吧?」
幸好不用再擔心這個了。正如穿黑西服的男人所言,這裡只有一條道路,而且走了不到二十分鐘就看到了指向學校的路標。
「前方兩百米是星之宮風華學園。嗯,正是這兒沒錯。」
轉學生少女——神樂真夜自言自語地說道。
*
在真夜十五歲零七個月的人生中,已然經歷過七次入學和轉學。
雖說她見識過各式各樣的學校,但星之宮風華學園選址在人跡罕至之處暫且先不說,其獨特的氛圍也是其它學校所沒有的。
「真沒想到啊,這種深山老林里居然會有這樣的建築物。」
拱形校門上布滿了巴洛克風格的華美雕刻,寬廣的前庭里建有噴泉,放射形道路的兩旁擺放著雕像。
「感覺都不像日本了。……咦?動物?好像也不對。
那些並非是二宮金次郎的雕像。迎接真夜的,是以世界各地廣為流傳的幻獸為原型的雕像。蛇怪、獨角獸、獅鷲獸、蠍尾獅身獸、半人鳥……以及龍。儘管都是些虛構之物,但這些雕像卻與莊嚴的前庭以及建築物相得益彰。(註:二宮金次郎,江戶中期農村運動指導者,日本學校皆設有其銅像。)
讓人感覺格格不入的反倒是隨意停在前庭草坪中的兩輛汽車.儘管表面看上去是毫不出奇的單廂車,但車窗卻進行了煙化處理,無法窺望到車內的情況。
真夜緊鎖眉頭。
不妙的預感很快就被驗證了。
從車裡鑽出來的男人一眼看上去就不是什麼好人。他剃光了眉毛,脖子上掛著閃閃發亮的鏈子,手上戴滿了戒指,明顯是黑社會成員。他用蛇一般尖銳的眼睛盯住了真夜。
「喂,那邊的巨乳。」
切。
又來了。在以前的學校,真夜也曾被男生們這樣嘲弄過。雖然她的胸部的確可能是比同齡女生的平均值要