杜家人離開的時候，茶館外面圍了一大群人。祖仁很不舒服。他到過國外，也見過比說書更好的娛樂節目。他是純粹陪太太來的。這裡沒有通風設備，空氣很壞，不加罩的燈，刺痛了他的眼睛。他走出來吸了幾口清新的空氣，這才感到好過些。二月的夜裡空氣冷冷的。祖仁把車開到門口，讓女士們上車。幾個乞兒圍著他們討錢。祖仁有點生氣。原則上他不贊成向人伸手要錢的乞丐。「別對他們施捨。上車吧，咱們離開這兒。」
香華扣上皮包，坐到前座上，感覺很氣餒。柔安和春梅坐在后座。祖仁砰地關上車門，走到另一邊，坐在他的位置。圍觀的人們還站在那兒，目瞪口呆地望著這輛派克大型名車黑亮又精緻的車身。祖仁打開前車燈，按著汽車喇叭。喇叭不是嘟嘟響，而是發出「梭、多、來、咪」四個音符的旋律。引擎先是咳了一會兒，然後發出了咕嚕咕嚕的聲音。他的汽車又作怪了。他猛然一踩油門，車子晃向旁觀的人群，幾個小叫花兒都嚇得跑開了。
「哦，老天爺。」香華差點叫出來了。
「咱們真不該到這個鬼地方。」
「你這樣會撞死人的。」
「我從來沒出過事。」
祖仁面帶怒容。他覺得跟一個緊張兮兮的女人爭執，根本於事無補。前車燈摸索著街道，照亮了幾條直直的窄巷，他們開到大街上了。大部分的店鋪都打烊了。黑暗中沒有人說話，只聽到引擎的哼哼聲。祖仁停車點了一根煙，香華一言不發地偏頭看著他。
「我看不出那有什麼好看，既不是唱戲又不是演戲。故事嘛，更多是枯燥乏味。」他說。
「除了你，大家都愛聽。」香華說。
「我實在是被迷住了，不管她說什麼故事，我都百聽不厭。」柔安說。
對祖仁來說，要他喜歡這個他已經回到的都市，一直都是個挑戰。他到美國留學，專攻「企業管理」，簡言之，他對身邊那股懶散、不求效率的調調兒感到很不耐煩。他已經盡全力幫助這裡走進現代了。全西安只有他的辦事處有一組橄欖綠的鐵櫃，存放檔案的夾子和一張會迴轉的椅子。不過煩惱也開始了，他必須訓練土裡土氣的職員去習慣使用檔案卡。把卡片弄得有系統之後，他這才發現在中國字中竟然沒有索引制度，沒有一個可以操作現有的資料。他咒罵《康熙字典》，他在這本字典里找不到「為」和「包」這兩個字。「為」是猴子的象形字。他又怎麼知道這個字的語源呢？「肯」字好像是「月」部。結果他是在「肉」部找到這個字，因為這個字的原意是「著骨肉」。他自覺中國文字應該廢除。職員們把他的檔案夾弄得一團糟，繼續回去做他們舊式的記錄本子。
當他想起在紐約大學修會計、大眾傳播和推廣銷售等課程，不禁失望得喃喃訴怨。由於沒有鋪設鐵路，他那三岔驛大湖裡的鹹魚仍利用馱車、馬車和舢板對外運銷，他的血液中流著一種杜家人遺傳的神秘天性。如果他發覺自己不適應西安，處處格格不入，那麼他要西安來適應他。他要開發道路，所以他著手經營水泥工廠。最近他體重大增，彷彿有無窮的精力可用似的。他本來就不想來聽大鼓嘛。其實也不是失望，那就跟他原來所想像的差不多——原始，不經修飾，幾乎可說是半開化的玩意兒。
他嘆了一口氣說：「你們真該看看紐約露西劇院，那燈光、布景和舞群。一分鐘都不用等，連一秒鐘都算得好好的。」
一談到美國，他總是很熱烈。只有這時候他才有誠意和信心。
車子里沒有人答腔，他不說了。真是對牛彈琴嘛！他覺得好孤寂。
香華沒有反應，是因為剛才被弄得很氣餒，再說，她多次聽丈夫熱烈地談及美國。她沒去過那裡，根本接不上嘴。只有聽的分兒。每次他因西安的某件事而作嘔的時候，她心裡都作了準備。平常柔安會問他一些美國情形，不過，她現在心不在焉。她正在想李飛，以及他說的緣分，尤其他說命運是位愚弄大師。車子轉了好幾個彎，在他們家大門停了下來。祖仁讓柔安和春梅下了車，然後繼續駛回自己的家。
春梅和柔安下了車，她順道經過傳達室看看一切是否正常，然後和門房笑笑道晚安。
門房老王年約五十歲，跟著杜家已經三十年了。他看了看天色說：「梅姐，你們回來得挺早的嘛。」
「是啊，你現在可以鎖上大門了。可別忘了西院的邊門哦！」
「不會的，梅姐。」
