西安很少有這麼顯赫的聚會，所以城裡也很少開舞會。所有重要官員和眷屬，不論會不會跳舞，都被邀請了。外面停放了各式各類的轎車，身穿黑色制服的警察在街口守著，只准許有門票的人士通過。大廳最多只能容納兩百人，擠得動彈不得了。一個號稱有四把小提琴的管弦樂團正在講台上演奏，台上硬是放置了一張講桌，頂上掛著大布條，上面有「歡迎×將軍！收復東北！」的標語。李飛一看到那張講桌就發愁了。看樣子有人要上台向大家發表愛國的長篇大論了。
底下的人們喧鬧不已，似乎很興奮。省主席和他那位古板的太太也來了。在場的還有警備部隊的戴司令，以及西安社交界稍微次要的人物。男士們穿著正式的禮服，長袍外罩馬褂。楊主席很突出，飽受風霜的臉和身上的絲袍極不相稱。而那位滿洲客則和其他年輕男士一樣，穿著西式小禮服；短小的身材和一張微棕色的圓臉，頭頂上只冒著稀疏的幾根毛髮。只因為身邊圍繞著許多美麗的貴婦，大家才注意到他，他挺直地站著，對每人微笑。總是有一撮人群擠到他身邊去聽他說的每一句話。稍微年輕的男士穿著藍色中山裝，很引人注目。也有幾位外國牧師攜眷參加，雖然她們原則上不贊成跳舞，不過實在很想一睹滿洲將軍的廬山真面目。
女士們穿著優雅高貴的絲綢袍。其中不少已趨中年的舊式婦女，她們專程應邀來看看這位顯赫的將領。政府首長連子女都帶來了。老婦人的頭髮往後梳，光光滑滑的，在腦後挽了一個髻，然而年輕女人則梳著波浪式捲髮。她們之中除了少數的幾位經過特別髮型精巧做過以外，大部分都是長發披肩。這是西安正流行的髮型，不過西安的潮流要比上海晚了兩年。
所有會跳舞的新潮太太們都被邀請了。這些少婦衣著入時，可是身份地位不很高，她們之所以被邀請，是因為會跳舞的女人太少了。其中有一個尤物，正在財政部長的身邊。聽說以前是個歌女，一雙明亮的眼睛和那一臉靈巧、高雅的笑容使她輕易地艷冠群芳。算起來她應該是姨太太，因為財政部長有個老妻住在湖南鄉下。至少他在西安任職的這些年裡，他只有她這麼一個妻子，在公開場合里大家都叫她太太或丁夫人，根本無視於妻與妾之間的界線。
李飛看到杜家人都來了，只有杜太太沒來。杜市長本來不打算讓春梅來，他太太也認為這麼一來她的地位會被搶走。不過這是難得的社交活動，春梅堅持要來，甚至不惜考驗自己的分量。
出門之前，家裡曾發生一場暴風雨。杜市長左右為難。
「我怎麼向別人介紹你的身份呢？」他說。
對春梅來說，今晚能夠在這西安難得一見的社交活動中出現，意義實在重大。她淚流滿面，就是為了表示非達到這個願望不可。她把身子摔到床上，講了一大堆的話，使老爺大吃一驚。這似乎是她埋藏在心裡的委屈，壓抑了很久，現在卻像決堤的洪水，一發不可收拾。
「我跟了你十一年，替你生下了兩個孩子。我活到這麼大，從來沒有見過哪家像我們家這個樣子！你要替我想想。我這算什麼？既不是下女又不算妾！我從來不敢違抗你太太，而且盡量尊重她。別的女人就可以公開露面，只有我不行。我是人，不是鬼！別以為我會讓你丟人現眼。連一條狗都可以公開露臉，跟著它主子！難道我連一條狗都不如？如果我算得上是你孩子的好母親，那麼我的孩子就該知道他們的親娘。如果你覺得我沒盡到責任，替你丟臉，你討厭我，明天就可以把我趕出這棟房子。我馬上收拾東西，帶著孩子離開這裡！」
一串話就像急流般奔放出來，還帶著滾滾的淚水。
杜范林說：「我沒說什麼嘛。我對你是絕對滿意。可是這次舞會是很正式的。我不能帶你去，向別人介紹說這是我的姨太太，你也很清楚原因呀！」
「我是不是你的孩子的娘？人生在世總是要些面子。等我死了，孩子甚至不知道墓碑上該怎樣個寫法！就算不替我想，你也該想想你的孫子！」她尖銳諷刺地說出最後的兩個字。
杜先生既尷尬又發愁。他太太在房裡聽到這些，急忙走過來。
「簡直反了，丫頭就是丫頭，丫頭的脾氣，丫頭的心機。偏偏挑了這麼一個晚上胡鬧！」他太太罵道。她的頭髮剛由一位女發師做好，她朝春梅走去，準備用女拳師的姿態解決她。
