淡季的海邊。
沙灘一望無際。
海浪在灘頭來來去去。
各式各樣的貝殼。
被海浪磨去稜角的小石子。
壓扁的空罐。
不成雙的海灘鞋。
快要腐朽的漂流木。
被太陽曬乾的海草。
衝上沙灘的魚屍。
以及一種前所未見的……
「怪物的……屍體?」
一對走在海岸上的年輕男女不由得停下腳步,仔細看了看「那個物體」。
「那個物體」極為異常。
剛開始他們還以為是鯊魚的屍體被海浪衝上沙灘,但並不是。看樣子不是魚類。接著想到的可能性就是人的屍體。隨著腳步一步步接近,心裡也越來越不安。男子想起了以前曾看過貓的屍體,那隻貓的屍體脹得像氣球一樣。不知道淹死的人,是不是也會像那隻貓一樣膨脹?這個躺在灘頭的物體,看起來比人類要大上一號,但似乎並不是人類,這才總算鬆了口氣。會不會是海豹?雖然說日本海並沒有什麼海豹,但也有可能是乘著海流,從北邊的海域漂流過來的。以前曾有人在多摩川目擊幼小的海豹,所以並不是完全沒有這個可能性。只是慢慢走近一看,就發現這具屍體上長著類似獸毛的體毛,而且還有手腳。搞不好是熊的屍體,八成是其他地方的熊溺死,一路漂流到這海岸邊來。可是眼前的這一大團物體,跟剛剛的預測都不一樣。
不但沒有猜對,而且模樣還跟記憶中的任何一種生物都不一樣。
頭是獅子的頭。從被水弄濕的鬃毛,以及從嘴裡露出的堅硬獠牙看來,肯定錯不了。屍體的兩眼已經混濁,舌頭也無力地從張開的嘴裡伸了出來。兩隻前腳也確實是獅子的腳,但軀幹跟後腳看上去並不像獅子。因為顏色不一樣,獸毛生長的模樣也不同,反而比較接近山羊的軀幹跟後腳。上下半身是兩種不同的生物,這世上有這樣的生物存在嗎?這對年輕的男女想要看個清楚,於是繞到屍體後面一看,結果發現了異狀。原來屍體的背上還長著另一顆頭。那是長了角的公山羊頭。不僅如此,另外還有一條蛇。屍體沒有山羊的尾巴,而是長著一條包括頭部在內的蛇。也就是說,這個生物擁有獅子、公山羊以及蛇,一共三個頭部。
「好嚇人……這什麼東西啊……」
女子靠向一旁的男子。
這個生物到底是怎麼回事?奇形異狀的程度相當駭人,實實在在就是一隻怪物。
它真的死了嗎?兩人腦中忽然浮現出這個念頭。而這個念頭隨即轉變為恐懼,恐懼更漸漸膨脹。怪物確實沒有動彈,唯一有動的,是圍繞屍體的蒼蠅。來來去去的波浪聲之間,聽得見蒼蠅飛來飛去的聲音。而強烈的海水氣味當中,也混入了一種像是腐敗的物體所發出的臭味。
這隻怪物應該已經死了。可是一看到那可怕的模樣,就覺得怪物隨時都會開始活動,朝自己展開攻擊。
「就是這玩意嗎?」
這時,背後傳來有人說話的聲音。
「!?」
年輕的男女嚇了一跳。
由於事情太出乎意料,讓他們心臟當場停住了一瞬間。他們猛然往後一看,看到兩名男子站在那兒。心臟以過猛的力道開始跳了起來。他們是從什麼時候開始就在那邊了?這兩名男子就像剛從葬禮會場回來似的,穿著一身黑。其中一個人戴著像是黑道人物會戴的墨鏡,另一人則戴著厚得有如玻璃瓶瓶底的眼鏡。
「借過一下。」
兩名男子這麼說了一聲,接著就走到這對男女的前頭。
其中戴眼鏡的男子在屍體旁邊蹲下,以陰沉的表情注視獅子跟山羊身體接合的地方。
「請問,你們兩位是——」
年輕的男子對兩名黑衣男子這麼問起。
心臟還沒擺脫亢奮情緒,仍然跳得像一陣急鼓似的。
「我們是國家的人。」
戴著墨鏡的男子看著年輕的男子這麼回答。
