「OK，辛苦您的發表了。」
一聽到攝影機旁傳出這道聲音，理德頓時放鬆繃緊的肩膀。
直到剛剛為止，鏡頭就像是槍口般緊緊抵著他，而鏡頭前亮著的燈已經熄滅，轉播也順利地宣告結束了。
畢竟理德是一路爬到首相位置的男人，因此芝麻小事並不會讓他變得如此緊張。
不過，這次卻無法與以前碰過的事相提並論。
因為他必須在名留歷史的一大事件中發表官方發言。
而且是在全世界的矚目下，以事前決定好的演技與台詞撐完整場發言。
既不能讓人察覺事件的背景，又不能表現出害怕敵方的態度，對政策和個性都採取保守態度的理德來說，是一份相當困難的工作。
即使如此，他的心底還是有一股總算完成大事的滿足感。
「如果要進行這種現場直播，應該還是女性比較能勝任吧?」
這句玩笑話的對象似乎是暗指擁有「鋼鐵女」稱號的前任女首相。
不過，站在鏡頭旁的男子卻沒有露出笑容。
而且別說是笑容，他還微微地皺起眉頭。
「……怎麼了?剛剛有什麼不妥當的地方嗎?」
雖然現場都是使用BBC的攝影機具，但操縱的並不是該電視台的成員。
這裡都是紳士賦予許可權處理這一連串事件的機構，也就是大英圖書館特殊工作部的成員。
在旁邊發出指示的金髮年輕男子名為裘克，就是這次任務的負責人。
就連理德的現場轉播也是特殊工作部準備好的劇本，平常都是由他的屬下負責撰寫原稿。
「……首相，恕我失禮，剛剛您的發言里是不是有提到大英圖書館?」
他的語調聽起來既和緩，眼神也顯得相當沉穩。
不過，裘克的舉動卻莫名地讓理德感到一股壓迫感。
「是這樣嗎?可是原稿里應該有寫到吧?」
「確實有個地方曾經提到，不過擊退紙龍的應該是軍方、警方以及大英博物館才對。」
理德立刻低頭確認原稿，確實如同裘克所說的，似乎是沒有表露在外的緊張感讓他把兩者搞混了。
「看來是我說錯了，不過應該沒有人會注意這點小事吧。」
「如果真的是這樣就好了。」
聽到裘克的回答，首相顯得有些不愉快。
即使是紳士的命令，讓一個毫無關係機構的年輕人如此插嘴抱怨，絕對不是會讓人感到高興的事。
「那乾脆再重新放段消息，內容就寫『方才的轉播內容有所錯誤，謹在此向各位國民致歉並改正內容』吧。」
「這樣反而會刻意強調出錯誤的內容，還會出現讓沒發現的民眾察覺的反效果。」
理德於是把「是你先刻意強調這段錯誤的」這段話吞回肚裡，只是搞錯博物館與圖書館而已，為什麼這傢伙要像高中老師一樣咄咄逼人?
「……算了，畢竟就連首相您自己都沒發現，我就當成是稍微口誤吧。」
從這個男人口裡說出的話，該不會都擁有自動讓別人不高興的功能吧?看來他的屬下應該都會累積不少壓力。
「真是謝謝您的體諒，看來可以避免重錄這麼麻煩的事了，畢竟我的工作還是堆積如山呢。」
除了發表官方發言，還必須代表政府對各國進行說明與交涉，這反而才是理德最為煩惱的事。
「非常感謝您撥出寶貴的時間，但不論怎麼說，接下來發生的事將會關係到英國的和平，而這些都是紳士所做出的決定，因此還請您多多協助我們。」
「我知道。」
理德露出掃興的表情從桌旁站起身，同時認為「狐假虎威」根本就是為這個年輕人量身打造的詞。
「話說回來，另外一件事的情況怎麼樣?有什麼進展嗎?」
理德雖然想在臨走前出言不遜，但還是丟出了這個問題。
裘克隨即收起陪笑的表情，並且露出慎重的神色開口回答：
「目前還沒有任何消息，不過英國警方、MI6以及特殊工作部都已經開始著手調查，這點請您不用擔心。」
由於現場還有進行攝影的工作人員，兩人盡量避重就輕地談起事情，而理德問的就是昨天一連串的混亂中最後發生的「女王綁架事件」。
