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——實在是搞不懂這個人。
這是灰島切身的感受。
這個人，指的就是菊地。
他的個性原本就很難摸透，但過去兩人好歹還能溝通。一起幹了不少壞事。
然而，最近就很少走在一起了。
——菊地變了。
是從什麼時候開始的呢？
灰島心裡有數。
大概是從那天開始的吧。
哪天，指的便是今年春節新學期開始的日子。說的更明確一點，就是從發生那個事件後開始。
那個時間，也就是灰島和菊地將大鳳吼帶進小田原市內的小巷內，想向他勒索一事。然而，當時突然殺出了一位名叫九十九三藏的大漢，反將兩人給撂倒在地。
九十九是個實力深不可測的男子。
身懷絕技的他，就算是和俊美如魔獸般的久鬼麗一交手，也毫不遜色。
菊地便是在他「寸指破」這種寸勁功夫的攻擊下，當初暈厥。
而亞室由魅也目睹了現場的一切。
隔天，灰島和菊地在鬼道館接受了制裁。
下令的人是久鬼，執行者是阿久津。
大鳳、九十九，以及由魅也都在現場。
當時，菊地對九十九燃燒著一股刺眼且異樣的殺意，這一幕深深地烙印在灰島的記憶中。
灰島心想，菊地就是從那個時候開始變了一個人。
空手道社的聯繫，菊地原本經常缺席，但現在則是準時報到，從不間斷。不僅如此，他似乎連回到家中，也不忘鍛煉拳技。甚至還雙拳綁著滲血的繃帶上學。
灰島曾親眼目睹菊地換繃帶的情景。
拳頭的指根處以及關節的皮膚，全都松垮斑駁，淤漬處處，裡頭淤積著膿和血水。除非是朝著水泥牆之類的硬物猛力揮拳，否則絕不會傷得如此嚴重。
菊地在鬼道館後面，面不改色地換著繃帶。灰島向前想看個究竟，但菊地卻眯著細長的眼睛，目無表情地瞪視著他。
菊地眼珠的部分，比一般人還小上一圈，因此眼神看來有些異常。他那綠豆般大的眼睛中，漫溢著銳利的殺意。
灰島感到不寒而慄。
菊地在與人進行空手道對打時，更是異常。
鬼道館內所採用的對打規則，並非是點到為止，而是采全接觸制，這在高中社團里是不被允許的，但老師們向來都默許這樣的行為。
對打時，菊地幾乎完全沒有防禦，任憑對手出拳，
然後，對手毆打菊地的代價，就是換來他發狂似的回毆。甚至連揮拳攻擊臉部的禁止動作也毫不避諱。
完全沒有任何招式可言。
他會全力沖向前抱住對手，使出頭槌、用指甲抓人，有時甚至還張口便咬。
就像是一頭負傷的野獸。
他在與人對打時不發一語，有時則會發出下怪鳥般的叫聲。
沒有人願意和菊地對打。
就連灰島，也曾被菊地的指甲抓得手臂上滿是血痕。
唯一能勉強應付菊地的，就只有主將阿久津。
2不時齊聲響起的螺鳴聲，在鬼道館內揮之不去。
撲鼻的熱氣中，溶入了男人濃厚的汗臭。
八月十九日。
是空手道社夏季集訓的最後一天。
社員們在木板地面上練習對打。
久鬼自從沒在鬼道館路面後，已經過了兩個多月的時間。
不過社員之間並未產生鬆懈的氣氛。
主要當然是歸功於阿久津的領導能力，但久鬼無形的影響力，也不容忽視。
此意味著，久鬼並非全是靠無力來統御這群人。除了他給人的恐懼感外，還有充滿魔性的美貌以及迷人的獨特魅力，才得以使眾人對他無限神往。
自由對打——在柔道中，稱之為自由練習。
由有空閑的人，彼此自由地更換搭檔來練習。
在一群男子所圍成的源泉當中，只有一個人離群孤立。
是菊地。
