「呼……終於回來了……」
在大大伸了一個懶腰的亞絲娜身邊，我揚手打開了選單視窗。這時已經連舉起右手都覺得痛苦，於是立刻軟軟垂了下去。時間是一月五日凌晨零點四十分。
我以左手消除視窗，開始環視周圍。
對於網路遊戲玩家來說，現在還不是深夜時間帶，但是第六層主街區史塔基翁的轉移門廣場上幾乎看不見人影。我想大致是因為兩個理由──第七層的轉移門有效化了，所以觀光客玩家都移動到該處，還有覆蓋整座廣場的數獨消失得一乾二凈的緣故。
我對於數獨雖然沒有什麼特別的感情，不過站在亞絲娜對面的賽亞諾則是以感慨良多的模樣眺望著空白地磚。她的背上可以看見依然把皮革面具掛在頭上的米亞稚氣的睡臉。
第六層魔王「荒謬方塊」被擊敗後只過了兩個小時左右，我們之所以能在這樣的時間回到史塔基翁，是因為再次踏破第五區的沙漠，走過塔魯法湖，橫越第一區森林……當然並非如此。擊敗魔王后我們就從天花板降下來的螺旋階梯爬到第七層，走到主街區將轉移門有效化，然後轉移到第六層。
也就是說米亞和賽亞諾是就我所知首次「以轉移門在樓層之間移動的任務NPC」。老實說，進入入口之前我內心還因為擔心會不會只有她們兩個人被留在第七層而捏了一把冷汗，但是SAO系統比想像中還要寬大。不過之後還是可能會像ALS的莉庭發現的「礦石無限湧出Bug」一樣遭到修正。
賽亞諾本人似乎對於自己穿越的魔法門沒什麼興趣，只是默默眺望著廣場以及其後方的一整片街道。最後走了幾步站到我和亞絲娜面前，在背著米亞的狀態下緩緩對我們行了個禮。
「……桐人先生、亞絲娜小姐。真的得到兩位很大的幫助……除了保護了米亞之外，我自己一個人應該無法打倒那隻守護獸，完成破壞黃金魔術方塊的任務。」
──等一下等一下，米亞的等級比我們高耶。
我沒有這麼說，只是用力搖搖頭。
「你太客氣了……如果沒有米亞和賽亞諾小姐解開那扇門的益智遊戲，我們早就因為無法離開守護獸的房間而全滅了。」
「真的是這樣……我自認為很擅長那種益智遊戲，但根本沒辦法十秒鐘就解開一個喲。」
亞絲娜一這麼補充，賽亞諾就露出淡淡的微笑。重新背好熟睡的米亞之後就靜靜改變身體的方向，往上看著史塔基翁呈階梯狀往上延伸的街道。主街道的盡頭附近，藍色月光正照耀著領主館的建築物。窗戶上看不見燈光，讓人不由得想起主人已經不在了。
「那個……接下來領主館，不對，應該說這個城市會變成什麼樣呢？」
我像被吸引過去一樣開口這麼問道。
其實仔細一想就能知道，RPG世界的城市營運者不是領主而是遊戲系統，所以就算賽龍不在了基本上也不會有什麼變化。但是覺得抬頭看著領主館的賽亞諾側臉散發出一種莫名的寂寞，所以才會忍不住開口這麼問。
依然背對著我們的賽亞諾，以呢喃般的聲音回答：
「……除了益智遊戲消失之外應該就沒有什麼變化了吧。建造、治理這個史塔基翁的是上任領主派伊薩古魯斯大人。他獨自挑戰那隻恐怖的守護獸，從它身上拔下黃金魔術方塊，利用能把所有岩石與植物分解成立方體的『Break』與將立方體緊緊結合在一起的『Bind』兩種力量，建造出如此巨大的城市……」
「咦……那個Bind其實是把立方體結合在一起的魔法？」
亞絲娜以感到驚訝的口氣這麼說完，女性劍士便轉身輕輕點頭說：
「那是它本來的用途。但是如果有生物在效果範圍之內，其身體也會被固定住。派伊薩古魯斯大人說過，黃金魔術方塊是遺失大地上名為『九聯合王國』的魔導士所製造出來的戰爭用道具試驗品。」
「…………」
我和亞絲娜不由得面面相覷。雖然從基滋梅爾那裡聽說過艾恩葛朗特的創世神話，也就是與「大地切斷」有關的故事，不過那不是只流傳在精靈族之間的故事嗎？派伊薩古魯斯到底是什麼人……雖然事到如今才對這件事情產生興趣，不過也不想再去挖掘終於獲得解決的詛咒任務了。除此之外還有一堆需要去煩惱的事情。