當時有兩名疑似與恐怖分子同夥的犯人，不僅僅是突然襲擊白金漢宮綁走女王，還留下「把古騰堡書頁交出來」的交換條件。
而英國正被迫面臨此種無法公開發表的危機。
「希望你們能早日解決。」
留下這句充滿官僚氣息的話後，理德首相轉身走出房間。
裘克行完禮並抬起頭，表情充滿會讓人誤認為冷酷無情的氣氛。
沒想到他居然連這點程度的轉播都無法完美勝任，真是個超乎想像的無能傢伙，而且說話語氣也相當輕浮，看來當初選他做為首相時，「因為沒有其它適合人選」的諷刺並非空穴來風。
雖然裘克在任務中喜歡開點小玩笑，但絕對無法容許半點差錯。
搞錯大英博物館與大英圖書館，確實能以些微的口誤作為借口掩飾，應該只有個性相當乖僻的人才會特別注意這點。
「……………………」
不過，這畢竟是全球矚目的轉播，或許會被重複播放並從中找出疑點。
裘克將擔心的念頭暫時堆到腦袋的角落。
因為他還有其它堆積如山的事必須思考。
「OK，你們也可以準備開始收拾東西了，我要直接趕到白金漢宮，後面的事情就麻煩你們啰。」
說完這句話後，裘克從口袋裡拿出梳子，並且仔細地把金髮梳理整齊。
白金漢宮既是歷代國王居住的城堡，也是舉世聞名的有名觀光地，而宮殿就位在名為「林蔭路」（THEMALL）的林蔭大道西側。
不僅僅是英國國民，宮殿前矗立的女王紀念碑與駐衛兵，也能讓觀光客大飽眼福。光是宮殿的庭園就佔地四萬八千坪，裡面的房間數也高達六百五十間，而王室居住的私邸只佔裡面的一部份而已。
自從一九九二年開始，在夏季限定的時間內開放內部供一般民眾觀賞，藉此創造出皇室廣納外界的印象。
沒錯，因為舉凡外觀以及裡面居住的英國皇室貴族，都是民眾注意的對象。
雖然近期內傳出許多醜聞，不過對希望過著保守生活的居民而言，女王仍然是繁榮大英帝國的偉大象徵。
女王從周一到周五的平日時間都是待在宮殿里，周末則前往郊外的溫莎古堡，這是女王平常的一貫行程。
但只要仔細觀察，當天並非周末，聯合王國國旗卻高高掛在宮殿上方，不論是誰都能明顯地發現女王不在宮殿里。
只要女王待在宮殿里，白金漢宮就會升起王室旗，而外出時高掛國旗。雖然倫敦市民看到國旗時都瞬間露出狐疑的表情，但因為衛兵掛著比往常嚴厲數倍的眼神，而且女王年事已高，因此民眾都認為女王或許已經到某處避難了。
「是的，沒錯，就是晚上十點，當時陛下已經就寢了。」
這時，一位上年紀的宮廷老侍女正在莊嚴的長廊帶領著裘克前進。
這位侍女似乎比女王還要年輕幾歲，雖然舉止與語調都非常優雅，但能夠明顯地看出她全身冒出疲累感，即使事件發生還沒經過十二小時，看起來卻像是已經過了數十年的歲月似地。
裘克一邊觀察走廊的每個角落，一邊跟在老侍女的後面。
「應該是自己一個人就寢吧?」
「當然。」
老侍女的語氣里似乎含有責備的意思，雖然發問的裘克並沒有別的意思，但侍女卻顯得有些神經質。
或許外界流傳的醜聞也是原因之一。
「也就是說，宮庭里沒有類似內奸這類的匪徒啰?」
「這是當然的。」
老侍女的語氣變得越來越強硬，這是忠誠心與遭到質疑所帶來的反效果。
「請原諒我的無禮，畢竟我也只是個負責處理事件的人。」
「我知道您有很多不得不問的事，還請您別放在心上。」
光是稍微透露些許反省的語氣，侍女的態度也瞬間軟化，在裘克的眼裡算是個很好應付的人。
「那其它人呢?」
「都已經在房間等您過去了。」
裘克因為首相的現場轉播而慢一步來到這裡，不過英國警察