Prologue/序
復活節的動物園可說是盛況空前，熱鬧非凡的景象讓人看得眼花繚亂。
前往攝政公園的路上，到處不厭其煩地掛著引導方向的看板，動物園往這邊，沒錯，就是這個方向。這是為了那些專程遠道而來參加這個時期的特別活動的土包子吧！今天從一早就是好天氣，或許吸引了更多全家出遊、攜家帶眷的人們，以及成雙成對的情侶。
倫敦動物園的前身是動物學協會的研究機構，因此展示著各種來自世界各地的動物。像今天這樣的日子，是柵欄內本來要給人觀賞的動物多，還是站在外面等著要觀賞的人多，就不得而知了。
春天一向姍姍來遲的英國終於也到了萬物蘇醒的季節，大家以雀躍的心情迎接復活節的到來。走道和動物展示區到處掛著彩繪或精美裝飾的蛋，好像在舉辦小型的蛋慶典。
當中還可見駝鳥蛋、孔雀蛋、鶉鶘蛋、紅鶴和角目鳥的蛋，偶爾園方還會開玩笑似地把號稱是猴子、獅子，或河馬蛋之類的東西都拿出來展示。當然拿出來的都是些極盡可怕誇張之能事的莫名事物。但說到覆蓋著金色斑點的大象蛋，實在很難想像居然是如此巨大而且豪華絢爛！
瓊斯家的老么柯林因為過於震驚，身體當場僵直得不能動彈。
「很厲害吧？」
薇薇安起了戲弄之意，蹲在弟弟耳邊悄聲說道：
「因為大象的蛋這麼大，就算做一百人份的蛋卷也只要一顆蛋就夠了。」
柯林大吃一驚，斜眼看著薇薇安，接著用好似求救般的眼神看著葛蕾絲和哈基姆，然後再度轉向薇薇安。
「什麼嘛！你以為我是騙你的嗎？」
「英國的大象是卵生動物嗎？還真特別啊……不過印度有個叫做甘阿薩的神，他就是象頭人身。」哈基姆眯起眼睛。「甘阿薩是濕婆神的妻子帕瓦蒂的兒子。」
哈基姆的侍女們「是啊是啊……」地競相點頭。
「為什麼是大象呢？哈基姆王子。」薇蔽安眼睛眨巴眨巴地眨著，「不是神的兒子嗎？好奇怪噢……」
「薇薇，別這樣沒禮貌。」葛蕾絲慌忙插話：
「有一次，」哈基姆眉毛皺也不皺一下，窺探了正專心聽他說話的柯林一眼，並繼續說下去。「帕瓦蒂打算洗澡，所以要甘阿薩幫她守在門外，頑固的甘阿薩連父神來了也不讓他進去，濕婆神一怒之下，就把甘阿薩的頭給砍下來。（柯林縮了縮脖子）你怎麼這樣對待我可愛的兒子！因為妻子過於震怒，濕婆神只好剁下第一個看到的動物的頭裝上去，後來才發現居然是象頭。」
「……這樣啊！」薇薇像是很感動似地歪著頭。「選得可真隨便啊！」
「薇薇！」
「可能很急吧。而且不知道為什麼，甘阿薩的坐騎一定是老鼠。甘阿薩的象牙之所以斷了一邊，據說是某個月夜裡，有條蛇突然出現在他面前，結果坐騎的老鼠嚇了一跳，就把主人給摔了下來，把牙齒也給撞斷了。」
「你們兩個！」忍無可忍的葛蕾絲一手牽著薇薇安，另一手牽著柯林把他們往自己身邊拉過來。「你們兩個要小心一點！別撞到了人吶！這個地方那麼擠，拜託你們可別給我走丟了！」
真是太過分了！薇薇安心想。
居然把我和乳臭未乾的柯林相提並論！我已經十二歲了，雖然今年還不能參加舞會或晚宴，但馬上就是個不折不扣的淑女了！
我和那個一聽到脖子和身體分家，就只有害怕多於興奮的膽小鬼柯林，可是完全不一樣的！
「不好意思。」
不知道何時自己先走到前面的威廉大哥，快步地走了回來。
「不愧是復活節，真是人山人海呢！我差點就要和大家走散了。」
陽光透過金髮照射在威廉的耳朵上，他一邊搔著耳朵，一邊爽朗地笑著。
哥哥你真是的！
薇薇安刻意擺出一臉正經的模樣。
這可不是在開玩笑，威廉哥哥才是不折不扣的路痴呢！雖然他已經是大人了，而且還是體面的紳士。但是最近狀況尤其嚴重，常常一副不知道在想什麼事情想到出神的樣子。
但是，如果沒有威廉同行，今天就沒辦法來這裡了。
