第一章祭品少女
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這是個幾乎要五個大人手牽手才能環抱的巨大岩石。
而石頭的高度跟她的身高差不多。
表面凹凸不平，形狀近似於鴨獸蛋，只有面向南邊的那一面被平整地削掉一塊。
少女就靠在平滑的石壁上坐著，一雙纖細的秀腿朝前面伸了出去。
「唉～」
她在蒼茫的黑暗中發出一聲嘆息。
太陽已落，隨著時間流逝，氣溫也逐漸降低。空氣中透著些微濕氣，似乎是來自森林的風挾帶而出的。
她到底在這裡坐了多久呢？因為一直維持著同樣的姿勢，身體開始感到陣陣的酸痛了。
她根本動彈不得。
因為少女的雙手被往上高舉，手腕被交叉地綁在頭頂上方。繩子是用羽織的線編成，所以無論她再怎麼掙扎，繩子也不會咬進她手腕的皮膚，不過倒也沒有任何能讓她掙脫的空隙。
繩子的另一端拉往岩石的頂端，好像就固定在那裡的樣子。而少女的背被拉靠在岩壁上，所以她根本無法站立。
此外，還有另一件事讓她更困擾。
因為一開始坐下來的時候頭髮被自己的屁股壓到了，所以她現在連頭都動不了。
她曾試著抓住繩子想將臀部抬高，但還是徒勞無功。仔細想想，就算再怎麼抬起屁股，如果沒辦法把頭髮從空隙中抽出，也是一點用都沒有。
她就只能望著前方，沒辦法看向左右兩邊。
不過就算看得到大概也沒用吧，她在心裡如此想著。
她被一名彪形大漢抓住兩隻手腕帶到這裡。在來的時候她就已經發現周遭根本什麼都沒有。
這是個不折不扣的荒地。
說好聽點是地勢起伏大，說難聽點根本就是個荒山野嶺，除了石頭和土什麼都沒有。在月光的映照下，四處可見橫生的雜草和灌木叢。
除此之外就真的什麼也沒有了。
不過，這裡的地形比四周稍微高了一點，大概前方二十公尺處的地步，彷彿是地平線般被切隔開來；眼前幾乎只看得到夜空，但隱約間似乎可窺見艾爾文山脈的山峰在遙遠的那一端，依稀可見明月映照在山頂積雪上所透出的微光。
抬起頭向天望去，兩輪明月掛在蒼藍的天空，壹之月及貳之月都是圓潤的滿月。
少女背脊一顫。
好冷。
白天時的炙熱就好像假的一樣。
先前貝可妮亞還叮嚀她要穿上長袖衣服免得被太陽烤焦。「才不要。」她如此回答，天氣明明就很熱。
她心想如果那時有穿上的話不知道有多好。
現在身上穿的還是白天穿的那套衣服。
還好上衣是皮革制的，至少背部感覺沒那麼冷，但是白色薄袖在寒露凝重的夜晚根本什麼忙都幫不上。下半身只著短裙在白天時讓人感到涼爽，不過現在卻讓她凍得兩腳發冷，穿著涼鞋的腳趾甚至已經一點感覺都沒有了。
「為什麼會變成這樣……」
那是她才剛到達城鎮上就發生的事情。
當她在旅館吃飯時，突然間有幾十個男人同時湊上來一把抓住了她。
一時之間她還搞不清楚發生了什麼事就被好幾雙手給扯住，然後就這樣一直被推擠著，硬生生地從貝可妮亞身邊被帶走了。
當少女從旅館裡被強行拉走的時候，屋子內還持續騷動著。揍人和砸東西的聲音不斷從裡頭傳出來，八成是貝可妮亞在大暴走。
不過貝可妮亞仍然趕不及出來救她。
於是少女就被帶到這裡。
她被困在這裡，還被緊緊綁著。
那已經是好幾個小時以前的事了。
剛開始天氣還滿熱的，因為太陽還在正上方，身上的薄上衣穿起來剛剛好。
可是到了現在，夜晚的空氣寒涼，冷得她頻頻打顫。
