過些時候，女兒把《華爾街日報》一則新聞拿給我看。「媽那天提到防止虐待動物會，這個報導您會感興趣。」
原來美國有個機構叫做TheHumaneSocietyofAmerica專門保護動物在拍攝電影時不受虐待。該會有二十五名監察員專門監視拍電影時，即使是昆蟲、蒼蠅和蟑螂都不被虐待。有人預備「自然死亡」的冷凍蒼蠅蟑螂等等，有需要時拿出來攝影。如需要拍飛動的蒼蠅，則先把幾百隻抓起來用乾冰藏在塑料箱里，要用的時候取出，蒼蠅因為怕冷，沒有精神，懶得飛掉，拍好電影之後可以抓回去放在塑料箱里，下次再用。該會的規定是，早上如果帶來一打活蒼蠅，收工時必須有十二隻活蒼蠅帶回去。會員如果滿意，在電影拍完時，會出一張證書說「Noanimalswereharmedinthemakingofthisfilm」(拍攝此電影時，沒有傷害任何動物）。
電影里拍的許多動物是人造的，如螃蟹，是用電動的模型。對大動物，如猩猩，也有規定。一隻猩猩一連工作三天之後，必需有休息的地方讓它鬆弛、活動。該會印有一本三十八頁的冊子，說明應該如何善待各種動物。
電影製作人當然嫌該會給他們許多麻煩，但也無可奈何，只好遵守規定。
美國人喜愛狗貓，我早就知道，但沒有深入了解，等到鄰居美寶爾說她要帶她的狗狗去刷牙，才引起我濃厚的興趣。美寶爾是位寡婦，與狗同出同進。「何必帶狗去刷牙呢？狗何必刷牙？」我抓耳撓腮地問，她解釋說，狗和人一樣，要刷牙才能防止蛀牙。平常，她用小毛巾加牙膏用手指替狗洗牙齒，但每年一次必需帶它去狗牙醫診所，讓牙醫徹底清除牙垢。那要上麻醉藥，才能用電動工具清除牙垢，費用一百五十美元。
「我的天呀！」我叫道。「一百五十元可以另外買一條狗了！」
我得罪了美寶爾。「你會不會因為要花一百五十元而放棄你的孩子呢？」
「不會，不會！」我趕緊說。
「狗和人一樣，健康第一，這筆錢非花不可。」我從此學會三緘其口。
後來我在《華盛頓郵報》看見報導說，根據調查，美國養狗為寵物的人有73％認為狗是家庭一成員。65％養貓的人有同感。
55％的人把自己叫做狗貓的父母。他們說，與寵物接吻的時候最感到親密。
36％的人與寵物同床睡覺。
33％的人出門時會打電話回家給寵物，或在留話機上留話。
17％的人的手提包里有寵物的照片。
86％的人和寵物一起慶祝聖誕節、感恩節。
73％的人以狗的名義寄出賀年卡、聖誕卡等。
25％的寵物收到生日禮物。
48％的人因為寵物生病，請過兩天工作假期。
19％的人在寵物死後，會為它舉行葬禮。
18％的人在遺囑里留遺產給寵物。
根據二○○一年的調查，美國人每年為寵物消費二百八十三億美元。紐約有一家旅館特別招待狗類；房間每天房租從一百九十五美元起，包括食品，狗服務。另一家旅館用溫泉替狗按摩，一小時五十元，修趾甲二十元。
狗用香水，十四元一瓶。
貓用香水，三十二元一瓶。
清除貓糞便的電子儀器，一百五十至二百元。
釘珠喀什米爾羊毛狗衣，二百二十五元。
「這些東西你給狗狗買嗎？」我問美寶爾。
「我買不起，」她說，「但是我為它買了來給它看的錄像帶，天氣不好不能出門時，我開電視機放錄像帶給它看。它最愛看戶外活動的帶子，如狗追兔子，狗幫助人打獵等等，這在它情緒上很有幫助，減少壓力。」
美寶爾又給我看她為狗狗買的狗掌型的狗食冰淇淋。
「喲！」我說，「美國狗真有福氣！我都沒有看見過人腳型的人食冰淇淋哩！」