「如果只能帶一本書到無人島，你會選哪本書？」
這是常常會在心理測驗或性向測驗里看到的問題。
有些人會攜帶平常愛看的書，有些則是攜帶隨意想到的雜誌或漫畫，信仰心強烈的人會帶聖經，忠於本能的人應該會帶色情書刊一類的書，甚至還有作家回答字典。不過，光是比較耐看程度，確實沒有任何書能夠贏過字典。
但不論是何種情形，幾乎沒有多少人會過度認真思考這個問題。
只要不是渡假，實際到無人島里應該有堆積如山的事，會煩惱無聊或孤獨也是一段時間之後的事。
然而……
她卻連這麼一本書都無法帶進裡面。
一片白花花的沙粒首先映入眼帘。
而且居然是飄浮在半空中。
「？」
隨著意識逐漸恢複，視野也變得越來越清楚。
腦部發現那是黏在眼鏡的沙子，而失去的意識漸漸返回到現實世界中，讓她的身體取回能夠行動的力氣。
「唔哇？」
當她睜開眼睛時，還伴隨著這道聲音。
讀子•利德曼將趴在地面的身體撐了起來。
手邊還能感覺到一股粗糙的觸感，原來是沙子。
她用粗魯的動作將黏在鏡片的沙子撥掉，雖然只要把眼鏡拿下來就好，但她的腦里似乎並沒有出現這個選項。
接著，視野也變得清晰許多。
這裡有沙子、森林、海洋及雲朵。
旋轉三百六十度並確認周圍的景物後，讀子發現自己正在什麼地方。
這裡是個島嶼。
只見眼前有面蔚藍海洋與白色沙灘，而海岸的遠方則是青翠的森林。
彷佛像是由大自然所構成的美麗圖畫似地。
「……這裡是……無人島嗎？」
看來目前已經退潮，波浪正在她的後方拍打出陣陣聲響。
讀子滿臉獃滯地站在沙灘上。
她穿著大英圖書館配給的襯衫、裙子、一雙方便走路的休閑鞋，以及一件附有墊肩的長大衣。
不只是頂著一頭凌亂的黑髮，臉頰還戴著一副粗俗的黑色粗框男用眼鏡。
而在此種景色中，讀子一如往常的裝扮也顯得非常不相襯。
結束泰坦號的事件後，讀子便踏上回到日本的旅途。
話雖如此，當然不是以一般的方式搭船回國，出來執行任務的她並沒有辦理正規的出國手續。
而是由裘克幫她準備衣服，以及一架民間公司的運輸機。
「紳士應該已經通知美國與日本當局，只要不隨便繞到別國領空，就不會有被擊墜的危險。」
雖然是架看似大戰時使用的老舊飛機，但讀子當然沒有任何不滿的情緒。
不只是對於服裝，她甚至對自己的事都毫無興趣到相當誇張的程度。
於是，讀子毫無怨言地坐上飛機。
運輸機的機長兼駕駛員名叫道格拉斯•克蘭布，只見他歪著肥厚的嘴唇笑著說道：
「能讓這麼可愛的小姐搭乘飛機真是俺的榮幸。好！俺就飆個車讓你看到隔天熱騰騰的早報吧！」
年紀大約五十幾歲，他那魁梧的身材讓人認為他似乎從過軍。
「還要麻煩您了。」
一聽到這句話，讀子露出笑容如此回答。
就這樣，讀子的「漫長歸途」也從此時正式開始。
「這傢伙已經在越南上空飛過幾百次，可是到目前都還沒有被擊墜過哩！」
只要搭乘計程車，就會偶爾碰到相當健談而持續搭話的司機。
而道格拉斯正好就是這種人。
他出身於美國，目前正在經營個人航空公司『turblence』。
由於原意是「亂流」，所以這個看似開玩笑的名稱相當觸霉頭，也很少會有腦筋燒壞的乘客會提出載運的委託。
可是，道格拉斯卻頑固地不想改變名稱。
「連碰到亂流都不會放聲悶屁，這就是俺最驕傲的事哩！」
雖然他總是會如此自誇，但電話簿里並不會記載這種飛行原則。
雖然他很堅持自己的原則，但工作的內容可說是非常單純。
