唉…………………………我好想看書喔……………………
總覺得最近好像很久沒有逛書店了……
要是沒買到新書該怎麼辦……
早稻田的舊書跳蚤市場應該早就結束了吧……………………
等這次任務結束之後…………我要回神保町盡情買書……
要不要找董川老師一起去呢……
彷彿像是霧氣消散般，讀子慢慢地從夢中醒來。
「…………………………哎呀呀?」
從掛有微微口水的嘴裡，還發出此種起床時特有的莫名叫聲。
「…………………………那個……」
她發現自己正躺在一張中國風的床鋪上，四個角落的床柱還能見到雕刻的紋路。
「到底發生什麼事……」
當她撐起身體時，腦袋突然竄過一陣暈眩感。總覺得身體里還有一股相當沉重的感覺。
而此種感覺讓思考與視野變得霧茫茫的。
「………………………………嗯……」
讀子在眼鏡里側頻頻眨著眼，試著讓自己找回平時的感覺。
「……………………???」
最先理解的就是室內的擺設狀況。
裡面有張床鋪、椅子與置物櫃，所有東西都散發出中華式的風格。
周遭還能見到細鎖鏈纏繞的金屬棒柵欄……與其說是柵欄，感覺還比較像是鳥籠，而且不知該說是設想周到還是開玩笑，裡面甚至還設有一條木製吊椅。
「咦……」
這架牢籠就設置在由石制欄杆隔出的石塊地面上。
欄杆外則能見到深邃的溪谷，由於被一陣薄薄的霧氣籠罩，因此根本無法判斷到底有多深。
「怎麼會這樣!?」
遠方還能見到矗立的一座座高山與岩石。
有如古老水墨畫的山脈輪廓就這樣延伸到視野盡頭。
很明顯這裡是在山上，而且肯定是個離城鎮有相當距離的地方……
「啊!」
這時，讀子總算想起失去意識前所發生的事。
當她以為已經打倒筆村時，王炎卻突然出現在她的身邊。
然後腳踝突然傳出一陣疼痛感……
讀子低頭看著被刺中的地方，該處有個紅色斑點，不過從傷痕周圍皮膚已經漸漸復元的樣子來看，應該已經過很長一段時間了。
「現在到底是幾點……這裡又是哪裡……南西小姐應該沒事吧……?」
當這些話一說出口，不安感也跟著變得越來越強。
「有沒有人在這裡!王炎先生!」
讀子搖著柵欄如此大聲喊叫。
不過，聲音卻在山間回蕩並逐漸消失。
讀子立刻「唰唰唰」地翻遍自己的身體，服裝仍然是穿著大英圖書館的制服，但大衣已經不見，而且還找不到半張紙。
房間里應該也沒有書本或紙張一類的東西，看來對方也相當提防讀子的能力。
「到底是怎麼一回事啦……」
無計可施的讀子只好坐在垂吊的木椅上，姿態就像是被關在籠里的小鳥。
「誰能告訴我現在是什麼情況啦……南西小姐……裘克先生……溫迪小姐……堇川老師……就算是王炎先生也沒關係啦……」
當讀子垂著頭喃喃自語時，耳里突然傳來一道聲音。
「那我就不行嗎?」
「!」
讀子拾起頭一看，就見到浮士德正站在籠子的外側。
「浮土德先生!」
「嗨，讀子。」
浮士德對讀子的模樣微微發出笑聲。
「和我們初次見面時的處境正好相反呢。」
他說的是讀子在大英博物館首次碰到浮士德的情景。當時浮士德就是被關在壓克力制的罕籠里。
「浮土德先生!這到底是怎麼回事……古騰堡書頁呢……南西小姐呢……啊，其實南西小姐是我的拍檔啦……難道這裡是讀仙社的別墅嗎……」
聽到讀子接連拋出問題，浮士德靜靜地制止她的行動。
「這些狀況王炎之後會再向妳說明。」
他用深邃無法見底的眼眸緊緊盯著讀子。
「只要知道妳清醒，他應該馬上就會趕過來了……不過在那之前，我有件事想先問妳。」
「……是什麼事呢……」
讀子露出極為不安的表情回看著他。
「沒什麼，其實問題很簡單……只是要妳二選一而已。」
「二選一?」
浮土德一派輕鬆並清楚地說道：
「妳要成為我的老婆還是被我殺掉?妳想選哪邊?」
（待續）