老王眼看著「梅姐」十七歲那年進杜家當小丫頭，又眼看她爬上有權勢的地位，能幹得可以獨當一面了。她常常幫他的小忙，替他掩飾一些過失，他感激她，願意在她手下幹活兒。例如前一天晚上他忘記鎖上邊門。春梅發現了就直接來告訴他，沒有向老爺報告。
她和柔安走進第一個院子，唐媽正獨坐在那兒等柔安回來。春梅向她們道了聲晚安，就走進老爺和太太住的第二個院子。
她先進房去看兩個孩子，九歲的祖恩和七歲的祖賜睡得正熟呢。她摘下珠寶首飾、脫下晚禮服，換上棉袍，走進廚房看看傭人有沒有依照她交代的，十點鐘的時候把葯湯端給老爺喝。
杜范林正在太太的房裡說著話。春梅進來，向床邊走去，問道：「婆婆，您需要些什麼？我去泡杯茶來。」
「不用了，現在既然你回來了，你們兩個可以走了，想睡了。」彩雲說。
春梅的禮貌太周全了，彩雲真是一點法子也沒有。
春梅年輕有活力，她的腳步從早忙到晚沒休息，家裡大大小小的事情都留心處理，她已經成為這幢屋子裡發號施令的靈魂人物了。雖然沒進過學堂，可是她記得哪些日子該去收租，哪些日子該付款結賬。很多地方她像是當家的少奶奶，只不過她還和老爺同榻而眠罷了。她懂得如何應付老爺，懷柔太太，贏得年輕一輩的好感。家裡的傭人都怕她，因為沒人能瞞得過她，又因為她為人公正，不擺架子，他們也尊敬她。她很願意親自當家，而且避免責罵傭人，所以每個人都做好自己分內的工作，相反地，太太覺得越來越有必要對傭人嚴厲，來維護自己的權勢。如此一來，傭人們對春梅比對大太太更有好感。春梅的地位很「曖昧」，這不是她本身的錯。她對這點也有些不高興，不過她真的應付得很好。
***
春梅的出頭不單靠她本身的條件，也要歸功於杜范林狡猾老練的特質。地方上仍公開流傳前市長並未納妾的虛言。如此一來，我們對書中混淆稱謂更感困惑，讀者一定也很好奇吧！
春梅到杜家那年，只有十七歲。她不但有令人側目的身材，而且比其他女孩子有頭腦。十八歲時她愈發標緻艷麗。杜范林關心著公共道德，但卻禁不住被這個聰明、貌美的少女給迷住了。他送給她大批的禮物，要她來侍候他，避開那些對他尊敬的眾人的眼光，他向她求愛。
在帝制時代，丫頭如果替老爺生了孩子，自然就會被納做偏房。但是杜范林一向是公共道德的擁護者。身為現代先進的市長大人，他曾經對納妾制度加以抨擊哩。現在他不能公開地納妾，可是他也不想不認自己的親生骨肉呀。他暗想，要是他從未公開發表反對納妾的言論該有多好。祖恩一出生落地，他匆匆把春梅許配給園丁，領養了孩子以繼承亡故長子的香煙。結果孩子的輩分降了一級，不過他不得不替長子的香火問題設想。於是他要孩子喊他爺爺。他一向想擁有做祖父的地位和尊嚴。那時他已經四十八歲了。如果祖正還活在世上，娶了一房媳婦，這時候杜范林是早就該當爺爺了。他把春梅安置在他卧室隔壁的後室里，就當做孩子的保姆。園丁一點也不喜歡這樣。可是杜范林替自己免去了一場緋聞，立他的孩子為嫡嗣，而且也使自己升了一輩。
過了兩年，祖賜跟著出世了，紙包不住火。他給園丁三百大洋，叫他自己另娶妻室。園丁一腳踢開了他的施捨，辭職不幹了。「真是不識好歹的傢伙，他哪兒還找得到三百塊錢？」
妙的是，杜范林每天聽到孩子一再地喊他「爺爺」，竟想使自己相信他真是這兩個兒子的爺爺。這麼一來全亂了，春梅的兩個兒子只得叫親哥哥祖仁「叔叔」，叫柔安「姑姑」。
杜市長非但不受困擾，而且還引以為樂。一連串「姑姑」、「叔叔」、「爺爺」，把這個事實上只包括父子兩代的家庭弄得像是三代同堂似的。
「我弟弟打牌都自創規矩。」有一次柔安的爹對她說。
杜范林利用杜恆大夫的名義替兒子命名，也正是顯示他的一種天賦。四個兒子的名字第一個都是「祖」字，指的是杜恆大夫。祖正（祖父的正直）、祖仁（祖父的仁慈）、祖恩（祖父的恩惠）、祖賜（祖父的賜予）。
談到祖父的恩惠（祖恩）和祖父的賜予（祖賜），「其實兩個都是他自己的『恩賜』。他生的、他種的，他自己去享有。」柔安她爹說。
春梅是女傭，不過不管你怎麼稱呼她，她總是個女人。古老傳統里，她會被收做偏房，不行穿裙子，只能穿舊長褲