好不容易收集到的四把秘鑰全被墮落精靈劍士凱伊薩拉奪走固然是煩心的事情之一，但是更緊迫的問題是在魔王房間使用黃金魔術方塊將所有聯合部隊成員固定住，然後試圖殺害賽亞諾──說不定還打算幹掉所有人的謎之男人巴庫薩姆。ALS和DKB表示要在魔王房間召開緊急會議，我和亞絲娜因為不想在賽亞諾她們母女面前談論死亡遊戲，所以先行前往第七層。但是絕對不能放著這件事情不管，總有一天必須聚集兩公會的幹部，把所有關於黑斗篷男以及其夥伴的事情向他們說明清楚才行。目擊巴庫薩姆的行為……不對，應該說是惡意之後，這個世界存在PK集團這件事多少會比較有說服力了才對。
「派伊薩古魯斯大人過世十年……」
賽亞諾突然再次開始說話，我便急忙切換思緒。
「……在這十年里，守護黃金魔術方塊的不可思議力量逐漸影響城鎮，史塔基翁家家戶戶的門都像天柱之塔那樣出現了益智遊戲。雖然不清楚派伊薩古魯斯大人是如何抑制方塊的力量，但我一直想幫助賽龍找出那個方法，把那些困擾城裡居民的益智遊戲消除掉。但是……」
側臉一瞬間閃過一絲猶豫後，賽亞諾才以更低沉的聲音繼續說道：
「……我實在無法平白原諒因為一時氣憤就殺害派伊薩古魯斯大人的賽龍。我和他原本是發誓要白頭偕老的關係……所以才希望他承認、反省自己的罪過，思考什麼是成為真正領主應該做的事。十年里，我一直等待著賽龍前來找我的那一天……」
當我看著默默搖頭的賽亞諾，至今為止已經出現許多次的疑問就再次浮現，於是幾乎在下意識之下開口問道：
「那個……賽亞諾小姐為什麼會喜歡賽龍先生？」
結果側腹部立刻被亞絲娜輕輕戳了一下，我這才注意到自己提出了有些不禮貌的問題。但是賽亞諾只是浮現淡淡的微笑，然後一邊把視線移向遠方一邊回答：
「那個人從小就軟弱又多疑，但是自尊心又特彆強，老是跟其他小孩子吵架……」
──從小？兩個人是兒時玩伴嗎？
先是浮現這樣的想法，然後才覺得這也是理所當然。雖說是第六層的主街區，也不過是南北六百公尺，東西三百公尺的小城市。同年代的小孩子全是兒時玩伴也不奇怪。
「但他其實是很溫柔的人。我很小就決定要到派伊薩古魯斯大人的宅邸服務，他為了鼓勵感到不安的我而這麼說了。他說自己一定會通過派伊薩古魯斯大人的考試成為他的弟子，在這之前你要好好加油……最後實踐了這個約定的賽龍，一直期盼能夠成為下任領主，然後跟我結婚一起住在領主館裡。正因為這樣……知道自己無法成為領主時的衝擊與失望才會那麼大吧……」
「……咦……但是……」
這次瞄了一眼亞絲娜的側臉之後，我才畏畏縮縮地詢問：
「……派伊薩古魯斯先生是想指名賽亞諾小姐繼承自己領主的位置吧？這樣的話，賽龍先生應該不用那麼沮喪才……」
結果賽亞諾一瞬間露出詫異的表情，之後才迅速不停地搖頭。結果背上的米亞就發出不舒服的聲音，賽亞諾立刻變回母親的模樣溫柔地搖著她。她就這樣看向我們，然後再次靜靜地搖頭。
「不……派伊薩古魯斯大人確實教我這個僕人關於益智遊戲的許多知識，但那隻算是一種消遣。那位大人不需要繼承者……這是因為派伊薩古魯斯大人是在建立史塔基翁之前就已經活了幾百年的不死者。」
「什……什麼？」
忍不住大聲這麼叫道的我急忙塞住嘴巴。確認米亞的樣子沒有變化之後，才降低音量繼續說道：
「不……不死者的意思是他不會死亡嗎……？」
想著難道說應該被殺害的派伊薩古魯斯還活在某個地方的我提出這個問題，但賽亞諾卻再次做出否定的動作。
「不，應該說是不老者吧。那位大人在我到宅邸服務時已經是白鬍須的老先生了，但根據傭人里最年長的管家表示，從他小時候開始大人的模樣就一直沒有改變過。」
「……也就是說……賽龍先生知道了這個事實……」
聽見亞絲娜的呢喃後，賽亞諾就靜靜點了點頭。
「派伊薩古魯斯大人的壽命絕對不會走到盡頭，因此領主也不會替換……知道這件事的賽龍應該是因為被憤怒、