聽了這個回答,年輕男子心想他們兩人大概是衛生署或其他類似機關的人。可是對方的回答似乎明確,其實卻非常模糊。畢竟不管是哪個國家的什麼人物,全都可以算是國家的人,這種回答方式實在非常好用。
「因為有報告說發現奇怪的屍體。」
帶著墨鏡的男子從懷裡拿出了一張照片。
他將照片拿給這對年輕的男女看。
「啊!?」
驚人的是,照片上有著一隻跟眼前屍體相同的生物。
也就是有著獅子、山羊、蛇這三種頭部的怪物,就連三個頭的位置,都跟眼前的屍體一樣。然而這張照片上所拍到的卻是一尊銅像。
「這是翡冷翠考古美術館裡的嵌合獸銅像。看樣子是有人把動物的屍體接在一起,弄得跟這尊銅像一樣。受不了,這種興趣有夠糟的。」
戴著墨鏡的男子說明到這裡,就朝戴眼鏡的男子看了一眼問道:
「怎麼樣?」
戴眼鏡的男子沒有回答,而是聳了聳肩,從腳邊撿起一根木棍,接著用這根木棍壓了壓山羊下半身與獅子上半身的接合處。這麼一壓,就傳來一陣令人毛骨悚然的撕裂聲,獅子的上半身跟山羊的下半身之間裂了開來。屍體分家時還牽出絲線,從中竄出無數只海蟑螂。
「好惡。」
年輕的女子轉過頭去。
「唔……」
男子也一臉作惡的表情。
兩名一身黑的男子,則以不帶任何情緒的表情看著屍體。
「我們走吧。」
年輕的男子催促著撇開臉去的女子。
女子點點頭,兩人從沙灘上走遠。
「……」
兩人的背影變小之後,戴墨鏡的男子開了口。
「……你怎麼看?」
語氣十分沉重。
戴眼鏡的男子看著屍體回答:
「恐怕就是C細胞吧。」
「可是這玩意連哺乳類跟爬蟲類都接在一起了耶?況且博士應該也已經死了。」
「也許有人繼續進行他留下的研究。」
「原來如此,也就是說五年前的那起事件還沒結束?不管怎樣,事情還有得鬧啊——」
戴墨鏡的男子轉身看了看背後。
無數的黑色吉普車與貨車圍住他們所在一帶,塵土飛揚地鋪天蓋地而來,上空更有極具威迫感的黑色直升機帶著轟隆巨響接近。其中沒有任何一部標明機體標誌與機號。
現場一下子忙碌了起來。
離本土有一千九百公里遠的太平洋上。
放眼望去儘是一片顏色十分暗沉的海洋。
而這片海洋當中有一塊陸地。是一座島。島嶼的地表上綠意盎然。
這是個寧靜的夜晚。
只聽得見打在島嶼斷崖上的波浪聲,以及蟲鳴鳥叫的聲音。
就在這片寧靜當中,有名男子喘著大氣奔跑著。
呼——
呼——
「呼!」
戴著墨鏡的男子一臉拼了老命的表情。
他全身汗流浹背,喉嚨乾得不能再乾,兩條腿也已經疲憊至極。
但他仍然繼續奔跑,因為他不想死。除了自己以外的隊員,八成已經全數罹難。這個島的狀態已經超出預期了。這裡真的是自己所了解的世界嗎?自己所居住的世界上,根本沒有這麼離譜的島存在,真不知這個島上到底在進行著什麼樣的事情。這個島上有著無數不應該存在於地球上的生物肆虐,讓人覺得彷佛是一座位在異世界海上的島嶼。
還有那些可怕的魔女。
「有了有了。」
「嘻嘻嘻嘻。」
「呵呵呵呵。」
背後的黑暗中傳來這樣的笑聲。
笑聲的來源已經逼近身後了。
男子背脊一涼,嚇得表情當場僵住。
「我想吃眼球。我要用臼齒應聲咬碎,好好品嘗裡頭的美味。」
「那我要分心臟。可以吧,姊姊?」
「唉呀,姊姊你好狡猾,人家本來想要分心臟的耶。那我就挑生肝來吃吧。」
接著又是一陣跟剛剛一樣的笑聲。
那聽似天真的笑聲,更挑起了他的恐懼。笑聲中還混了一種像在爬行,又像是摩擦或拖行的聲響,光聽就讓人渾身不舒服。男子對自己的腳程很有自信,然而那從後方追來的追兵,卻一步步確實地拉近距離。