彷彿春天所殘留的碎片一樣，櫻花的花瓣仍然四處散落在柏油路面。
在通往校門的斜坡上，身穿制服的男女學生們正以相當均衡的比例緩緩前進。
由於開學已經過了兩個禮拜，每個學生的表情都不再緊張，反而若隱若現地露出倦怠或無趣的神情。
一年級學生髮現高中只是國中的延長線，二年級學生依然在享受大學學測前的片刻猶豫空閑，三年級學生則是擔心地想像一年後的自己會獲勝或失敗。
要說的話，都立垣根坂高中的通學路途可說是相當寧靜。
若從學生的個人觀感來看，雖然多少有些煩惱，但是沒有發生值得刊載於報紙或雜誌的事件。
以學校的觀點觀察，雖然這是地方中學教師被稱為「中規中矩」的主要原因，不過對都立高中而言，風平浪靜可是求之不得的事情。
就在通往和平校園的坡道上，有位女性混在學生群中緩緩前進。
雖然陽光非常暖和，然而她的身上卻披著一件粗俗的白色大衣。
不知道是準備旅行或是踏上歸途，她反手拖著附有小輪子的行李箱，輪子也在地面發出「喀啦喀啦」的聲響，握柄是直接由箱身拉出使用的類型。
她頂著一頭黑色長髮，臉頰還戴上一副黑框眼鏡。
外表看起來就是個與流行品味完全無緣的女性。
年紀大約二十五歲左右，或許比外表還要年輕。
幾乎所有學生們都對她毫無興趣，畢竟在學生眼中，她就像是個準備旅行而恰好經過上學路段的粉領族。
附帶一提，她本人也對所有學生沒有任何興趣，因為她的意識幾乎完全集中在眼前的文庫本上。
「…………………………」
她忙碌地將視線遊走於字裡行間，偶爾會熟練地用拇指與小指翻閱書頁。
文庫本的封面標題名為『在貓咪居住的城鎮』，還能見到插畫中有個少女帶著笑容抱著幾隻小貓，似乎是本年輕人取向的少女小說。
這名女性雖然一邊走路，一邊專心看書，但是她的腳步相當安穩，並沒有任何危險的動作，不論是即將撞到的電線杆或自行車，她都能逐一躲開，正確度就如同安裝自動躲避裝置一樣，而且本人似乎毫無自覺。
或許是因為她出門時總是邊走邊看書，畢竟這種『熟練動作』不是一、兩天就能夠練出的技巧。
女性突然在校門前方停下。
她將書抵在胸前，並且輕輕地吐了一口氣，雙頰也緩緩泛出紅暈，而在上面的雙眸則是微微含著淚水。
她拿出綴有緞帶的書籤夾進書中，並且打開書的折衣。
折衣上刊有作者的臉部特寫與簡單介紹。
作者是個後方頭髮向外翹、帶著笑容的少女，而且年輕到與「作者近照」這四個字可以說是非常不相襯。
事實的確如此，因為這本書的作者——堇川奈奈奈目前十七歲，仍然是個在學中的女高中生。
接著，那名女性沒有說給某個人聽的意思，只是將介紹的文章隨口念出：
「堇川奈奈奈……目前就讀於都內某間高中，過著被夾在課業與執筆寫作中的日子……」
看到她喃喃自語的模樣，經過身旁的學生們都露出訝異表情。
但是那名女性仍然沒有理會周圍的視線，自顧自地將書收進大衣的口袋裡。
「…………………………啊~~」
她重新看向校舍，並且傻傻地露出笑容。
然後她吸進一口氣，深深低頭一鞠躬，這當然也不是對著任何人做出的舉動。
「恕我打擾了！我是從今天起承蒙照顧的代課老師讀子·利德曼！」
就在說完這句話的同時，校舍內傳出模仿鐘聲的鈴聲，站在鞋櫃前的學生們也加快速度趕往正門。
「…………………………哇~~！」
發現這是朝會開始前的預備鈴，讀子也慌忙加快腳步。
後方則是持續傳出「喀啦喀啦」的聲響。
「……但是，人就是在鬆懈的時候最容易遭遇不幸……」
目前正在舉行每周一的朝會，對學生們來說，校長的漫長致詞也已經是家常便飯了。
雖然剛入學的一年級學生還不習慣，紛紛露出不耐煩的表情，然而二年級與三年級卻只是偶爾看看手錶，達觀地認為「已經過五分鐘了，大概還會再撐五分鐘吧」。
