「嗚哇……」
見到自己的待遇突然急劇改變，讓讀子不禁驚訝地發出此種脫線的聲音。
與昌南會面過後，讀仙社替她準備了一間相當豪華的客房，高貴的傢具都刻有鳥與花的紋路，還用金色與銀色的塗料點綴出顏色。
床鋪的寬度幾乎能夠比擬讀子居住的鐵皮屋，對平常總是縮著身體蓋著報紙睡覺的她而言，待在這裡反而會沒辦法靜下心。
桌面有個將水果高高堆起的盤子，冰箱里則是備有從礦泉水到陳年酒的各式飲料，雖然窗外是深不見底的山谷，但向外觀望可說是絕佳的景色。
讀子目前就是接受此種能夠比擬東京一流飯店級的待遇。
「……啊……嗚……」
但讀子的表情顯得相當憂鬱，嘴巴還頻頻發出嘆息聲。
不論這裡是多麼美麗的房間，就算這裡的裝潢再怎麼奢侈累贅。
只要這個房間里沒有半本書。
對讀子而言，光是這樣就等同於是住在單人牢房裡了。
從讀仙社的立場，當然不可能把書交給身為操紙師的讀子，就連讀子本人都很了解此種處置，不過……
「嗚哇啊啊……書……給我書~~！」
就算腦袋裡能夠理解，身體去老實地想要書本，於是讀子只好抱著枕頭在床鋪上滾來滾去。
畢竟昌南已經告訴她那麼多令人震驚的事，感覺現在的她思考這些事會比較好，但由於太過背離現實，因此或許讓她很難對這些事產生現實感。
比起這些事，把山整個挖空的圖書館反而讓她留下深刻的印象，讀子很恨自己的感性為什麼會那麼容易受到現實刺激。
當她深深地把頭埋在枕頭裡時，門扉突然傳來有人敲門的聲音。
「請~~~~進……」
她不小心就用平常毫無防備的語調如此應門，但如果是在神保町的自家，這時奈奈奈肯定會以幾乎會踹破門板的速度衝進來。
「打擾了……」
結果是王炎以安靜的動作走進室內。
「！王炎先生！」
讀子忍不住抱著枕頭撐起身體坐在床鋪上。
「您在休息嗎？」
「沒、沒有啦……呃……請問有什麼事嗎？」
該不會是因為被看到邋遢的模樣，臉才回變得這麼紅吧？就連讀子都對自己居然還留有女人味的舉動感到相當意外。
「我想你應該會很無聊……所以我帶了點書過來給您。」
王炎從手裡的紙袋拿出幾本書，讀子一看到書也立刻發出叫聲：
「書！」
「目不轉睛」指的就是這個意思，讀子瞬間跳下床衝到極為接近王炎的距離，在胸前握起雙手並露出閃閃發光的眼神。
「啊……是「山海經」和「十二樓補遺」！還有那是「聊齋志異」的手稿嗎！？」
王炎對她隨時都有可能搶走書的氣勢顯得有些錯愕。
「請您先冷靜點，別這麼急書也不會跑掉的。」
被這麼一說，讀子總算稍微恢複理智。
「對、對不起……我一個不小心就太興奮了……」
「只要扯到書，您果然就會變了個人呢，就和我們首次見面的時候一樣。」
兩個人首次見面是在英國黑昂歪某件舊書店的地下室里，那時候讀子同樣對書展現出狂野的熱情，讓王炎確實感到相當吃驚。
讀子也回想起兩人之間的多舛命運與之後的對立局面。
「王炎先生……把書借給我真的好嗎？」
「當然不好，所以您看書的時候我會在旁邊看守，雖然這樣有點不通人情，但不知道您是否能接受呢？」
原來是這麼回事，但只要能看到書，讀子就沒有多餘的意見了。
「喔……我是沒什麼關係啦……」
「那就好，要是讓您遠離書本太久，就另一種層面來說反而會很危險，不過這些都是浮士德先生的意見。」
「是喔……」
讀子不禁歪著頭開始思考，是否應該感謝他的這番美意。
「那麼您要看哪本呢？難得有這個機會，我拿了幾本比較有中國風格的書籍過來……您看得懂中文嗎？」
讀子搔了搔頭並露出傻笑。
