「道尼，雖然這不是很重要的事……反正你不用特別在意這件事，不過呢……」
她會事前說出這麼長一段話，通常都含有完全相反的意思，表示這是她相當重視的一件事。
「……真的不是很重要的事情啦，你不小心忘記也沒關係啰。」
她的開頭聲明實在很長，看來重要的幾乎可以比擬國家機密了。
「……我還沒有厲害到能在還沒聽到前就忘記喔。」
稍微捉弄她一下後，她就立刻紅著臉反駁：
「我、我當然知道！你到底有多笨、邋遢、散漫還有慢條斯理，這三個月里我已經看到不想再看了！」
沒想到居然是畫蛇添足，原本只是想稍微捉弄她而已，結果被好幾倍的「回禮」修理一頓，考慮到她只有十五歲的年紀，這種強勢的個性確實相當值得一提。
不過，我並不討厭和她進行這種談話。
「不只是連續三天都戴同一條領帶，鞋底沾到泥土也完全不在意，相約時我只是稍微晚點到而已，你居然還敢倒頭呼呼大睡！而且還說著夢話！」
要是繼續讓她說下去的話，說不定連波斯灣戰爭的原因都要變成我，不過我有個很值得依靠的夥伴，那就是安靜的圖書館。
「……！」
這算是相當老套的肢體動作，在館內看書的學生們紛紛用食指抵著嘴唇提醒她，太過激動的她也發現自己的吵鬧聲而閉起嘴巴。
看到我忍不住偷笑的模樣，她羞紅著臉瞪著我。
「……道尼，你真的很喜歡捉弄別人呢。」
「讀子，很多人都這麼說過我喔。」
讀子推了推無框圓形眼鏡的鼻樑架，看來好像是太過激動而差點弄掉眼鏡了。
由於剛剛笑得太過高興，於是我也用手指調整者眼鏡的位置，結果讀子突然嘟起自己小小的嘴巴。
「……別學我啦……」
「我並沒有特別模仿你喔。」
「哼。」
讀子故意將視線轉往旁邊，當她的臉轉往側面時，她那內斂的鼻樑高度也讓我聯想到她的母親……也就是身為日本人的血統。
當我試著把這件事說出來後，她就把手裡那本書的封面直接壓到我臉上，雖然這個動作並不會痛，不過倒是讓我有點嚇到。畢竟我也有日裔血統，所以我只是想把這個良好的印象告訴她而已。
「……我想換個地方說話，我們出去吧。」
在我還沒說出回答前，讀子就已經先站起身，或許這會讓人覺得她有點任性，不過比起三個月前已經算是收斂許多了。
我仍然故意保持坐姿，並且抬起頭看著她。
「……什麼事？」
「你覺得引發波斯灣戰爭的原因是什麼？」
讀子吐出小小的舌頭回答道：
「當然是因為你。」
這幾天校園裡的草皮漸漸地失去綠意，表示秋天的腳步越來越近了。
「趁著還有綠地的時候，我好想盡量晒晒太陽呢。」
當我們並肩穿越稀疏樹林的小徑時，在我身旁走著的讀子突然說出這句話，只可惜今天是陰天，實在不太適合躺在草地上閱讀書籍。
「曬太陽隨時都能曬喔，不管是明年或幾年後都可以。」
一聽完這句話，讀子就快步地跑到前面並轉過頭看著我。
「有時候我還滿佩服你那種「時間是無限的」的想法，不過最後總是會覺得這種想法很消極呢。」
接著她又再度轉過身，把十指交扣在背後看著前方說道：
「哪有人能預先知道明年或幾年後發生什麼事？說不定那時候我們已經不在英國，地球也有可能發生很嚴重的問題……甚至是我們兩個都有可能開始忙著處理工作。」
「說到工作……你不是才十五歲而已嗎？」
她把手抵在額頭上，裝出一副相當苦惱的模樣。
「那我問你喔，你覺得我是為了什麼念大學的？我可是很優秀的，只要有心隨隨便便都能拿到學分呢。」
「急著出社會只會讓自己徒增困惑而已，所以最好仔細想想自己想走的路會比較好喔。」
「就是因為不知道自己想做什麼，我才會念大學的……」
