初春的早上，帶著寒氣的空氣里還飄著瑞香花的香氣……不過還沒來得及沉浸於其中，一轉眼間，天氣就已經變暖，到了櫻花綻放的時節。今天早上我是被黃鶯的叫聲吵醒的。但不知為什麼，那個叫聲很奇怪地一頓一頓的，聽起來好像是「ho—hoke」。我躺在被窩裡覺得很好奇，就在我再次入睡之前，那叫聲好像終於找到了感覺，變成了「ho—hokekyo」。嗯，看來明天它就能叫得比較像樣了。
讓大家久等了，大家好嗎？我是篠原美季。半年的歲月可以稱得上是轉瞬即逝。從小看著桃樹、山椒樹還有YATTER—MAN動畫片長大的我，在那之後曾經想要投入《馬口鐵、狸貓、洗衣機》的懷抱之中。不過好像會太過投入而停不下腳步呢！感覺上有點可怕。如果直到最後都聊這些話不知道會怎麼樣呢？哈，那樣倒也算是精彩吧。
說到桃樹的話，我家的桃樹已經開滿了花。花朵十分美麗，我相當喜歡這棵桃樹。在寫於《英國奇異譚》之前作品中，我記得曾經有過以這棵桃樹為原型的場面。那是很美麗、清爽、朦朧溫和的場面。不過也許只是我自己這麼認為也說不定。算是自吹自擂吧！
現在就不要說那些愚蠢的事了，讓我們進入正題吧。
好了，現在大家應該已經看到了《英國奇異譚.被囚的獨角獸》。不知道各位感覺如何？這次雖然還頂著「英國」的名字，但故事卻是以法國為舞台展開的。真是一片混亂——話雖然這麼說，既然是法國，當然就會出現了哦——西蒙的家人。我也吃了一驚：西蒙居然有一對雙胞胎妹妹……他弟弟安利的設定原本在我腦海中就多多少少存在，不過雙胞胎真的是意料之外。不過算了，總覺得她們很奇妙地融入了故事裡面。但是不是只有我一個人這麼想呢？我對於大家的反應非常在意。
啊啊，事情變成了這樣，接下來就只能去寫阿修萊頹廢的家庭環境了。雖然我很想寫悠里的姐姐，不過她畢竟人在日本，所以沒有登場的機會。但如果找到機會的話，我是很想讓她登場的。當然了，到那個時候，悠里那個出乎意料受讀者青睞的比他年長五歲的表兄（明明連名字都沒有，為什麼會如此的有人氣呢？不可思議）也要被請出場了。
這次成為主題的獨角獸，是我一直想要寫一次的題材，所以能夠得到這個機會我真的很高興。在我的故事中出現的《獨角獸狩獵》圖案的掛毯是實際存在的，在書中西蒙進行過詳細的說明。就如同他所說的那樣，那真的是非常美麗的掛毯。前年我曾經去拜訪在紐約留學的朋友，當時我前往了紐約大都會藝術館，親眼目睹了它的真品。而且，不僅僅是因為掛毯而非常感動，藝術館本身也給我留下了深刻印象。它是直接採用了修道院迴廊的建築物，靜靜地立於曼哈頓北側的哈德森河畔一角，俯視著河流。
讓我們把話題轉回掛毯上面。這個掛毯據說是為兩度坐上法國王妃寶座的布魯塔尼大公妃安妮製作的。將這個送給她的是她的第三任丈夫奧爾良的路易（即位之後就是路易十二世）。他為了娶安妮而不惜離婚。在法國，羅馬天主教的力量原本應該非常強大，之所以會承認國王的離婚，也許是因為當時權利掌握在惡名昭彰的波魯吉亞家族的手中吧？教皇亞萊克桑多六世是切薩雷.波魯吉亞的父親，而路易十二則為了實現切薩雷的野心而遠征米蘭。我原本還很感動地想這是多麼一心一意的愛情啊，不過在佐藤賢一先生的小說裡面，好像有了不太一樣的描寫呢。
要對歷史進行解釋還真有點困難呢。其實，這次我是想就這一時期的歷史展開話題的，可是越是調查就越是感到複雜，覺得不是現在的我可以對付的，所以我選擇了放棄。原本期待通過歷史事實和當時的思想以及習慣的了解，能夠從這個掛毯中讀取出什麼，但是，我是多麼的無能啊！這遠遠不是我的實力可以到達的地方。不過，既然特意進行了調查，還是讓我來談一下吧。我現在的心情就好象小孩子想要向母親展示自己的作業一樣，雖然很惶恐，不過請大家忍耐一下。
在號稱凱爾特王國的布魯塔尼和法國王室的爭端中，在地理位置和立場上都屬於中間位置的奧爾良家的路易，從小就認識安妮，而且對她很支持。當然了，這也有一部分是出於對於曾經虐待自己的瓦洛亞王家的叛逆心吧？因為這個關係，他一度被囚，最後還被迫撮合安妮與瓦洛亞王家的婚事。在那之後，經過了一番迂迴曲折的過程，他終於獲得了王位和安妮。然後他就讓人製作了這個掛毯。考慮到這裡複雜的人際關係，再去看掛毯的話，實在是讓人感慨萬千。
怎麼說呢，好像完全變成了歷史課時間。讓我們改變一下話題吧！
這次的插畫一如既往還是河合千草小姐。因為這次在寫後記的時候已經看到了插圖，所以就讓我就第二卷和第三卷的插圖一起發表一下感想吧。首先是第二卷的《嘆息的肖像畫》，好像有很多讀者都發出了「羅賓的特寫很美麗」的感想。我也非常喜歡那個羅賓。在看到了這個十二分地表現出惡作劇妖精魅力的羅賓後，我從心底發誓今後也要請他多多活躍。還有，我個人非常喜歡的就是悠里和阿修萊在圖書館的畫面。我覺得那個畫面彷彿能讓人聽到迴響在圖書館裡的阿修萊的聲音一樣。至於說到這次的《被囚的獨角獸》，嗯，這個就很難說了。不管哪個人物都充滿了感情，精彩出色，然我很難分出高下。一定要說的話，就是少女拜託悠里尋找獨角獸的場面和最後薩拉的願望得到實現的場面吧。不過，在廣場上和辛克萊爾見面的那個西蒙也非常非常帥。每次看到河合千草小姐的插圖，我都會深有感觸地冒出「西蒙真是太帥了」的念頭。好想快點看到彩色的封面呢，一定會是傑作吧！總而言之，這次也多謝你在百忙之中抽出時間幫忙。今後也請多多關照。
在下一次的故事裡，我會轉回英國，繼續以聖.拉斐爾為舞台發展故事。終於到了新學期，悠里和西蒙的房間會分開，悠里真的沒事嗎？雖然因為還沒有寫完，什麼都不好說；不過由於接近萬聖節，所以我想要把它寫出會有妖精出來的幻想感覺。
最後，我從心底感謝所有拿起這本書的讀者，包括已經不只一次寄來讓我心靈溫暖的信件的讀者在內。我還是衷心等待各種各樣的感想哦！
還有，再次感謝為我再三費心的責任編輯W女士。
那麼，希望有機會和大家在下一部作品中見面。
側耳傾聽著黃鶯聲音的
篠原美季