序章
銀杯里盛滿的旋紋茶上，漾起了細微的漣漪。
絲蜜璐正與貼身侍女紗由珈·真流寺一同競花（注1），她以手指輕捻公主玫瑰的花瓣，凝視著杯子。紗由珈正等著絲蜜璐的手勢，她也注意到了銀杯的狀況，從桌子後方抬起了頭。
「公主。」
「嗯?」
二人的目光，同時投向了對面長滿牧草的傾斜山坡。
東屋所在的丘陵下方，有個如同鏡面般風平浪靜的海達可湖。對岸的陡峭山峰，有數座峽谷連亘著，峰面上的積雪尚未融化，一幅白雪皚皚的景象。
兩人望著對面的同時，其中一座峽谷的積雪，開始緩緩滑落。岸上的橡樹林里，鳥兒們一齊飛天而上，嚼著牧草的乳牛抬起頭，此起彼落地發出哞叫。
轟——不知何處傳出了低沉的撼地之聲。
桌子開始不住搖晃，甚至比二人從椅子站起的速度還快。每一片花瓣並排的公主玫瑰，因為受到震動而滑落，小粒的水珠從銀杯里彈了出去——
注1所謂的「競花，是指在日本平安時代，人們分成左右兩組，各自帶花（主要是櫻花）聚在一起，競爭花之優劣，同時也作和歌來歌詠其花，並且也競爭和歌優劣之遊戲——
「公主!」
「哎呀、哎呀……」
紗由珈起身伸出雙手，但絲蜜璐卻絲毫末意識到危險，茫然注視著落至東屋地板上的花瓣。
「公主，到這裡來!」
紗由珈一而再地呼喊後，返回桌前。絲蜜璐像是尚未弄清事態般地緩緩起身，不過此時，晃動的情況已然停止。
絲蜜璐在紗由珈的幫助下站至桌旁，大地復歸平靜，兩件事幾乎在同一時間發生。二人手牽著手，直愣愣地凝視著湖泊。
海達可庄的風景，如同先前的安靜恬適，殘留著地震跡象的，只有餘波蕩漾，閃爍著夕陽餘暉的湖面，以及在草地上賓士的牛群。
草地上的牧童機器人，原本低鳴著的引擎汽缸，發出了高亢聲響，朝著牛群追了過去。
凝視眼前景象的絲蜜璐，寂寥地說道：「牛群如果認真賓士起來，速度還真是快啊。」
然後，她望著桌子的方向，拿起了銀杯。
「茶也喝不成了!」
她將裝著旋紋茶的杯子，遞給了紗由珈。所謂的旋紋茶，是指在啜飲時，滴在綠色茶水上的牛奶漩渦，直到最後都沒被破壞。如今杯中的旋紋茶，卻如同溶解了的苔蘚般混濁。
絲蜜璐端坐在椅子上，彷佛等待著什麼似地，仰望著紗由珈。
紗由珈有些不知所措地說道：「剛剛那陣搖晃，究竟是怎麼同事?要問問侍從長嗎?」
「哎呀，你想對我們的勝負耍賴嗎?明明只要再兩片，就是我贏了。」
絲蜜璐指著散落一地的淺紅花瓣，命令紗由珈繼續競花。紗由珈卻露出一副若有所思的神情。此地發生地震，畢竟是很罕見的事，雖說不到天搖地動的程度，但可能是個凶兆，這讓紗由珈十分在意。
然而，連侍女都能顧慮的事，絲蜜璐卻像未曾察覺般的，只熱衷於數著殘留在桌上的花瓣，她真是個天真爛漫的公主。
「公主，至少也要向離宮或帝都報個平安……」
「沒關係啦，沒什麼大不了……不過……」
紗由珈突然緊閉起唇瓣，山丘後方離宮裡的那群人，甚至是帝都托蘭加的人，也不會在意絲蜜璐的事，也正是因為不在意，才將絲蜜璐分配到這個帝都北方的海達可庄。此地距帝都有一千五百多公里之遙。
絲蜜璐雙眸的顏色，彷彿破曉時的幽藍，她眯細了眼，古靈精怪地，或說是落寞地對紗由珈投以微笑。她是個對政務俗事毫無興趣的公主。但她深切體認帝國的皇室對自己所採取的立場，以及態度上的噯昧與微妙。
「那麼，就繼續競花吧。我已經拿出來羅。」
絲蜜璐手指輕捻公主玫瑰的動作，綻發出皇族的貴氣。靛藍色洋裝包裹的玉體，雖然纖細卻不柔弱，藏青深邃的雙眸，較一般的蘭加人要大上許多，同是藏青色的髮絲，飄逸地垂至背後的腰帶，臉頰上的膚色，白皙而剔透。她身上的皇族血統，應該無人會質疑。