她那晃動肩膀的模樣，似乎也老實地表現出迷茫的思緒。
「……話說回來，你剛剛想對我說什麼話呢？」
「咦？」
「就是在圖書館沒說完的那件事。」
「對喔……」
讀子隨即停下腳步，並且輕輕地清了清喉嚨調整自己的聲音。
「……反正不是什麼很重要的事情啦……我只是在想你會不會對這件事有興趣而已……」
也就是說，這是和我有關係的事情嗎？
「……其實下星期三我就滿十六歲了。」
這也讓我忍不住保持沉默。
「……你看，我就說不是很重要的事吧？」
她似乎把我的沉默解讀成負面的意思，於是立刻別過頭拋出這句話。
「呃……我不是這個意思……祝你生日快樂。」
「說是這麼說啦……而且每個人只要活著都會經歷十六歲，所以十六歲並沒有什麼特別的地方，再經過一年就會變成十七歲……總之趕快忘記這件事吧。」
看來從中間開始，連她都不知道自己在說什麼了。
「我不會忘記的……順道一提我已經二十歲啰。」
「我知道，因為你大我五歲嘛……真是個中年大叔呢。」
雖然我還沒有脆弱到會被這種話刺傷，不過也沒有堅強到能夠裝成完全沒聽見。
「你總有一天也會二十歲的。」
「那時候道尼就是二十五歲啰，在我心目中永遠都是個中年大叔啰。」
讀子則是高興地發出「哈哈哈」的笑聲。
看來她也和我一樣很喜歡這種說話的氣氛。
雖然從首次見面才經過三個月的時間，不過我從來沒見過她與朋友相處的景象。
「星期三啊……」
「我就說忘記也沒關係了，反正我也沒期待過會收到禮物。」
照這種情況看來，要刻意忘記反而是難上加難，不過這或許是她努力鼓起勇氣才擠出這番話的。
由於會關係到我的任務，因此我在這之前沒有提到生日之類的話題，我不能向她透露太多有關個人的情報。
「……那送眼鏡怎麼樣？」
讀子把手抵在自己的眼鏡上，然後微微地皺起眉頭。
「送眼鏡實在太沒誠意啰，不過考慮到你的美感問題，看來也沒辦法抱太多期待啦。」
看來她完全沒有手下留情的意思，雖然這麼說好像有點容易混淆，但我確實對自己的美感沒有多大自信，這點我倒是挺有自信的。
「真的沒關係啦……那我們稍微換個話題吧。道尼，昨天你借我的那本《芬尼根守靈夜》其實我有點看不太懂，不過我是這麼想的……」
她娓娓地說出自己的感想與意見，這時候的她看起來最為活靈活現，至於我只能在心底祈禱著，希望下星期三不會有緊急任務丟給我處理。
「大英圖書館」是統轄管理大英博物館與圖書館、國立中央圖書館、國立書志局、國立科學技術參考借閱圖書館、科學技術情報局等等機構的組織名稱。
雖然最有名的莫過於大英博物館與圖書館，不過英國政府決定建設將這些單位統合管轄的「新大英圖書館」後，就在一九七五年併購聖潘克拉斯車站旁的土地並展開重建計畫。
公開讓一般民眾參觀的時間預定是一九九七年至九八年附近，雖然距離目前一九九一年還有很長一段時間，不過新館從十年前的一九八二年就已經開始動工，代表館員們必須進行長達二十年的「搬家計畫」，因此還有一條漫長的路要走。
沒想到搬個家居然會耗費這麼超乎常理的歲月，聽起來或許會令人覺得有些不可思議，但實際體驗過的人應該就能了解，搬運書店可是說是這個世界上最為辛苦的搬家作業。
首先要以不能傷到書籍的動作，把大量厚重且有分量的書打包成捆，然後將幾萬冊的書運送到新家，並且分門別類地放置到正確的書架上，在這裡弄丟的書一個不小心就會永遠不見天日，畢竟大英圖書館可是有一千兩百萬冊的藏書量。
就連現在館員們都是依照縝密的程序，甚至擬定計畫成立專案部門負責搬運作業，就是為了將圖書館的書既完整