會成為校長大多都是老年人，而老年人都喜歡漫長致詞，因此以演繹推理的角度來看，校長喜歡漫長致詞也是很理所當然的事。
而今天也是致詞將近十分鐘，一看到校長低下禿頭敬禮，全校學生都放心地吐了一口氣，這也在無意識中成為一道合唱。
「嗯……那麼，接下來……向各位介紹一位新老師。」
聽到教務主任有些特殊的分段式宣言，讓學生們意外地將注意力集中到台上。
「因為阿部老師，從這個禮拜起要開始請產假，所以臨時請這位老師，來負責世界史的部分。」
突然有件白色大衣在學生正對面的教師列中動了一下，並且就這樣直接走上講台。
「這位是讀子·利德曼老師，請上台。」
一聽到教務主任的介紹，學生們也開始交頭接耳。
「讀子？」
「他剛剛說老師叫利德曼？是個外國人？」
不論如何，學生們的注意力與視線也在此時紛紛集中到台上。
她穿著蓬鬆的白色大衣，戴著一副黑色粗框眼鏡，臉頰完全未經粉飾，眼眸也像是剛睡醒般獃滯。
見到這副需要一定特定嗜好才能稱為「充滿魅力」的裝扮，讓大部分的男學生都失望地嘆氣。
不過這位名叫讀子·利德曼的女性似乎完全沒有察覺，她爽朗地露出笑容打招呼：
「各位好~~~~~~……」
甚至還刻意停頓片刻，不過當然沒有任何學生出聲回答，她似乎真的很期待學生做出這種有如幼童般的反應，因此她失望地稍微垂下眉毛。
「嗯……我是從今天起負責世界史的讀子·利德曼，寫法是讀書的讀與女孩子的子，利德曼的拼法是R、E、A、D、M、A、N，剛好就是讀者的意思，感覺好像整個名字都是讀書的感覺唷。」
聽到這番發言，台下也傳出一些類似失笑的笑聲。
「各位聽到名字應該就會發現，我其實是個混血兒。我的父親是英國人，母親是日本人，而且兩個人都非常喜歡看書，所以就取了這個名字，既然都叫做這個名字，當然會變得很喜歡看書羅。」
說到這裡時，台下又略增些微笑聲，讀子似乎也相當愉快地繼續暢談：
「從我小的時候，就沒有玩過玩具與電視遊樂器，總是一直看書看書看書，所以不知道從什麼時候開始，我就變成非得要看書的個性了，就連出門在外時，都一定要拿著書才會放心。」
讀子從口袋裡拿出一本書，是一本會引起他人注意的厚重精裝書。
「各位看，就連現在也是一樣。這本書叫做『逐漸退化的歷史』，只要比較近代與中世歷史學者的論文，會發現其實還滿有趣的喔！對歷史有興趣的人，希望可以去找這本書看看！」
在旁的校長高興地點了點頭，似乎對她用心教育的熱誠相當感動。
「……說到好看的書，這本也是。」
接著，讀子又從內袋中拿出一本書。
「這是一本叫『伊利諾熱浪』的動作小說，之前總算推出翻譯版了，雖然我已經看過原文書，不過出了還是要再看一次！而且翻譯翻得還算不錯，看的時候會給人不少刺激感喔！」
一說到這裡，讀子又將手伸進口袋裡，將另一本書拿了出來。
「聽說那個譯者好像是小說的書評，評論全都收集在這本『讀書王』里，不過真實內容和標題不太符合，因為挑選的種類都太過偏頗，而且都沒有收錄電影改編的小說，你們覺不覺得這是偏見呢？」
在場沒有任何人回答她的問題，不知道讀子已經猜測到這種結果，還是只要能說出感想就會相當滿足，然後她開始介紹起另一本書：
「說到電影，一定會提到春假時公開播映的『愛情的ICBM』，就是那部雷聲大雨點小的電影，其實那部電影是有原作漫畫的喔……就是這本，原作本來叫做『愛情的IRBM』，難道電影公司的人都認為，ICBM比IRBM還要能被大眾接受嗎？」
教師們的表情開始逐漸變化，學生們似乎也感覺到一直拿出