序章
啪嚓啪嚓、啪嚓——
相機的閃光燈映照出牆上裝飾豪華的巨柱。
兩根柱子之間的面板上寫著斗大的文字。
〈慶祝杯戶藝術劇場創設音樂會·成立酒會〉
——杯戶藝術劇場是最近新建的音樂劇場。
引起大家熱烈討論的是其中的大劇場。那是專為古典音樂會所設計的正式音樂廳。它之所以會成為話題，是因為新帝都愛樂交響樂團以杯戶藝術劇場作為據點。
新帝都愛樂這個少數在日本兼具人氣及實力的管弦樂團，即將在新劇場舉行定期演奏——這在古典樂迷之間可說是一件頗重要的大事。
此外，還有一件事不僅在古典樂界造成迴響，也成了一般大眾注目的焦點……
就在今晚——
劇場落成紀念?創設音樂會訂於下周舉行，此刻，在杯戶都會飯店的宴會廳正熱鬧舉辦著成立酒會。
在場的不只是劇場及樂團的相關人員，連大批媒體記者也聚集在此。
被記者團團圍住的是一對情侶。
女性是大須賀唯。以二十五歲的芳齡擔任新帝都愛樂的首席小提琴手。
美麗的晚禮服包裹著她纖細的身子，唯的唇間浮現出優雅的笑容，宛如宴會中最耀眼的一顆星，綻放著光芒。
不過……今晚真正的主角，卻是站在唯身旁的這位男性。
他和唯年紀相彷，似乎比她稍大。修長的身軀、寬闊的肩膀、白晰的臉龐——別說是異性，就連同性也會被他的美貌所吸引。
朝吹顯。
每每在許多國際知名比賽中奪冠的年輕天才指揮家。
這般具有話題性的人物，媒體當然不會放過。朝吹的活躍表現屢被雜誌及電視媒體大篇幅報導，人氣與當紅偶像明星不相上下。
更何況，前一天才公開發表朝吹擔任新帝都愛樂交響樂團的常任指揮，以及與唯訂婚的消息。
古典樂界誕生了一對美麗的王子和公主——
如此閃耀的兩人，很難不成為眾人目光的焦點……今天在首次公開露面的宴會中，自然而然就吸引了大陣仗的媒體拍照。
在鎂光燈不停閃爍下，朝吹皺起眉頭。
此時，一位中年男子硬插了進來。
「各位，差不多可以放過他了吧。」
這名男子身材壯碩，留著整齊的鬍子，一臉威嚴。
「大須賀先生，再讓我們多採訪一下吧……」
面對記者的懇求，這位大須賀先生又說：
「現在請讓他們兩位好好享受這場宴會吧。等宴會一結束，我會安排記者會的時間。」
大須賀轉頭向朝吹和唯示意，就好像對著他們說：這樣可以了吧?
唯輕輕地點點頭。
在大須賀的催促下，圍成一圈的記者終於解散，走向會場外，打算準備宴會後的記者會採訪。
總算擺平了——大須賀嘆了口氣。唯走到他的面前，微笑著說：
「爸爸，謝謝您。」
大須賀看著唯點點頭，嘴角同樣掛著一抹微笑。他的全名是大須賀秀平。
目前擔任帝都音樂大學教授，也是杯戶藝術劇場的總監。
而且——也是唯的親生父親。
大須賀向朝吹伸出右手。
「那麼，該換我說了……恭喜你就任新帝都愛樂交響樂團的常任指揮!」
朝吹回握大須賀說：
「謝謝。」
「我女兒就拜託你了。」
「是，爸爸。今後請您多多關照。」
朝吹滿臉笑容。臉上染上一抹紅暈的唯悄悄來到他的身旁。
這時傳來一聲……
「恭喜!」
一位年輕女性兩手捧著大花束，大聲對朝吹說。
「我好感動!竟然能夠和朝吹先生一起分享這令人興奮的片刻。」
「謝謝……請、請問你是哪位?」
「啊，抱歉。這是我們第一次見面，我叫重野晴奈。」
這名女性——重野晴奈紅著臉回答。
