第一章鬼骨
1
地上有塊石頭矗立，是一塊天然石。
體積著實不小，與其說是石頭，不如說是岩石還較為貼切。
如何才能擊碎這塊石頭呢？
真壁雲齋曾空手將一塊相同大小的岩石劈成兩半，九十九親眼目睹了當時那一幕。
裂成兩半的岩石，就倒在九十九現在所凝望的這塊岩石旁邊——圓空山的小屋北側。
此處立在閃避斜面附近，閃避的斜面被鏟去，設立了防止山石崩落的石牆，這塊岩石靠著石牆斜立。
九十九每天都會畫一個小時的時間，望著這塊岩石沉思。
他實在不想用拳掌去碰這塊岩石……就如同要是以風、雲、海，這些人力所不能及的大自然，來當自己挑戰的對手。
儘管他的體格魁梧奇偉，異於常人，但與自然界的規模相比，卻是極其渺小。
雖然身高比常人高出約三十公分，但終究還是凡人。
既非大象，也非猛虎。昆蟲就是昆蟲，螻蟻就是螻蟻。
無論用盡再多的力氣，區區的螻蟻，絕難撼動這塊岩石的百分之一。撼動這件事，連想都不用去想。
如果是大象，就算多出這塊岩石好幾倍大的龐然大物，想必也能輕而易舉的搬移。但以大象之能，終究也無法撼動山嶽。
山嶽的創造和遷移，來自地球這顆行星所擁有的能量。風、誰、雪。歷經了悠久的漫長歲月，才得以改變其樣貌。
螻蟻有螻蟻的世界，人有人的分際。想要改變自然，已超出人類的分際。
——人北非萬能。
抬頭仰望，直覺秋天的藍空益發地深邃，無數的紅蜻蜓成群翱翔天際。
只是想著要劈開岩石，思緒便已延伸至天地。
不論腦中想的是天地還神佛，光靠思考，還是無法劈開岩石。岩石已久保持岩石的樣貌，矗立原地。
九十九不明白雲齋所說的節奏。似懂非懂。
「懂與不懂，都只是理論。」
雲齋曾今如此說道。
「光靠理論是劈不開岩石的。」
看著笑容滿面的雲齋，九十九甚至想輕輕地給他臉部一拳。
「要明白這個道理，就得劈開岩石，能劈開岩石，就表示你真的懂了。」
「有時候你不妨試著別去用你那一身的蠻力。」
九十九實在是那雲齋沒轍。
他用拳頭在岩石上輕輕敲了一下。
眼睛上方有樣物體搖曳著，是紫紅色的花朵，從石牆上垂下，隨風搖曳。是胡枝子花。
突然間，腦中浮現出深雪的面容。
接著是涼子。
這兩個女人的容顏，隨著胡枝子一起搖曳。
雲齋和這兩個女人，同樣令九十九掛懷。
雲齋為了探究鬼骨而坐禪入定，今日已是第五天了。
一天僅用一餐，而且只是簡單地以蔬菜果腹。用餐時，也不過是在口中含著一顆松果罷了。這便是他唯一進食之物。
除了如廁外，一概坐著不動。也許他一面打坐，一面休息，但是否真有入睡，則不得而知了。
九十九明白，雲齋的身體一天比一天衰弱，特別是今天，情形尤為嚴重。
他擔心雲齋會就此結束生命。九十九心急如焚。
雲齋凝氣如岳的肉體中，正展開何等激烈的搏鬥，九十九無法想像。
——要是雲齋有什麼萬一的話……
思緒至此，頓時有股怯意自九十九背後滑過。
此時，他感到左手邊有人靠近。
斑孟站在面前。
這名男子有如野獸，走路不發出聲響，似乎已成他的習慣。
他望著九十九與這塊岩石。
斑孟這幾天閑得發慌。
他看似二十歲的年紀，比九十九年長兩歲。
之所以說「看似」，是因為他本人也不太清楚自己的年齡。也許有可能更為年長，也有可能和九十九同年。
他的身長超過日本人的平均身高，儘管不滿一八○公分，但至少也有一七五公分以上。雙比唱得驚人，而且壯碩。