他站在屋內的一隅，直挺挺地站著，有如一根矗立的棍棒，瞪視著其他同伴間的對打。
他的身高不到一六○公分。
矮壯的身材有如岩石。他的脖子極為短小，猶如陷入肩膀內般。皮膚黝黑乾癟有如皮革，就像是風乾的橘子皮。
他那獅頭鼻的兩側，長著一對細如絲線的眼睛。
灰島一面和人聯繫對打，一面不時地觀察菊地，但菊地對他所投射的目光，完全不予理會。
逐漸脫離同伴的恐懼，以及無人肯理睬的悲哀，從他身上絲毫感受不到。
他那面無表情的駭人容貌，甚至讓人感到一種超然的孤傲。
菊地一直靜靜地注視著其他人的對打，突然間，他的嚴重露出一道異樣的光芒。
他的目光投向鬼道館的入口處。
入口處站著一個高大的身影。
——是九十九嗎？
看見這道人影時，菊地腦中霎時閃過這個念頭。但此人並非是九十九。
是名外國人。
他的金髮垂在額前，儘管站在遠處也一望便知。
這名男子居高臨下，以詭奇的眼神望著鬼道館內。
他的鼻樑極其彎曲，就是俗稱的鷹鉤鼻。長相奇特。
在高挺的鼻樑兩旁，有著一對碧眼。
他的眼神恍如一位隔著柵欄注視著遊樂園的少年，同時也像是個透過病房的窗戶凝望藍天的病患。
然而，這隻限於他的眼神。他的長相和身材，都與成人無異。
他的嘴角帶著笑意，像極了爬蟲類的陰冷微笑。
他的身材高挑，似乎有一九○公分高。身高與九十九相仿，但卻顯得清瘦許多。
從前胸敞開的T恤間，露出了金色的胸毛。
這名外國人的目光，突然停在菊地身上，眼睛眯成一道細縫。似乎帶著一抹訕笑。
菊地臉色驟變，整張臉變得鐵青，鼓脹了起來。
不僅是菊地，其他在對打的所有人，不久也都注意到這名外國人的出現。
其中有個人在對打時，未能閃過對手的肘擊，臉部挨了一記，重重地倒在地上。
因為這名外國人的出現，害他注意力分散。
倒地的人正是灰島。
灰島抬起頭，一條細細的血絲，從他的鼻孔流出。
「停！」
阿久津發出一聲號令，宛如是以灰島倒地作為契機似的。
「佐藤。」
阿久津喚了一聲灰島練習對手的名字。
「是！」
「你會講一點英文對吧。你去問他有什麼事。」
佐藤的表情有點僵硬，似乎面有難色。
「是！」
佐藤向阿久津微微一鞠躬，喝怒似的漲紅著臉，邁步向那名外國人走去。
佐藤站在他面前，正要開口向他打招呼時，這名外國人卻先開口說道：「這裡有沒有人是大鳳吼的朋友？」
雖然聽起來洋腔洋調，但他所說的日語相當清楚。
他的聲音宏亮，一字一句都傳進了鬼道館內每一個人的耳中。
佐藤回頭看了阿久津一眼。
「有人認識大鳳嗎？」
阿久津如此說道。他的目光停在灰島和菊地身上。
在場的每個人都知道大鳳的名字。雖然不知道幻獸的事，但是大鳳打敗坂口一事，眾人皆早有耳聞。坂口曾經和阿久津打得旗鼓相當，不是簡單的角色。
他們也知道久鬼對大鳳有一份特別的情感。
「我想看你插花。」
久鬼甚至還曾經在眾人面前對大鳳說過這麼一段話。
然而，他們所知道的，也僅止於此。
裡頭唯有灰島和菊地比較特別。他們曾經向大鳳勒索過。
阿久津的目光之所以停留在這兩人身上，也有這層含意。
灰島按著鼻子，急忙避開阿久津的目光。
唯有菊地對於阿久津的目光絲毫不以為意。他以充滿敵意的眼神瞪視著這名外國人。那綠豆般大的小眼睛裡，滿是瘋狂的神色。
這名外國人操著怪腔怪調的日語，從大鳳的級任導師那裡問出了大鳳的公寓住所，前往造訪過幾次，但是大鳳都不在。
「大