CASE06妖×魔
紅跟眼前的男子對峙了良久。
正確來說，是跟他手上所拿的刀對峙。
男子穿著白色的外套、白色的襯衫與白色的長褲，有著一頭了無生氣的白色頭髮，死人般的白色皮膚。男子身材修長，瘦得彷彿枯樹枝一樣，醞釀出一種妖異的氣息。
手上握著一把上了白漆的太刀。
刀身看上去就像是裹在一層朦朧的蒼白光芒之中。
他非常強悍。
是個功力非同小可的劍客。
男子的四周散落著被肢解得七零八落的屍塊。
一彎眉月高掛空中。
緊張的神情從紅的額頭上閃過。這不是硬碰硬打得贏的對手。無可奈何之下，紅下定決心打破封印——
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「好，到此為止。」
道場長低沉地喊了一聲。
往來交錯在道場內的刺耳竹刀聲響頓時停了下來，門徒們先互相鞠躬行禮，再轉向正面以及神前，也就是面向道場長跟神壇鞠躬，最後走到道場外圍，開始脫下面罩、護手跟軀幹等各個部位的護具。
熱鬧了一陣子，換好衣服的門徒全都回去之後，道場內變得像墓地一般寧靜。
這是正值陰曆二月，位於千葉縣的一道流總道場。
一道流在全國有著數家分號，門徒多達數百人，是現代最大的劍術流派之一。
這裡就是這個門派的總道場。
在這個已經熄燈、一個人都沒有的道場里，出現了一名穿著白色劍道褲，提著一把真劍，五十歲左右的男子。
「是眉月啊——」
男子隔著木製格窗，對著夜空中的眉月凝視了好一會兒，隨後一路走到鋪著木質地板的道場中央，將手上的打刀插到腰間。
他就是一道流的道場長志村。
靜靜地唰一聲拔出了刀。
彷佛沾了水般光滑的刀身從刀鞘中出現。志村就在這沒開燈的道場里，揮起了擺好架式的刀。裡頭唯一的光線，就是從窗戶以及入口處灑進的月光。銳利的刀身一刀又一刀，劈開了道場中的黑暗。
「呼。」
就這樣練了恐怕有一個多小時。
志村動作絲毫不亂，將刀身收入鞘中，像是要吐出緊張情緒似地呼了口氣。
他的額頭上冒出了些微的汗水。
身體跟刀都熱了起來。
就在這時。
「館長……」
有人喊了他一聲。
他嚇了一跳，往聲音傳來的方向一看，發現在不知不覺間，一名男子已經正坐在道場角落的黑暗之中。
男子身上穿著到處都是破洞，顯得有些骯髒的衣服，一頭全黑的頭髮也沒修剪，就這麼隨意披在背後，皮膚則蒼白得像是剛從棺材裡爬出來似的。一把放在旁邊的太刀，格外吸引志村的目光。
男子站起身來，以流暢的動作將太刀插到腰間，開始朝志村靠近。
不知道那是真刀，還是模擬刀。
男子異樣的氣息，讓志村本能地起了戒心。
「什麼人?」
志村手按刀柄，朝男子問道。
男子在志村的刀距外停下腳步，低聲說道：
「好久不見了。」
志村仔細看了看他的臉。
男子像把弓一樣高，又像用鑿子削過般消瘦，全身醞釀出一種如鬼似魅，彷佛不屬於這人世間似的妖異氣息。
「……你是弓削?」
志村問了。
男子沒有回答，只是揚起嘴角笑了笑。
如果他真的是弓削，那他的改變可真大。志村所知道的弓削，身高固然跟現在相同，但卻健壯得多。
「你怎麼會變成這副模樣……這些日子你都在做什麼?」
「我在山上閉關半年，斬殺猴子或山豬之類的動物。」
弓削以了無生氣的嗓音這麼回答。
簡直像個死人似的。
「……斬殺猴子、山豬?這是為了什麼?」
「當然是為了磨練劍術，也就是所謂的武者修行。」
「……你說這叫武者修行?」