杜先生把太太推向門外說：「我來跟她說，你出去。」
但是他太太站在房門外，眼看著另一個女人趴在床上痛哭。她的臉色氣得發青。
杜先生坐在床沿，充滿耐心地說：「春梅，你要講理呀。你要替我和這個家想想。不是我不願意帶你去，而是不行。當別人問我你是誰，我真不知道該說什麼。」
「這個簡單，如果你不知道，那今天晚上我就去問省主席，要他替你決定。我要告訴他，如果省主席說我沒權利住在你們家，我不會硬要留下來。」春梅說。
「別孩子氣了。他們不會讓你進去的。」他說。
「哼，不會才怪；我倒要見識見識，是誰敢不放市長的娘進去。」
「你可不是在威脅我，要在這麼重要的晚上製造一場街頭鬧劇吧？」杜范林也發火了。
「不是威脅。我要以母親的身份，帶兩個孩子進去。」
這會兒杜范林真的慌了。他可以應付那些狡猾的政客，卻無法應付一個哭鬧、絕望、果敢的女人。他的語氣軟化了。
「如果你能告訴我該怎麼辦，我會高高興興地照辦。」
「你們男人讀了那麼多書，還比不上一個沒受過教育的女人！」
「你有什麼法子嘛？」
「我是不是你孫子的親娘？」
「當然是啦！」
「那孫子的娘應該叫什麼？」
「當然是媳婦嘍。」杜范林毫不思索地脫口而出。然後他才懂她的意思。這個突然而來的啟示，使他面露驚訝。「好聰明，好大膽的女人！」他自忖道。
「這不是很簡單嗎？我的墓碑上也可以冠上杜姓啦。」她口吻堅定地說。
過了很久他才感到這個想法帶給腦子的整個壓力。這個身份多麼可敬，再說也不會改變現況，連稱呼都不用改。不過他還是覺得自己正被引入一個他寧可避免的情況。
「咦，當然嘛，我親愛的媳婦！當然。你要為我兒子守寡，我從來沒想到這一點。那就一塊來吧。我就說你是我的媳婦。」
他拍拍她的大腿，用手捏了幾下。站在門外的杜太太，與其說是憤怒，倒不如說是愣住了。如果這個時候有一位攝影師及時按下快門照下杜市長家居的情形，那一定比客廳里的那幅《巴黎之抉擇》還要迷人、精彩。
「我的腿不需要按摩。」春梅坐起身，把他推開。
解決了尷尬的身份問題，順了春梅的意，使她安靜下來之後，杜范林走向太太的房間，卻發覺她已經把刻意梳好的頭髮放了下來，坐在床上。杜太太只是簡短地宣布，她被吵得頭都快炸了，不去參加舞會。
這種情況之下，杜范林只有兩條路可走。一是勸服太太接受現實，還是參加舞會。結果行不通。事到如此，他想乾脆全家都別去。可是他又想到，這是個多麼重要的場合呀。太太羞辱他，罵他「老不羞」，一氣之下，他回春梅房間。
現在她打贏了一場苦戰，就起身打扮。眼見到這位美麗女人，太太給他的羞辱全煙消雲散了。他笑著走向春梅，低聲說：「我的心肝寶貝，你婆婆不去了。」
「我聽到了。」春梅繼續在臉上抹著粉說。
春梅了解自己的顴骨很高，可是眼尾卻是平滑沒有皺紋，她知道如何抹胭脂才會使雙頰在明眸之下生輝。她在前額梳了幾道劉海作陪襯。然後她描出新月般的細眉。青春加上巧飾，使她光艷四射。杜范林很快樂地望著她，早就拋開了打消去意的所有念頭。
春梅挑了一件鑲黑邊的粉紅色禮服，更能襯托出她的青春。她對著鏡子端詳許久，她知道自己絕對不比任何一個女人差，而且她一點也不怕。
當祖仁把車子開來的時候，看到春梅打扮好，要和他們一齊去，著實嚇了一跳，香華也愣了一下。他父親試著以一種開玩笑的口吻向他們解釋。
「我早就該想到這一點。畢竟春梅跟任何人一樣有權利進出公共場合。我很高興現在她有合法的地位了。」
香華髮現自己憑空多出了一個嫂子。她打從心裡佩服春梅的智謀。
如果有人認為，春梅從來沒涉足過公開場合，八成會出洋相，那麼嚇一跳的會是他自己。
她儀態高雅，舉止端莊。當她隨著香華四處走動的時候，香華向人介紹說這是她的嫂子。杜范林一進大廳，就讓女士們自行走動。
祖仁今晚很開心。客人之中有不少是從南京來的。當他爹把他介紹給滿洲將軍的時候，省主席在一旁誇讚說他是個很有前途的青年呢。他肚子里有一套鋪設公路網的計畫，當然，他忘不了他的水泥。而且