在最低限度的戰鬥下穿越乾枯河谷，沒有受到仙人掌果實誘惑就直接突破荒野區域的我們，在天色變暗之前抵達塔魯法湖岸邊。
時間已經過了傍晚五點半，藍色湖水反射夕陽的光線後添加了炭火一般的光芒。站在岸邊的米亞把皮革面具撥到頭上，以感嘆的口氣表示：
「嗚哇啊……我有生以來第一次看到這麼多水。這就是海嗎……？」
結果亞絲娜站到米亞身後──看來她很喜歡這個位置──以雙手輕輕包裹她嬌小的肩膀並且說：
「這是塔魯法湖……是一座湖喲，米亞。海的話……比它寬廣幾千、幾百倍呢。」
「幾千倍嗎……這樣的話，就比具有城堡的這一層還要寬廣嘍……？」
「啊，是啊……真正的海洋或許只能在艾恩葛朗特下方相當遙遠的大地才能看得見……」
我聽著兩人這樣的對話，同時把基滋梅爾給我的小瓶子打開，這次腳不再往前舉，朝後方抬起後才慎重地在靴子底部滴上水滴。支援效果發揮效用後才靠近亞絲娜她們，重複了一遍同樣的作業。跟一開始見到時相比，小瓶子的內容量已經減少許多，不過應該還能用上幾次。
我把瓶子放回道具欄，然後靜靜地踏上湖水。前進幾步後靴底產生反作用力，水面開始像是罩了一層橡膠膜般把腳推回去。
往後一看，發現手牽手的亞絲娜與米亞緩緩追了上來。由於必須確實向米亞說明棲息在這座湖底部的巨大海星「歐西歐梅土司」究竟有多恐怖，結果就連米亞的腳步也傳來戰戰兢兢的感覺。但是她的體重比較輕，以凌亂腳步踏穿水面的危險性應該也比我們低才對。身高差不多的我和亞絲娜，老實說真不知道誰的裝備重量比較重，不過關於這一點實在很難開口確認。
當我一思考到這裡，就想起結果還沒問到雙手用突擊槍技能的謎團。水面步行中也無事可做，所以覺得現在應該是開口的機會，但是看見亞絲娜架著大型突擊槍往前突進時的驚訝依然盤踞在腦海當中，讓我很難抓准開口的時機。無聲呢喃了一句「下次吧」之後，就把神經集中在腳底。
到第四區回收秘鑰時幾乎只要朝正南方前進就可以了，但要前往第五區的話就必須朝東南方橫越湖泊。由於對岸被水氣遮住而看不清楚，所以必須靠著叫出來的地圖一邊確認行進方向一邊慎重地前進。只有短短不到一公里的距離，卻只能一直躡著腳走路，所以無論如何都會多花不少時間。上層底部來自於夕陽的暗紅色以驚人速度退後，藍色的黑夜隨後逼近。
突然間有一陣特別寒冷的風吹過湖面，讓我縮起脖子。從腳邊爬上來的寒氣讓鼻子深處開始發癢。下一刻，寒冷之外的另一種戰慄貫穿全身。
糟糕。
想打噴嚏。
我站在水面上，以右手按住嘴角想要壓抑鼻子發癢的感覺，結果不要說消失了，感覺反而越來越強烈。肺部擅自膨脹，吸進了滿滿的空氣。不行了，已經無法抵抗。
「……哈啾！」
因為按住嘴巴，多少壓抑了一些聲音，但還是無法避免身體上下震動。重量超越經過強化的表面張力所能負荷的範圍，右腳噗通一聲刺穿水面。我反射性想以左腳來穩住身體，結果卻連左腳都緩緩下沉，這樣下去將全身浸到水裡……當我這麼想時，張開的雙手就被人從左右兩邊拉住。一看之下，亞絲娜抓住我的右手，米亞則抓住左手，兩個人一起支撐住我的身體。
「慢慢地！慢慢把腳抽出來！」
在亞絲娜的指示下，我拚命放鬆全身的力量，把體重平均放在左腳和兩手上，然後靜靜地抽出右腳。再次踏上水面後就鬆了一口氣。
「謝……謝啦，得救……」
當我想要道謝時，亞絲娜迅速把右手伸到我眼前。
「噓……聽見了嗎……？」
我快速閉上嘴並豎起耳朵──感覺確實可以聽見「咕嘟咕嘟咕嘟」的沉悶聲音從湖泊正中央附近傳出來。畏畏縮縮地看向該處，發現水面有幾個地方斷斷續續有巨大泡泡破裂。
「咦……就因為剛才那樣……？」
內心帶著「只不過稍微踏穿水面耶！」的抗議而如此呢喃，但泡泡還是不停地噴出。雖然因為夕陽的反射而看不見水裡的情形，但直覺有種極為巨大的物體正從湖底浮上來。
最後三十公尺之外的水面上出現三個橫排的顏色浮標。