晴奈在新帝都愛樂的事務所工作，今年二十四歲。由於崇拜朝吹而進入古典樂界工作。
換言之，就是死忠的樂迷。
這次終於能夠見到朝吹本人，表情相當興奮。
「再次跟你說聲謝謝，晴奈小姐。」
朝吹收下花束。
「好大的花束啊。」
「嗯……我想說連理惠子小姐的心意也一起獻上。」
當「理惠子」這個名字響起的瞬間，原本和樂的氣氛似乎產生了小小的龜裂。
堀理惠子和晴奈一樣，曾經是新帝都愛樂的事務所人員。之所以說「曾經是」，是因為理惠子在大約10天前過世了。
這在宴會上的確是不太吉利的話題……
晴奈一發現自己說了不該說的話，表情相當不安。
不過，朝吹回以溫柔的笑容說：
「理惠子小姐的事，真是令人遺憾。」
「是啊，事情發生得實在太突然了。」
唯應聲附和。
似乎是看到兩位不介意的神情，晴奈才放下心來，點頭繼續說：
「理惠子小姐今天如果也在場，不知道會有多麼高興呢……她曾說她即將成為新帝都愛樂的正式團員，正蓄勢待發的說。」
「哦、是這樣子嗎?」
唯歪著頭，思索著晴奈所說的話。
「嗯，她是這麼跟我說的。由於她的表情非常開心，所以我記得很清楚。萬萬沒想到，才過沒多久她就發生了這樣的意外……」
「喔……一想到我們本來可以一起登上這個新舞台，就更加遺憾。」
唯說完後垂下雙眼。
理惠子和唯同樣都是小提琴手。不過，她和身為首席的唯不同，只是候補。由於出場的機會有限，反而大多擔任事務所人員的工作。
大須賀表情沉重地開口道：
「嗯……為了過世的堀理惠子小姐，今天的『創設音樂會』一定要成功。」
「是。」
朝吹也神情認真地點頭。
在一陣沉默後……
「對了，朝吹先生——」
開口的人是晴奈，為了打破沉重的氣氛，晴奈語氣開朗地說：
「這次的音樂會聽說是演奏馬勒的第九號交響曲啊?」
「是啊。」
唯隨即問點頭回答的朝吹：
「說到這，我也正想問你——你為什麼選馬勒的第九號呢?」
「有什麼不妥嗎?」
「第九號雖然是很棒的曲子……不過卻給人不祥的印象，我想會不會不太適合這次的創設立日樂會……」
「所以才更要選它啊。」
朝吹的眼神就好像直視著遠方般接著說：
「第九號交響曲可以說是音樂家的終點。我要在這個全新的舞台上，藉由演奏第九號交響曲，超越由神所安排的音樂之死，得到重生……」
說到這，他面露微笑對著唯說：
「當然啦，這也包括我想要挑戰高難度曲子的單純動機。」
看著令人心安的表情，唯的臉上也浮現出笑容。
真令人期待——晴奈脫口說出的這句話，被會場入口處傳來的騷動聲給淹沒了。
騷動聲中，一名中年男子朝這邊走了過來。
像是剛睡醒似的一頭亂髮，上衣還皺巴巴的……一身裝扮完全不適合出現在宴會場合。
「請等等!」
擋住這位裝扮奇異的男子去路的，正是新帝都愛樂的事務所經理，磯貝敏郎。
男子一臉高傲地瞪視著磯貝。
本性懦弱的磯貝，瞬間有些膽怯，儘管如此，他還是回瞪男子。
「你……你是不是走錯地方了?」
「並沒有。這不是杯戶藝術劇場舉辦的宴會嗎?」
男子強硬地推開磯貝，走到朝吹等人的面前。
「各位好，今天真是可喜可賀。不知道各位看過我前陣子所寫的『杯戶藝術劇場?交響樂團常任指揮選出的內幕』這篇報導了嗎?」
男子以誇張的語調說著，並揚起一陣低級的笑聲。
「原來就是你這傢伙!」
大須賀語帶激動。
「