「當年被您逐出道場之後，我只帶一把刀就上了山，在那裡斬了野獸就磨刀，每天都吃殺掉的野獸跟山菜之類的糊口。哼哼，聽說刀砍了活的動物就會沾上血油，使得刀變得不利，原來不是騙人的。這些日子裡，我就只顧著不斷斬殺野獸，磨練自己的劍術。心裡只想著一件事，那就是要怎麼斬，怎麼殺。結果有一天，我覺得好像聽到了一個聲音。我受到那個聲音的吸引而順著山路跟過去，就看到一個腐朽的小祠堂，這把刀就沉睡在那小祠堂里。這把刀以前斬了太多人，所以被人供奉在祠堂里祭拜，封印在深山裡。拿到這把刀的瞬間，我就知道了這一切。那是一種命運的安排，沒錯，刀一直在等我，而且這把刀斬殺越多動物，沾上越多血，就會變得更加銳利。這實在太美妙了，它完全盡到了刀的本分，可以說是一把最極致的刀。哼哼，之後我就更加努力地磨練自己，最後終於成熟到不管是大樹還是熊，都可以一刀兩斷的地步。現在的我只要拿起刀來，就會覺得誰也打敗不了我!館長!當初你為什麼要革除我!」
弓削說著說著，原本像是念經般淡然平板的語氣變得越來越激昂，到最後甚至語帶恐嚇之意。
志村凝視著眼前這名完全變了樣的青年。
「……弓削啊，現在已經不是亂世了。劍道不只是一種用來磨練自己武藝的學問，更是一種磨練自己精神的武道。可是你握劍唯一的理由，只是想透過武力超越他人。我不能讓這種心術不正的劍手留在一道流里，所以才將你革除。事到如今你還來這個道場做什麼?」
「我是來答謝你的。」
這是弓削的回答。
志村反問：
「——你說什麼?」
「劍道這門學問，本來就是為了斬人而存在。就憑不走這條正道而想窮極劍道的你，根本不可能打敗我。我就斬了你來證明這一點。」
弓削拔出了太刀。
在昏暗的光線下，刀身彷彿裹上了一層蒼白的磷光。
這種異樣的氣息，讓志村吞了口口水。
「幾天前我聽說有登山客遭不明人士砍殺。弓削，那是你乾的吧?」
「不對，館長，那不是我做的。是這把『刀』做的。是這把刀在對我呢喃著說斬、斬、斬。現在也是一樣，館長，我想斬你想得不得了!」
弓削笑了笑。
他的膚色雖然蒼白，嘴裡卻像吸了血似的紅潤。
「你這邪魔歪道……!」
志村拔了刀。
作中段姿勢握刀，等弓削先行出招。他耐心等候。
弓削左手提著太刀動也不動地垂著，隨意站在原地。儘管如此，志村的腦海中只浮現出，無論是從什麼方向斬去，自己反而都會被砍倒的景象。志村感覺到一股莫名的寒意從背脊直竄而過。一陣有如寒氣般的煙霧從弓削拿著的刀上散發出來，讓他產生了一種錯覺，覺得這股霧氣降低了道場內的溫度。
「不知如何進攻嗎?那就由我先來——」
弓削在木質地板上以滑步接近。
志村朝著弓削的右肩揮出一刀。
鏘。
發出一聲鋼鐵互擊的美妙聲音，志村的刀被弓削往上挑起的太刀彈開。動作看起來不像是弓削揮刀彈開，反而比較像是被自動抬起的太刀彈回來。
弓削像條蛇似地順勢滑了過來，回刀一斬，就這麼錯身跑到志村的身後。
志村膝蓋一軟跪了下來，垂著頭，頭髮散亂。右脅滲出紅色的鮮血，轉眼就將白色的劍道褲染紅。
幽靈般的弓削就站在他的身後。
志村無法看穿弓削的動作及刀路。看不穿他那顯然已經不是人類該有的動作。
「……弓削，你這小子竟然被刀給迷住了……!」
志村就這麼單膝跪在地板上，嘴角流著鮮血，發出痛苦的呻吟。
一聲穿刺聲響起。
沾滿鮮血的刀尖從他的喉頭冒了出來。是弓削往下刺的太刀，從志村的後頸直接貫穿到喉頭。
「嗄……!」
志村瞪大了眼睛，口中噴出血沬。
弓削拔出太刀，志村隨即當場癱倒，暗紅色的鮮血在道場的地板上慢慢暈開。
「臭老猴。」
弓削