朋友說，她十一二歲的女兒靜靜從學校回來時，愁眉苦臉說，美國同學問她名字什麼意思，靜靜說，「Silent.」引起鬨堂大笑。後來她說，也可以是「Quiet.」又引起竊笑。
「怎麼辦？」林太太說。「靜字怎麼譯成英文就不好聽了？靜可以譯成什麼別的字使洋人可以接受的嗎？」
我想了一想。「Tranquil可能比quiet和silent好，但最好的字可能是Serene，那有安謐、寧靜的意思，我想甚至好動的老美都能接受。不過，作為女孩子的名字，通常是寫成Serena，不寫為serene」。
這使我想起中西文化對動與靜的不同觀念。中國人比較愛靜。靜並不表示毫無生氣。靜有安寧蘊育的意思。靜女是貞潔安詳的女子。靜坐是修心養性的功夫，靜聽則是在仔細地聽。
我身為人妻人母，無論對家人多麼關心，每天都要一個屬於自己的時間。忙了一天，每晚飯後「下班了」，必倒一杯茶，拿到卧房，躺在床上慢慢酌。夜闌人靜，我定定神，想想今天做了什麼事和明天要做的事。夜裡的靜像瓊漿玉液，滋養我。
美國人喜歡動，打球，做體操，跑步，跳舞，連唱歌時都無不搖搖擺擺，跳來跳去，高興時高舉拳頭大叫「Yeah!」我不能欣賞他們的音樂，Rock
美國人對美的觀念也是動的美。所謂美女是個開口大笑，笑得連舌頭、扁桃腺都看得見的少女。這和中國女人笑時掩著嘴巴剛剛相反。古書說：笑莫露齒，立莫搖裙。
美國人似乎樣樣要做到飽和點才肯停止。你別以為一份三明治只是兩片麵包夾一片火腿，一片番茄一片生菜。非也。他們的三明治厚得無論嘴巴張得多大都咬不下去，因為麵包里放的肉片等等起碼有兩厚。他們狼吞虎咽要塞飽肚皮才肯罷休，所以有那麼多大胖子。從沒聽見過他們談「自律」，談「適可而止」。他們喝起酒來也是這樣。他們會事先決定要喝得酩酊大醉，在赴約會之前指定哪一個人負責在宴會之後駕駛汽車返回住所，絕對不能喝醉。
中小學生到朋友家聚會，同意留宿時，無不玩到凌晨，筋疲力竭以後才倒在床上呼呼大睡。林太太不但把serene解釋給女兒聽，更為她取了英文名Serena。從此靜靜不再為人笑柄了。