序章
那是個盒子。
從樸素的包裝紙之中翻出來的，是一個不大不小的盒子。也許有的人會說大，但也可能有人會說小，這個盒子的大小大概就是這樣。
高度比膝蓋略低一些。
寬度則比高度略長一些。
不起眼的咖啡色瓦楞紙盒外層沒有寫上任何圖案或文字，究竟盒子里裝了什麼，反而引發各種想像。
會這麼說是因為完全看不出盒子里到底裝了什麼。貨運業者送來的貨物包裝上，沒有記載任何可以用來推知內容物的標示。
不知道裡面到底裝了什麼？
無關是非對錯，就是會激起人的好奇心。
雖然這戶人家的女幫傭有先問過貨運業者，但寄件人的電話號碼已經停用，住址也是虛構，唯有收件人的資料寫得正確。只要這個部分寫得正確，不管是什麼樣的貨物都會確實送達目的地。就算沒有記載裡面到底裝了什麼，就算寄件人是不存在於現實中的人物，只要寫上寄件人的資料，貨物就會送到目的地。
而這件貨物就這麼送來了。
貨運業者表示如果想退回貨物，他們會在有時間的時候派人來收。這種說法實在非常馬虎，不過既然過連寄件人的身分都不明朗，想想倒也不能怪他們。
女傭本來想請示屋主，但立刻打消了主意。因為屋主正在裡頭的房間跟女人打得火熱，
而且大概還不忘炫耀他的收藏。大白天的就這樣，說來實在非常瘋狂。而且女傭不用問也知道去請示屋主會得到什麼答案，答案一定是：「打開來看看。」
這棟住宅常常收到許多貨物，因為屋主是一名古堇經銷商。只是話說回來，重要的貨物處理起來當然不會這麼隨便。大型重要貨物會送去店裡的倉庫，小型的則是屋主買了之後就會自己帶回來。會送到這棟住宅來的，多半都是日用品或食材等不太重要的貨物。
而打開這些貨物並加以整理的，則是在這棟住宅工作的兩個人——一名年輕的女幫傭與一名老管家的工作。
女傭告訴業者她決定收下貨物，掛斷電話之後，又再看了看這個放在門口的盒子。
——一個乾燥無味的盒子。
這個盒子看久了，想要打開來看看的想法就變得越來越強烈。一旦產生這樣的自覺，之後就再也剋制不住，全身上下部充滿了想打開來看的衝動。
女傭的身影消失在豪宅之中，門口只剩下靜靜地等著女傭回來的盒子。等到女傭回到門口時，她的手上已經握著一把伸縮式美工刀，接著她跪在盒子前面，喀喀幾聲推出了美工刀的刀刃。
盒子里也有可能裝著危險物品。畢竟屋主常常以相當強硬的手法取得商品，跟不少人結過仇。然而以危險物品來說，這個盒子未免太輕，怎麼想都覺得不可能裝了炸彈，炸彈不可能這麼輕。搞不好盒子里其實是空的。在這個國家，內容物在運送途中被人摸走的情形並不稀奇。
女傭拿起美工刀在盒子上划過，割開了捆住紙盒的膠帶。
接著——
慢慢地打開盒子。
女傭皺起了眉頭，原因很簡單，因為她看不清楚盒子里裝了什麼。然而現在是大白天，有陽光透過毛玻璃射進門口。盒子就這麼點大，如果裡面什麼都沒裝，應該可以輕易看到盒底才對，但她就是看不見。
簡直就像盒子里裝滿了黑濁的水，又像是把夜晚的黑暗封在盒子里似的，盒內呈現一種非常不可思議的光景。
女傭為了想看清楚盒子里的情形，探出了上半身。
然而盒子里的物體就是在這時衝出來的。
剛開始女傭還看不出那是什麼物體。
她趕忙想往後退開，但這個物體卻纏上了她的身體。
那是一種溫溫熱熱，黏黏滑滑的感覺——
摸起來就像章魚觸手。然而章魚的觸手不會這麼大，如果這真的是章魚的觸手，那麼這隻章魚的頭部直徑大概會明顯超過一公尺。雖然說深海里確實有些頭足綱的軟體動物大得荒唐，但若出現在這個盒子里也未免太奇怪了。
這盒子里到底有些什麼？
彷彿是要回答女傭的這個疑問，無數觸手就像滿出來的液體似的，從眼前的盒子里爬了出來。這些觸手的模樣就跟現在纏在女傭身上的觸手一模一樣，八根長得異樣的觸手慢慢在地板上攤開。有的觸手伸到了玄關，有的從地板攀上牆壁，有的則纏上了女傭的腳。