絲蜜璐不僅擁有絕世美貌，那把懸掛在椅子上，擁有白色刀鞘的佩刀，可不是裝飾品而已。她那搖晃著紫水晶手環的纖細手腕，將蘭加皇室流傳的陸古流刀法，發揮得淋漓盡致。她所欠缺的只有一項：出生得晚。
絲蜜璐是當今康古高皇的四女，也是高皇白翼軍團的統帥，被封為哈魯哈那彌亞內親王。
她晚了第一親王喜諾克八年多，才在世上誕生，正因為這個緣故，她只能活在其他六名皇子的陰影之下，而被分封偏僻的領土。
這名已遭世間遺忘的公主，湊齊了自己的花瓣，目不轉睛地等著侍女的手勢。紗由珈輕嘆了口氣，轉過身去。
絲蜜璐以責難的語氣說道：「你打算逃走嗎?」
「沒有，我去泡茶。」
「謝謝。不過，你能先把手伸出來嗎?」
「那麼……雖然有些僭越，我還是拿出來吧。」
紗由珈從地上撈起花瓣，放到絲蜜璐的眼前。雙方的花瓣數量所差無幾。絲蜜璐宛如提筆作畫般，緊蹙皺起細細的雙眉。
「哎呀……」
「要反擊嗎?」
侍女對她微笑以後，緩緩步向停放在東屋旁的敞篷滑翔機。絲蜜璐拿出手上的花瓣，與放
在桌上的花瓣相較之後，她才放棄挽回。絲蜜璐雙手往上伸展。
「到底發生了什麼事?還是說，發生了什麼事，但卻沒有起任何變化呢?」
夕陽斜掛在海達可莊周圍的群峰之上，盆地籠罩在美麗的黃昏之中。此地與帝國其他地域隔絕，即使外界發生風雨，也不會波及至此。不過，絲蜜璐的手，當然也無法伸到外界去。
此地的氛圍平靜祥和。她兩歲來到這裡之後，這種無風無浪的歲月，也已歷經了十六載，今晚則又是增加了一夜。恐怕，直到死去之前，這種平淡的日子都將持續下去吧。簡簡單單地出生，也簡簡單單地死亡。而且，與那些如草芥般的下等階級相比，自己過的已是幸福無比的生活。絲蜜璐總是如此知足地想著。
與現狀不同的生活方式，她連想都不曾去想。
「我拿新的來了。」
紗由珈從滑翔機捧來了全新的花盆。「如果這次完全獲勝的話，那就回去吧。」絲蜜璐心裡想著——
絲蜜璐回到了離宮，在聽完典禮官的授課，用過遲來的晚膳後，她敷衍地作完了禮拜，才上床就寢。翌日早晨，一陣撼天動地的轟鳴，讓她從睡夢中驚醒。
這個自出生以來的初次體驗，讓絲蜜璐飽受驚嚇，她不斷呼喚紗由珈的名字，連衣服都沒換穿，直接穿著絹絲睡衣，從寢房裡飛奔而出。奔至迴廊上以後，推開了位於南側，接近聲音來源的門，到了陽台之上。附近的侍衛瞥見她的身影，慌慌張張地奔了過來。
「殿下，請別出來!」
「到底發生了什麼事?」
「目前情況不明，也沒接獲進一步的消息!」
侍衛護住絲蜜璐的背部，擺出長槍射擊的姿勢，環顧著四周。雖說離宮各處都有侍衛或者侍從們騷動，但覆蓋著拂曉天空的轟響卻沒有消失。冷不防就從背後發出砰的一聲!絲蜜璐感覺彷佛被推了一下，轉過身去，才發現原來是表情僵硬的紗由珈緊緊地摟住了她。讓絲蜜璐動容的是，都在這個時候了，紗由珈仍單手拿著絲蜜璐的衣服，執行著侍女的工作。那件儀典長袍，下擺比常人的身高還長，是謁見使者時所著的禮服。
「你是要我參加朝會嗎?」
「您只穿著睡衣啊!如果穿著這件禮袍，連腳踝都可以完全蓋住，請快點到裡面換上吧。」
「真是謝謝你，你真機伶。不過，我在這裡換就成了。」
著絲蜜璐穿了起來。
紗由珈的心情不由得焦慮了起來，而且並非毫無依據。海達可庄不僅有環繞的群峰作為天然屏障，此處也是皇室直轄的天朝領地，有禁衛軍守護，散發著不可侵犯的氣勢。不只是人與車而已，連翱翔於蒼穹的天船，也被禁止通過離宮周圍。儘管如此，遠處卻傳來巨大聲響。會是叛賊嗎？
絲蜜璐合了起襟口與袖子，不住地環顧四周。鬱郁蒼蒼的山毛櫸，延伸而出的樹枝，保護著離宮的四周。雖然視野不佳，往南卻可瞧見昨日與紗由珈遊玩的丘陵頂端，或許在那裡的東屋，可以尋出聲音的源頭。
不過，已無必要將這個想法付諸實行了。