而且因為日夜溫差太大，也開始颳起了風，恐怕半夜開始到明天清晨的這段時間，還會愈變愈冷吧。
一定會凍得讓人受不了。
如果至少有一隻手能動的話……她心想。
她上衣的口袋裡面放了一支筆，這支筆她從不離身，假如能用這支筆的話，至少可以讓自己暖和一點。
「哈～啾！」
她打了一個噴嚏。
要是在平常，貝可妮亞早就拿出手帕幫她擦乾淨了，可是現在手都被綁成這樣，根本連動也不能動。
只能自己吸吸鼻子了。
她心想如果這個動作被貝可妮亞看到的話一定會被罵的。
她的眼眶一濕。
「人家好寂寞喔……」
話才剛說出口，視線就變得更模糊了。
「貝可妮亞──」
沒人回應，因為根本沒人在這裡。
「快點來接我啦……」
她的聲音已經帶著哭腔。
一個生硬又微弱的聲音傳了過來。
「貝可妮亞？」
還是沒人回答。
「是貝可妮亞嗎？」
仍舊是只有微弱月光的寂靜黑暗。
「不是嗎？」
她放低音量探問，這時剛才的聲音又出現了。
感覺又更近了一點。
總覺得好像是幾塊金屬板互相碰撞，彷彿身穿盔甲的騎士正在走路踏步的聲音。
讓人聯想到那裡似乎有個大鐘之類的物品，那是種金屬零件摩擦著來迴轉動的循環機械聲。
「……是誰？」
或者應該說──是「什麼」？
這是……什麼聲音？
聲音是從背後傳來的，來自身後的岩石，石頭另一邊的方向。
漸漸靠近了。
喀鏘……唧嚦唧嚦……慢慢靠過來了！
而且還不止一個。
很難想像聲音的來源到底是什麼東西，不過數量大概有三到四個，而且感覺好像很巨大的樣子。
那些東西正從岩石的另一端慢慢地靠近。
什麼東西？
到底是什麼東西？
她想轉頭過去看，可是頭髮被屁股壓著，讓她的頭根本動彈不得。而且就算能轉過頭去，石頭也擋在身體後面，依然是什麼都看不到。
她愈想愈恐怖。
也就是說……如果她一直保持著現在這種只能看著前方的姿勢下去的話，身後的那個「喀鏘唧嚦」的東西就會突然出現在她的面前！？
「不要哇──」
少女緊緊地閉著雙眼。
拜託拜託，就這樣從我身邊經過吧！
雖然不知道是什麼東西，不過只要能平安無事過去就好。
喀鏘喀鏘……
唧嚦唧嚦……
不要哇～～～！
「嘿，小姑娘～」
哇啊啊～～～
「你在這種地方幹嘛？」
啊？
「欸，待在這裡會死人喔。」
是一個溫柔男人的聲音。
好險，還好不是妖怪。
少女略感安心，於是睜開了眼，可是在下一秒馬上就後悔了。
出現在眼前的竟然是──
「呀～～～」
居然是個像妖怪一樣的男人。
一頭長到不行的頭髮，上面粘滿了風沙和油垢，看起來硬硬粗粗的，頭皮也沾滿了塵垢臟污，另外還有一雙──宛若狼眼般的雙眸。
少女看不到他的鼻子和嘴巴，因為被一層厚厚的黑布給蓋住了。
幾乎能完全包裹住身體般的大黑布，就這麼隨便地在他脖子周圍繞了一圈。看得出來那曾經是一件氣派的斗篷，不過現在上面卻都是破洞，下擺的部分甚至還脫了線。
斗篷隨著男人的動作搖曳著，晚風一拂，衣袂飄揚，宛如黑色火焰一般。再仔細端詳，男人的脖子和肩膀周圍綉有一條條狀似血脈、漩渦般的細緻紅色刺青。
他的雙腳隱藏在半篷之下，只露出靴子。那雙靴子也是補了又補，滿是縫隙、補丁的痕迹，早就看不出原來的款式。
男人彎下腰，低頭凝視著少女的臉龐。
還好……
至少是個人類。
雖然他的眼神宛如野狼般銳利，但卻不討人厭。
「是被處罰嗎？你做了什麼壞事？」