1
《千葉美國的故事之2》
——嗯~!今天也是個好天氣!
我將窗戶全部敞開，吸進滿滿的早晨空氣，伸了個大懶腰。
遠處可見的太平洋波光粼粼，還可以看到大型渡船。
我今天心情非常好，不僅因為天氣晴朗，也因為須彌從早上就來幫我打掃。
「不好意思，須彌，放暑假了還麻煩你。」
「沒什麼……反正我不想待在家裡。」
他打開電視，聽著棒球的實況轉播。
「咦~這麼早就有棒球比賽啊。」
「第一場比賽是八點開始。」
「可是我要開吸塵器了哦。」
「嗯……」
假日早上，坐在客廳一邊看棒球轉播，一邊漫不經心地回應，簡直像個老頭子，不過當然須彌不是老頭子，他會漫不經心是因為正在看報告。
「那個對你來說也很難嗎?」
「……好像很多地方都有所突破，在教授的書里也沒有這種概念。」
「那個叫媛的人果然很厲害。」
「內容確實很棒……可是……」他將報告放在桌上，看向我，「我所知道的只有這份報告，寫這個的人是怎樣的傢伙、為什麼會研究操形學都不知道，真的要拜託她嗎?」
「不要叫她傢伙啦……我知道你不放心，所以為了要了解，今天才邀請她來，而且在電話中，感覺不像個壞人。」
「嗯。」他的視線再度回到報告上，「可是，另外還有好幾個人會來……」
「沒問題、沒問題，交給我就好。」
「嗯……」
「……咦?你忘記了唷，謝謝呢?」
「謝、謝謝。」
「很好很好~。」
自己也覺得很不自然，不過考慮到須彌的個性，我必須更有精神才行，而且，果然還是因為他這麼早就來，情緒忍不住相當亢奮。
「你該不會是在擔心教授的繼承人寶座會被她搶去吧?」
「那種事……根本無所謂。」
「無所謂啊，教授聽到的話會傷心哦。」
「嗯，無所謂，我——」
須彌說到這裡就停住了，不過我知道他接下來想說什麼。
「——只要能救美鄉，其他的事全都無所謂。」
因為這句話我聽過無數次了。
——胸口微微有些揪緊。
「……好，開始打掃吧。」我重新綁好圍裙的帶子，「關掉電視，你可以幫我把和室壁櫥里的棉被拿到陽台曬嗎?」
「好。」
看著站起來的他，我不自禁對他說道：
「看來冷清已久的屋子，又會熱鬧起來了呢。」
2
沒想到竟然會去旅行，而且是四個人一起。
「好~我要拍羅，笑一個，高興一點。」
不會吧，唯竟然還帶了數位相機（數位攝錄放影機），冷不防就開始拍了起來。
「唯你為什麼會帶這種東西?已、已經在拍了嗎?好難為情……」
「……」
乾相當不好意思，我則是面對攝影機就全身僵硬。
「好~友二，不要這麼沒精神，笑一個……」
——話說回來，我實在不懂為什麼連唯都跟來了?
這趟旅行的目的是到赤石教授那邊訪問與見習，以及報告之前所發生的事，希望能給媛的研究一些建議，並不是要去觀光。
媛邀請我的時候，乾跟唯也在場，聽到事情始末的兩個人，因為各自的理由也說要一起去，那時候，女生們的主張是這樣的，首先是乾——
「只、只有兩個人太奇怪了，……我也要去，因為這跟我也有關係啊，可以吧?塔摩先生。」
「我是無所謂，可是社團呢?」
「呃……請、請假，請個兩天左右沒關係的。」
其實我希望她能夠好好重視社團活動，但只有我跟媛兩個人，她會相當不安吧，我心想這也沒辦法，而且和乾一起旅行也不錯。另一方面，唯則是——
「因為，就算一直說，「以後」如何如何，還是找不到什麼想做的事，我正想找些刺激。
「……你說的「以後」是什麼意思?」
「嗯?我在自言自語啦，總之，我也要去。」
結果，有些半強迫地就跟來了，對方對於我們有四個人要去不會感到困擾吧?