「雖然只是臨陣磨槍……不過稍微看下去，我猜應該就會慢慢學起來了吧……」
即使讀子對聽力不是很拿手，但對於閱讀卻能發揮超一流的語言能力，在別的任務里甚至還能短時間內學會非洲的古文字。
「那麼，就先從與「西遊記」有關的書開始看吧。」
「啊，這本書我在四歲的時候就看過啰。」
王炎拿出一本厚重的舊書。
「這並不是吳承恩所寫的正篇故事，而是隨興創作的諧仿版作品「南幽記」，內容是描述三藏一行人在歸途時不小心迷路前往非洲的故事，還滿有趣的喔。」
光是聽到他的說明，就讓讀子不禁「咕嚕」地吞了一口口水。
不知道過了多久後，當讀子把這本「南幽記」看完時，王炎仍然還待在房間里。
他只說句「如果有任何問題請儘管問」，就坐在房間角落的椅子看著別本書，他看守讀子的安靜模樣簡直就像是空氣般，幾乎讓人感覺不到存在感。
只要一開始看書，讀子就不會把注意力分散到別的地方，但王炎消除氣息的技術仍然是相當值得一提。
「……」
讀子把書合上並看向王炎，腦里突然浮現出以前的情景。
那就是與道尼相處時的記憶，他既是男友也是師弟，而且兩個人都相當喜歡書，就連相處時都幾乎是一直看著書。
有時候是在同個房間，有時候是在圖書館比鄰而坐，有時候坐在草地上互相背靠著背，懷著各式各樣的思緒閱讀著書本。
把這件事說給別人聽時，別人總是會帶著滿腹狐疑的表情提出「約會怎麼都在看書？」的問題。
雖然兩個人確實沒有對話，但讀子認為彼此的心靈卻是想通的，兩個人不只會把看完書的感想與意見告訴對方，共同過著同樣時間也讓她感覺到幸福的滋味。
兩個人不會互相打擾對方，卻又不會顯得特別冷淡……對同為愛好書本的讀子而言，此種在想同時間與空間中一起讀書的關係才是最為重要的。
即使有點出乎意料，讀子這時候突然在王炎身上找到類似的感覺，而且是與道尼一樣能夠通過書本互相理解的感觸……
話說回來，就連在黑昂歪碰面時，明明長相根本沒有半點相似的地方，讀子也曾經將他誤認為道尼。
「……您看完書了嗎？」
不知是否感覺到讀子的視線，王炎也朝著她說出這句話。
「啊……是的，這本書真的很有趣呢！我以為中國的書都會比較晦澀難懂，原來還有這麼有趣的娛樂書籍呢！」
在「南幽記」里，三藏法師一行人面對非洲的咒術師與猛獸在茂密叢林里展開冒險，這本書似乎是在近代創作的，就稱讚的角度而言，此書里對非洲的錯誤觀念可說是將整篇故事帶在「異想天開」的境界。
「那真是太好了，我還很擔心您會被這本書嚇到呢。」
王炎露出笑容如此說道。
「沒有這種事，書本只要有趣就是好書！」
讀子果決地說出這句話後，也自然而然地跟著浮現笑容。
但是，兩個人的笑容只維持數秒就消失無蹤。
「王炎先生……」
「什麼事？」
「昌南小姐的話是真的嗎？」
讀子的問題讓王炎合起原先正在閱讀的書本。
「我認為是真的。」
「可是，突然這麼說讓我實在很難接受……怎麼可能直到現在學的東西都是假的……」
「應該還不到全部都是造假，從某個時期之後，歷史就已經脫離紳士的掌握，不過他們想為所欲為地操控時代的事都是事實喔。」
這番話也讓讀子不禁閉起嘴巴。
「……其實我很希望您能夠加入讀仙社。」
王炎的話聽來相當具有紳士風範，但他在皮卡迪利所做的事實在無法稱為紳士，這件事也牽掛在讀子的心中遲遲無法散去。
為什麼王炎能夠讓自己變得這麼無情呢……
「王炎先生，我有件事情忘記問昌南小姐……讀仙社為什麼會需要古騰堡書頁呢？而且古騰堡書頁究竟又能