第五卷 死者之燈火 第五章 萬聖節的宵祭(Halloween)

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萬聖節祭的夜晚來到了。

那天,從早上開始全校都陷入了興奮的氛圍中。帶著濃厚巴洛克風格的校舍里,各個教室都傳出了教授們叱責學生的聲音。然而,那些聲音到最後都變成了無奈的聲音,最後走出教室的時候,那些一臉嚴肅的教授們也是豎起大拇指激勵他們道,「我還真是被擺了一道啊。」。其中甚至還有認真的提醒學生,吃完甜食後要刷牙的老師,總之大家都是樂在其中的樣子。

各個寮里也有用南瓜燈、蝙蝠娃娃、魔女的三角帽子和掃帚等做成的不同裝飾,食堂里則是難得一見的放著準備好了的各種美食。用挖下來的南瓜肉做的巨大南瓜布丁、砂糖水煮的蘋果、胡桃蛋糕還有薑餅等,除了食物之外還放著其他很多孩子們喜歡的甜食。當目光被這些吸引的同時,還會有上、下級生亂入的歌曲和遊戲作為餘興節目進行。雖然工作人員們忙得不可開交,但是作為這學期的第一次活動,這也是幹部生得到好評的絕好機會,所以無論哪個寮都是幹勁十足。

在那之後,為了配合下級生的熄燈時間,派對會一時中止。全員在最低限度的打掃後,各自會回到自己的房間。

照亮食堂的燈火被熄滅,等到學生們都陷入安睡的半夜時分,下級生會穿上自己準備的衣服,襲擊應該還醒著的上級生們的房間。目的,當然是點心,運氣好的話可以收穫到可以吃半年的點心,下級生們會組成幾個人的小組東奔西走。

也只有在這個時期,寮之間的隔閡會消失,化著裝,壯起膽的他們話踏入未知的領域——其他的寮,襲擊不認識的上級生——而且還是寮的幹部生的房間後,充分品嘗最後的戰果。不過,要去平時說個話都要小心翼翼的對象的房間,還是要鼓起相當的勇氣的。其中也是有隻敢在自己寮里轉悠的膽小的學生,所以,對下級生來說,自己從什麼樣的人那兒拿到了多少點心一事,日後會成為驕傲之本。

上級生們自行發放的點心對他們來說也很重要,那些根據事前情報四處奔走的學生可以說是能相當領會各種要領的學生了。

正如上面說的那樣,從方才開始,維多利亞寮里也四處響起了活潑地叫著「trick or treat」的聲音。

其中,悠里正一個人,坐在自己房間的沙發上,埋頭苦思著。

結果,無論怎麼想休的事都是徒勞的。只要悠里還是無法察覺到對方的存在,就沒有什麼切入點。沒有阿修萊的幫助的話,要進行自己只有一知半解的交靈術實在是太危險了,悠里現在已經走投無路了。

雖然悠里在消沉著,但是,不知道是從哪得到事先情報的下級生們沖著來自日本的少見點心,源源不斷的來造訪悠里房間。從剛剛開始,為了對應他們,悠里的思緒完全沒有任何進展。

時不時有下級生們說著「trick or treat」飛奔進來,聽到悠里回答的「smell your feet」(梗似乎出自外國兒歌)時,他們便會露出一副手足無措的樣子。這讓悠里覺得很好玩,不禁微笑起來說道「開玩笑的」,隨後他便會拿出自治會準備的點心和日本送來的金平糖。所有下級生們都會發出「就是這個啊」的感嘆,隨後看著那些糖露出笑容。哈密爾頓他們還就這麼穿著化裝的衣服坐了下來,一邊聽悠里的說明,一邊品嘗起來了。

悠閑的時間就這麼過去了,時間差不多接近了真正消燈的時刻,拜訪悠里房間的學生也就此消停了。

剛開始熱衷於思考的悠里並沒有注意到,他被突然籠罩周圍的安靜嚇了一跳。才想著竟然不知不覺的過了消燈時間的時候,他想起西蒙應該在消燈時間之前會來這兒。他看了看時鐘,果然距離消燈時間還有三十多分鐘。

咔噠。

咔噠。

當他意識到時間的時候,掛在牆上的時鐘的聲音,似乎突然變大了。

(好奇怪啊……)

悠里集中注意,仔細聽了起來。

先不提學生們的來訪突然中斷了,方才聽到的那些源源不斷的下級生們的聲音竟然也聽不到了,這很奇怪。

以自己的經驗來說,到了這段時間的話,下級生的拜訪量本應該達到最高峰了。因為這是那些本來猶豫著不敢來其他寮的學生,在其他學生的英勇傳的鼓舞下,開始訪問其他寮的時間段。而且在最後時間限之前,他們應該會毫不客氣的四處敲門。那些有名的寮長和幹部生們的房間里,下級生站作一團,主人疲於對應。這本應該是每年慣例的景象。

尤其是悠里所在的這一層,還住著有著聖·拉斐爾的貴公子美名的西蒙的房間。在這個時間的話,本應該是最繁忙的啊。

(然而,這麼安靜究竟是怎麼了?)