「好，我們搭乘的新幹線已經慢慢駛進月台了，流線型的車身相當光滑帥氣。」
已經進入自己世界的唯，戴著太陽眼鏡，穿著深粉紅色的低胸無袖背心、七分褲，這種暴露的打扮，雖然沒有變身為中里郁子——隱藏自己是已經死去的佐藤唯時的化身——，不過看到時不禁心跳了一下，那明明只是從身體變幻出來的樣子……她的行李只有數位相機、素描本、鉛筆盒和錢，我心想，魔像怪即使是兩天一夜的旅行，也只需要帶這麼一丁點兒東西啊。
順帶一提，在車站閘門她變身為「手的石膏像」，由我拿著矇混進去，用這種小氣的方式免費搭車。
（咦?我不是跟塔摩先生坐嗎?）
圖045
（因為那個女的一直盯著我看，好像在觀察我，要是坐在她旁邊，不知道她會對我做出什麼事來，所以我坐友二的旁邊。）
（不會啦，小媛不是那種人，而且我好期待坐在塔摩先生旁邊……）
我聽到了她們之間的悄悄話……穿著黃綠色短T恤、窄裙，頭上戴著遮陽帽的乾，可愛到令人想緊緊抱進懷中，我也很想坐她旁邊，不過看來要違逆唯是不可能的……不，坐在她旁邊的話，我會興奮得睡不著，這樣可能比較好……雖然我不是很情願……
「你坐我旁邊好了。」
「嗯、嗯，」乾苦笑著坐到媛旁邊，「我今天想跟你聊聊。」
「嗯，可以是可以，不過我只會看書跟睡覺哦，說話有不有趣就不知道了……」
媛馬上就打開書開始讀了起來，將帽子深覆住耳朵，有領的短袖連身裙下面搭配牛仔褲的打扮，似乎是照幫她挑選的……我對上媛的眼睛，她小聲「啊」了一聲，脹紅了雙頰，將帽子拉得更低。
我有些後悔自己的視線又不規矩地投向女生，於是在窗邊的位子坐了下來。我們並沒有迴轉座位面對面，雖然唯很興奮，可是我們四個人的個性基本上都不多話，大家應該都想放下椅背，悠然度過吧。
「以眼還眼，對方既然看過來，我也要看回去，用數位相機，好——」旁邊的唯從椅背探出身來，將數位相機對著後面的位子，「還在拍唷，琴子——跟旁邊的人!」
「別這樣啦，我說過很難為情的。」「請、請不要這樣。」
「冷靜一點，唯，旅程還長得很。」
——啊~我對未來深感不安。
三個女生似乎各有各的想法與不安，我也覺得「自己被捲入這種事情好嗎」，「貧乏症」因此又發作了，實在無法冷靜下來。我望著窗外快速掠過的風景，轉換心情。
「喔喔!」唯手頂在我的膝蓋上，將數位相機對著窗外，「東北新幹線的名勝，「仁丹」看板還在啊，這個一定要拍下來!」
我就說不要這麼興奮嘛。
我們四人的目的地是赤石教授住的研究都市——獨樂崎市，這座城市三面環山，東邊是遼闊的太平洋，是現代的學園都市。很久以前被人們認為像「陀螺」的陸連島是它的特徵（譯註：獨樂在日文里是陀螺的意思），有沙灘也有港口，聽到這裡會覺得夏天時這邊一定是個熱門的觀光景點，但事實卻非如此，因為有一些不太好的傳言。
由於是研究都市，在那裡進行著各式各樣的研究，當然在那之中也有跟放射性物質有關的東西，因為裝載那些東西的船瞞著附近居民悄悄入港，或港口有保管用的設施等，曾經造成問題，因此一般人都不會靠近海邊：其他還有製造著非法複製或基因改造人、擁有近似於人腦AI的人型機器人、跟軍事有關的光學武器、炸彈等等，因為國家徹底隱藏研究內容，所以外界就任意地加油添醋吧，雖說如此，但光學武器實在……
也有人說正因為地理上被隔離，所以選擇這個地方，沿岸雖然有交通設施，但是三面環繞的山形成天然的要塞，就猶如縑倉幕府一般。
我們搭了約一小時的新幹線後下車，在站內的小店買了點小吃，換搭唯一連結獨樂崎的當
地線，到目的地還要兩個多小時。