就是「不論運送什麼東西，都絕對會確實送達目的地」。
而此種態度也讓地下世界對他產生注意。
包括運送嫌疑犯流亡國外、無法通過海關檢測的動植物、污點證人、證據，以及很明顯遭到偷竊的美術品等等……
而道格拉斯已經經手過無數的這類委託了。
他完全不過問內容便持續進行起飛與降落，而確實也有些最好別知道的事。
會僱用這位來自外國的人士，想必裘克曾經考慮過這點，當時他應該也沒有過問讀子的來歷或身分。
不過，不知道是不是因為沒碰過保守秘密的問題，道格拉斯本人可說是非常健談。
「當俺聽到運送黑手黨的乘客，居然是殺過十八個人的殺人魔，俺可是嚇得差點就站不穩哩！哈哈哈哈哈！」
「……喔……那個……我有件事想請教您。」
裡面設置的……或許該說是擺放的沙發，也因為飛機搖晃而讓身體不停抖動，於是讀子一邊體驗著類似碰到亂流的感覺，一邊勉強打斷道格拉斯的話。
「有啥事？」
「這裡面……有書嗎？」
聽到這個創業以來首次遇見的問題，道格拉斯也歪著頭反問：
「……要書幹嘛？」
「嗯……因為我想看點書……」
雖然這是相當基礎的對話，雙方卻都以非常認真的表情看著彼此。
「喂喂，這裡可是運輸機，怎麼可能會有那種鬼東西。」
「為什麼沒有呢？乘客可能會在旅程中覺得很無聊吧？」
道格拉斯則是以大笑將讀子的反駁打斷。
「HAHAHA！所以俺才會一直說話怕你無聊啊！」
在日本的計程車裡，有些司機甚至會用卡拉0K唱自製歌曲「服務」乘客，幸好道格拉斯還沒有做出這麼誇張的舉動。
但對讀子而言，她仍然沒辦法接受這種理由，因為沒有任何服務能夠抵得過「讀書」這件事。
「那個……很感謝您這麼為我著想……可是，道格拉斯先生還要駕駛飛機，這麼打擾您或許不太好……只要能給我一本書的話，我就會乖乖地坐在角落看書了……」
聽到讀子日本式的保守說法，走過單純人生的道格拉斯卻解釋成善意的關心。
「真不愧是日本的古典美人！連說話都這麼體貼！哪像俺之前載過某個叫做貝琪的傢伙，只是被風搖個幾次，居然一下飛機就找律師告俺哩！如果自己的內褲被老媽子丟掉，那傢伙肯定連自己的老媽都敢告！」
「呃……那個……這些話下次有機會再說吧……」
「是喔……所以剛剛是說啥？」
「我是問有沒有書！」
只見道格拉斯用粗壯的手指搔了搔頭髮，混有白髮的金髮也亂糟糟地描繪出幾何學圖樣。
「書喔……咱們送東西的不會放這些多餘東西在飛機上哩。」
「什麼多餘的東西！書本是人類的生活必需品！」
聽到讀子不自覺地加重語氣，道格拉斯則是聳聳肩回答：
「是嗎？那俺已經好幾年沒靠這種必需品討生活羅。」
說到讀書，不會看書的人都是完全不碰書，因為在日常生活中並沒有養成看書的習慣。
喜歡看書的人或許很難相信這種事，但看到那些「每天一定要逛三間以上書店」的愛書狂，這應該又是更令人難以置信的舉動。
沒錯，人就算沒書還是能毫無障礙地繼續存活。
不過，當知道沒有這樣東西時，反而會湧出更想要的念頭。
就像是老煙槍把煙抽完似地，讀子則是心神不寧地轉頭觀望四周。
只見附近有破爛的毛巾、空酒瓶、飛鏢與箭靶、高爾夫球竿的背包……而這些似乎也是相當多餘的物品。
然而，就是沒有見到熟悉的四角型書籍。
「你自己沒有帶過來嗎？那不是必需品嗎？」
「我當然有帶……可是全部都用光了……」
讀子不禁失望地垂下頭，當時為了阻止泰坦號，她已經把所有攜帶的書都當成緩衝墊了。
對