實在是太可疑了,就在悠里這麼想著,打算站起來的時候。

吱呀。

吱呀。

吱呀。

吱呀。

傳來了有人慢慢走在古舊走廊里的聲音。悠里吃了一驚,身體僵硬了起來。不知道是不是心理作用,在悠里聽來,那個腳步聲似乎直指這個房間。

悠里屏息,緊緊地注視著房門。

像是冰冷的靈氣一樣的東西,先驅一般從房門的縫隙里漏了進來。背後感到一陣惡寒。室溫似乎突然下降,在輕薄的室內服下面的手臂起了雞皮疙瘩。

隨後,吱呀一聲,房門前的走廊里發出了很大的嘎吱聲。同時腳步聲也隨之停止。

到這時,悠里才清楚的感受到從門對面傳來的異界的氣息。

咔嚓一聲。

響起了金屬的聲音,房門的門把手被轉動了。當然,寮里的房間都是沒有鎖的。隨著咔咔咔的嘎吱聲,房門被慢慢打開了。

在悠里視線前出現的是,從門裡突然擴散開來的深邃的黑暗。

黑暗中,出現的是一個飄在空中的,圓圓的光亮。

「Jack-O"-Lantern——」

悠里喃喃自語道。

那裡,一個從內側染成橙色的圓臉,面露無感情的笑容,迎接著悠里。

這是在此不久之前發生的事。

在學生們為了傍晚開始的晚餐會興奮不已的時候,在離寮有一定距離的湖東岸,站著一個男人。從長長的銀髮被微扎在背後的身影來看,那個人是名為馬克西多的校醫。白衣的下面穿著白色的毛衣和白色的褲子,他一身全白的樣子,簡直像是為什麼儀式準備的那樣。

馬克西多看著手上拿著的白色球體,帶著眼鏡的臉上露出了深思遠慮的表情。

那是一個大圓蘿蔔。而且還是一個內部被掏空,一側還刻著眼睛和嘴的南瓜燈狀的圓蘿蔔。

雖然現在變成風潮了,但是實際上,用南瓜做燈籠是本來這個習俗傳到盛產南瓜的美國後又重新傳回來後才擴散開來的。在那之前的英國,通常使用的不是南瓜,而是大圓蘿蔔。

「這才是真真正正的,Jack-O"-Lantern啊。」

他把它掛在了近處的樹枝上。

「拜託你了,要把他們帶到這邊來喲。」

他自言自語的這麼說道,睜開了帶著倦意的雙眼,抬頭看向掛著明亮月亮的天空。

伴隨著日落,東邊的天空中,月亮升了起來,慢慢地它終於運行到了馬克西多所在的樹叢的上方。此時距離它到達南面的天空還有很長時間。

這是一個沒有風的安靜的夜晚。

可以聽到從雜木林對面的寮里,傳來學生們唱歌歡笑的聲音。傳來的也有各種曲風的音樂聲,從古典樂的華爾茲到極富節奏感的搖滾樂等。這歡鬧似乎永遠不會停止,光是站在這裡都讓人覺得自己也身處狂歡節那樣,沉浸在歡樂的氣氛中。

雖然時不時會被從近處傳來的學生的腳步嚇到,但果然,會來到這個寒冷空曠的湖畔的瘋子畢竟還是不存在的。想到這裡放下心來的他,看向掛起的燈籠。

(他們,會來么?)

隨後,馬克西多站起身,挖出了藏起來的裝有蜂蜜水的桶,並把它們排列放在了山楂樹的根部。

(為了享受狂歡節的夜晚……)

滿月的萬聖節。

是被月亮吸引的人們,為了祭典而來的日子。馬克西多就是為了這個,最近數周一直做著準備。希望他們一定要來。雖然想著這一生一定要看一次,但是能看見他們華麗身姿的機會並不多。這個機會就在今夜,而且,在這個地方,還有悠里。

雖然不怎麼想利用他,但是那個孩子一定也會高興的,況且要來的那方應該也不想錯過見他的機會吧。雖然應該不至於把他帶跑,但是也不能不小心他們的心

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