顯示名稱為「Tentacle Ophiometus」。顏色雖然沒有凱伊薩拉那麼誇張，不過也確實是深紅色。觸手都是那種顏色的話，根本就不用考慮做好在水中作戰的覺悟與其戰鬥的選項。但現在的位置又剛好是在路線的中間左右，不論是要回去還是前進都不是靠水面步行的速度能夠逃走的距離。
乾脆毫不抵抗，直接讓觸手捲走，然後當快被運到海星本體的嘴裡時，再看準時機進行起死回生的一擊……就在我開始有了自暴自棄想法的瞬間。
「桐人、米亞，快跑！」
亞絲娜這麼大叫，我則急忙回答：
「但……但是，一跑『薇露利之水滴』的效果就……」
「縮小步伐，在右腳下沉之前伸出左腳！只要有水滴的支援效果就能辦到！」
怎麼可能，又不是忍者……就在我這麼回答之前，背部就被人用力一推。往前倒的我跨出右腳，當快要再次踏破水面時就不再強行拉回，反而在反作用力尚未消失前迅速踏出左腳。然後右腳、左腳、右腳……一開始的幾步比較僵硬，但意識著「小步伐高速迴轉」並且持續運動雙腳，才發現不知不覺間已經在水面上奔跑。
「喔……喔喔……只要有心就能成功耶。」
我一邊如此呢喃一邊持續著小步伐奔跑，結果米亞就從左側超越我。身體較輕盈的她，反作用力果然比我還要強，在發出「咻啪啪啪……」的清脆水聲之下，看起來很高興般跑走了。往右邊一看，發現亞絲娜以宛如在水面上滑行一樣的順暢步伐追了上去。就在我浮現「很習慣了嘛」的念頭時，昨天渡過塔魯法湖時亞絲娜說過的話又再次響起。「如果掉到水裡造成海星出現，我也還有最後一腳可以用」，我記得她當時是這麼說的。
我想在水面奔跑應該就是她的「最後一腳」吧，但沒有任何準備的我之所以還能奔跑，完全是因為有薇露利之水滴的加護。沒有支援效果的話，不用想也知道跑不到三步就會沉下去了。亞絲娜應該跟我一樣才對，她到底是如何想到這種宛如忍術一般的技巧呢？
我使用一成的思考力來推測，同時有六成用在控制雙腳，三成則持續注意著後方的水聲。雖然無法停下腳步確認「喳啪啪……」的水聲究竟是來自什麼物體，但不用看也能想像得出海星的觸手劃破水面追上來的模樣。雖然感覺距離已經縮短，不過現在也只能不斷全力奔跑了。
當突破一條、兩條、三條蔓延在水面上的帶狀霧氣時，染上夕陽顏色的沙灘就出現在前方。距離突出到湖裡的沙灘大概還有一百公尺左右的距離。
「唔喔喔喔喔喔！」
嘴裡如此叫喚著的我，以接近臨界點的高速運轉來踢著水面。由於平常都是全力邁開步伐的跳躍型跑法，所以現在感到全身不對勁，但要是再拉開步伐的話，腳會來不及抬起。
感覺亞魯戈應該很擅長做這種事，還是再提升一些AGI吧，這麼想著的我跑完剩下來的距離，比米亞晚了兩秒左右抵達岸邊。即使腳邊的水變成沙子還是不敢用力踏下，持續一陣子小步伐跑法後才慢慢減速。
來到沙灘開始變成草地的地點才終於停下腳步，氣喘吁吁地回頭看去，結果看到距離岸邊將近十公尺的陸地上浮著三個紅色浮標。浮標下方像蛇一樣蠕動著的是深灰色的觸手。觸手前端相當尖銳，不過靠近水面的地方直徑大約有三十公分。根部究竟有多粗，而海星的本體到底有多巨大呢……光是想就讓人感到害怕，而我當然完全沒有確認這件事情的打算。
觸手很懊悔般在虛空中摸索了十秒鐘以上，最後才慢慢地被拉回湖裡面。確認浮標朝著湖面遠去並突然消失後，我才長長呼出憋在胸口的氣息。
往左右兩邊一看，發現米亞和亞絲娜正默默眺望著湖水。由於沙灘面向西方，從遠方外圍開口處照射進來的夕陽就在湖面上形成鮮紅帶狀反射光。即使下面有巨大海星怪物在蠢動，這依然是一副美麗的光景。
放空腦袋茫然凝視著一月四日的落日之中，突然湧起強烈的疲勞感。
現在回想起來，今天凌晨兩點就起床到嘎雷城外圍山區探險，然後在布乎魯姆老人的小房間里望著漢堡排流口水並且學會「覺醒」技能，上午前往史塔基翁時先是遭遇米亞，接著又被墮落精靈襲擊，午後回到嘎雷城還想說總