恐懼凍結了慘叫。
盒子里有東西。輕得像是什麼都沒裝的盒子里，存在著某種大得嚇人的東西。
從盒子里湧出的觸手之間，有個非觸手的物體探出頭來。這個物體跟呈褐色的觸手不一樣，有著更暗沉的咖啡色。這個朝上跑出盒子的物體，就像受到拉扯似的，前端顯得很細，往下才慢慢變粗。等到這個物體探出了一公尺左右，才慢慢往女傭的方向倒下。原來是它彎下了頸子。
是只鱷魚。
它又長又平的頭部特徵非常好認，有著冰冷無情的眼睛、看似堅硬的皮膚，肯定是鱷魚頭沒錯。這隻鱷魚的頭部非常巨大，多半能輕鬆吞下一整個人。這麼巨大的生物，到底是怎麼裝進這個盒子里的呢？
白日夢還沒有結束。
鱷魚將觸手往上推開後，兩隻手放到了盒子邊緣。這雙手乍看之下像是獅子之類的肉食猛獸前腳，但長在指尖的尖爪，則顯然是猛禽類的鉤爪。盒子里的某種生物雙手抓緊盒子邊緣，藉力撐起了上身。猛獸的上半身就從這個如今已經顯得極為渺小的盒子里探了出來。
它看了女傭一眼。
這是一隻有著巨大鱷魚頭部與猛獸軀幹的生物。鱷魚頭與猛獸軀幹的連接部分，還長著比獅子略長的鬃毛，再往後則延伸出八根觸手。鬃毛一路覆蓋到胸口，而兩隻不知道是手還是腳的肢體則從胸口延伸出來。看起來像是猛獸的腳，但指尖長出的鉤爪卻顯然是猛禽類的爪子。
生物的後腦勺更有個不斷隆起的物體，撥開了背上的觸手。這個部分達到一定高度之後就停止隆起，隨著啪的一聲空氣破裂似的聲響，往左右伸展開來。
是翅膀，一對大得嚇人的猛禽類翅膀。
怪物——
那是只不折不扣的怪物。但現實之中真的存在著像這樣的怪物嗎？這種怪物不是應該只能從小時候聽父母講起的故事裡找到嗎？然而異形的怪物確實存在於自己的眼前。
這會是夢嗎？
女傭忽然間有了這樣的念頭。沒錯，這肯定是一場惡夢。這麼巨大的生物怎麼可能從那麼小的盒子里出現？然而猛獸所散發出來的濃烈腥味，卻告訴她眼前的恐怖乃是如假包換的現實。
怪物收起了伸展開來的雙翼，接著緩緩轉動頭部，觀察四周的情形。確定周圍沒有其他人之後，又再度朝向正面的獵物。
因為喉嚨不聽使喚，使得她無法發出聲音。只要發出聲音就有機會能求救，但現在女傭已經被觸手捉住，想逃也動彈不得。雖然聲音總應該發得出來，然而她就是喊不出聲音。她絞盡了力氣，拚命試著叫喊，但聲音就是喊不出來。這輩子未曾經歷過的壓倒性恐懼——知道自己即將面臨死亡的恐懼感，凍結了她的喉嚨。就算沒有被觸手捉住，自己多半也動彈不得吧。
一張實在過於巨大的嘴，就在眼前慢慢張開，大小足以輕易咬住整個人。一旦咬上人肉之後就再也不會放開的利牙排滿了整張嘴，深處更散發出一種冰冷而潮濕的氣味。那是死亡的味道。
女傭牙關咬得格格作響，淚水從眼角流出。自己得出聲、得出聲求救才行！
當女傭發出這輩子最大聲的慘叫時，整個人已經被怪物吞進了嘴裡。
「？」
屋主抬起了埋進女子懷裡的頭。
因為他覺得剛才似乎聽見了某些聲音，但他不知道那是什麼聲音，搞不好那只是自己的錯覺。
注意聽了一會兒，什麼聲音都沒有聽到，看來果然是錯覺。屋主決定不理，再次將臉埋進女子懷裡。
這女子非常年輕。
甚至太年輕了。
她的身體還沒有完全發育，年齡大概也跟屋主至少差了兩輪以上。不過在這個國家就算年紀還小，有些人照樣會為了錢出賣身體。花朵不只在夜晚，就連白天也在不見天日的地方綻放。
屋主是一名禿頭、皮膚略為黝黑的男子。他那小腹凸起的裸體上，只裹著一件價格昂貴的浴袍。
床四周的房間牆壁上，掛滿了各式各樣的收藏，包括數量驚人的刀劍、長矛、盾牌以及無數的面具等等。這些收藏全都是屋主透過生意收集來的，有的是買來，有的則是