上星期，像平常一樣在散步的時候，和鄰鎮的醫生金斯利家的孩子們擦身而過。對方得意洋洋地提高音量說道，復活節的時候我們要到動物園找蛋噢，爸爸要帶我們去喔！很明顯地，是故意說給柯林和薇薇安聽的，雖然做出和女傭確認的假動作，但是刻意講得那麼大聲，就是為了讓他們聽到。
好棒喔！好像很好玩！薇薇安的憧憬和好奇心迅速膨脹起來。
可以請您帶我們去嗎？試探性地提出詢問後，父親臉上出現驚訝的表情，盯著薇薇安。那種讓人忍不住想要迴避、低下頭來的目光，不待回答也知道……沒希望了，因為父親討厭這種活動。
父親靜靜地開口了。明知道這個時候人特別多，還特地挑這個時間出門，你不覺得這是很不明智的嗎？像這種純粹享樂式的活動和沒有格調的環境和場所，我認為不適合像我們這樣的家庭。
從頭到尾都很平靜，但是臉上卻出現絕對不可能讓步的堅決表情，代表這件事情就到此為止了。
從父親的房間出來，只見薇薇安一副無精打採的樣子，隨侍身旁的奶媽和女傭們……一定是把耳朵貼在門上偷聽吧……於是她們開始七嘴八舌。
像動物園這樣的場所，對年輕女孩來說不是什麼有趣的地方。第一、去到那種龍蛇混雜的地方，萬一被傳染了什麼怪病可就糟糕了，而且要是被壞人抓走了可怎麼辦？像小姐這麼可愛的女孩子，可是那些犯罪集團和海盜們最想下手的目標呢！要是被人給用麻袋套住，接著用火車載走賣掉，就再也回不了家……諸如此類。
要是遇到這種情況，說不定就能展開一段精彩的冒險故事呢！等薇薇安爬上白己的床，便開始盡情地發揮自己的想像力，思緒飄渺了起來。來歷不明的世紀怪盜和事實上是某國王位繼承人的英勇船長，為了爭奪自己而展開一場生死殊戰，結果導致兩國發生戰爭……畢竟全是空想，於是想到一半就覺得累了。算了，反正也不是馬上就得作出結論不可。
薇薇安實在心有未甘，忍不住向葛蕾絲髮起牢騷。
「金斯利家的爸爸好像有時候會帶他們全家出去玩呢！這種事在我們家是不可能發生的吧？」
「是啊，因為他們家好像並沒有請很多僕人。」姊姊這麼回答：「連身為一家之主的父親都要親自照顧小孩子，真是太可憐了。」
雖然姊姊的想法和薇薇安有些出入，但對於這點她決定避而不談。
「就算不和爸爸去也沒關係。姊姊，你可以帶我去嗎？」
「這個嘛……」葛蕾絲露出了困惑的微笑。「如果只帶你去的話，那柯林就太可憐了。但要是連柯林也一塊兒帶去，我一個人又有點吃不消。」
雖然不抱太大希望，但還是決定趁著威廉似乎面有難色地看著報紙時，乘機問問他。威廉大哥，我知道你工作很忙，可是你可以帶我們出門嗎？薇薇安心裡盤算著說詞。
「我問過父親了，可是他說不行……」
哥哥舉起咖啡杯的手停在半空中不動。
「父親怎麼說的？」
「我說想趁復活節去動物園，他說那不是我們家應該去的地方？」
「動物園有什麼關係嘛！」哥哥不耐煩地折著報紙。「真可憐。這樣吧，我帶你們去。」
「真的嗎，哥哥！？」
「真的，一起去吧！」
平常拜託他可不可以帶自己去哈洛斯百貨公司，不是每次都說下次，不然就是叫她去拜託亞瑟。原來有時候拜託也是行得通的啊！還是要問問看才知道，薇薇安心想。
大概是哥哥喜歡動物園勝過哈洛斯吧？不但喜歡騎馬，對家裡的馬兒也很溫柔。散步的時候，如果遇到別家的狗，他總是笑咪咪的。
還是因為每次都拒絕妹妹的拜託或耍賴，所以覺得有點不好意思呢？與其沒完沒了地陪人家買東西，或許還寧願去看那些異國來的動物呢。
不管怎麼樣，實在太開心啦！
整天待在家裡當個乖孩子實在太無聊了。薇薇安最喜歡打扮得漂漂亮亮地出門去，到處看、到處聽。想要遇到會讓人興奮的事情，想要遇到會臉紅心跳的事情。
不負眾望，復活節的動物園果然熱鬧得不得了。
這個時節特別允許讓各路街頭藝人進入園內大顯神通。和真人大小一樣的蛋頭先生正做著大家熟悉的奇怪動作，而旁邊有一