小屋後面的田地一隅，有間小倉庫，斑孟這幾天為了不打擾雲齋的修行，都在倉庫里過夜。只要將多餘的榻榻米鋪在地上，在搬來一些寢具和生活用品，住起來倒也沒有什麼不便。
斑孟以粗魯的眼神看著九十九。
九十九突然興起一個念頭，想讓斑孟試試看能否空手擊碎岩石。
「你要不要試試，看看能不能劈開這塊岩石？」他向斑孟說道
斑孟不發一語地點了點頭，朝他走近。
九十九讓至一旁，斑孟站在他身邊。
斑孟先是對著這塊岩石沉默地凝視了半晌，似乎是在測量距離，他很隨意地打開雙腳而立。
斑孟所佔的距離，比九十九所想的還要遠，但他所抓的距離與九十九幾乎相同。因為他手長過於常人。
斑孟微微收回右腳，將腰部壓低，左掌向前探出，右掌內收。
——能劈開嗎？
九十九心裡暗忖。
才剛這麼想，斑孟已猛然揮出右手。
只聽見一聲悶響，岩石沒有裂開。
「沒辦法劈開。」斑孟望著岩石喃喃自語道。
拳頭緩緩從岩石上移開，岩石上留有斑斑血跡。
斑孟伸舌舔舐右拳。舌頭因鮮血而染成一片赤紅，他的拳頭已皮開肉綻。
就連九十九也因為畏懼而不敢大一嘗試，然而斑孟卻使出全力擊向岩石。他所注入的力量，連九十九也為之震驚。
他的做法，完全不考慮田、地以及節奏。
這男人的確可怕。
九十九為自己想要測試斑孟的念頭感到慚愧。也許斑孟將九十九這番話當做是他對自己的挑戰，所以斑孟才全力應付這項挑戰，不假借言辭推脫。
「不痛嗎？」看著斑孟若無其事地舔著舌頭，九十九禁不住如此問道。若是傷及筋骨，得送醫才行。
「很痛。「
斑孟回答道。說話的口氣相當直率。
「讓我看看。「
「骨頭……沒有事。這點……我可以確定。放心吧。「
斑孟將一句話折成許多個片段，昏暗的雙眸，再度望向那塊岩石。
「用拳頭……劈不開岩石……沒關係。「
他獨自喃喃自語道
「拳頭………只要能夠殺人……就夠了。」
他口氣深沉晦暗，彷彿有一道火焰自他口中吐出。
2
——如今已是第六天的夜晚。
深夜兩點。
真壁雲齋面向北面的牆壁，盤腿打著蓮花坐。
這種打坐法是將雙腳的腳背分別放在另一邊的大腿上，腳掌朝上。
月光從左側的窗口泄入，在寬敞的木板地面上灑落一地的青色月光，雲齋就坐在這片月光之中。
從昨天開始，他便滴米未進，僅喝了半杯的水。
而且那已是昨天的事了，他這樣坐著不動，已長達兩個小時。
雲齋兩頰深陷，其實腹部已獲得嚴重凹陷，但只因身上穿著襯衫，所以看不出來。
月光照著他的臉頰，形成青色的陰影。猶如有人拿著一把大湯匙，一次又一次地颳去雲齋兩頰的肌肉。
雲齋現在就坐在地上，但是他體內正消耗著更多的能量。
他臉頰上的暗影，近乎死亡的陰影，令人不忍卒睹。圓空山周遭的草叢裡，傳來秋蟲的鳴唱。
雲齋的意識異常地清明，過去從未到達過這樣的境界，數百種昆蟲的叫聲、數千數萬個枝葉的磨擦聲，只要意之所在，便可清楚地聽出它們的不同。
甚至還能感覺到體內逐漸流逝的時間速度。就連過去的記憶，也能鮮明地記憶起每一個細節。
若要重新體驗自己過往的人生，倒也不無可能。能這般真實地想起過去的記憶，實乃前所未有之事。
雲齋知曉自己的肉體幾乎沒有施加任何重量在地面上。
讓自己的身體漂浮在空中月五秒之久的絕技，雲齋也能辦到。
然而，現在肉體感受到的這般漂浮感，已持續將近三十分鐘，而且是在無意識下持續這種狀態。
不僅是意識，宛如連肉體也進入透明之境。