Progressive 6 黃金定律的卡農 12

當我回到嘎雷城中庭時,墮落精靈‧戰士已經只剩下三個人。其中一個人不出所料是拿著長軍刀的指揮官,不過和他戰鬥的卻是完全沒想到的人物。

穿著金碧輝煌的銀色鎧甲與鮮藍色披風,揮舞細長長劍的是城主梅朗‧嘎茲‧嘎雷伊翁伯爵。雖然HP減少了兩成左右,劍勢也有些生硬,但墮落精靈指揮官的HP條已經變紅了,所以應該不用擔心會被逆轉吧。其他兩個人也被衛兵包圍住了。在他們頭上拓展枝葉的靈樹雖然失去大部分樹葉,但葉子已經停止掉落。

迅速環視中庭,發現亞絲娜、基滋梅爾、米亞以及女服務生們正在照顧負傷者。其附近還能看見布乎魯姆老人的身影。

我急忙跑了過去,而大賢者還是用驕傲的口氣對我表示:

「小鬼,看來你確實完成了任務。老朽也打了躲在寢室的梅朗小鬼的屁股,狠狠地罵了他一頓喲。」

交互看著老人笑開懷的臉龐與嘎雷伊翁伯爵奮戰的模樣後,我便開口表示:

「……那個,有件事情想拜託比城主更偉大的大賢者大人……」

「唔唔?什麼事?」

布乎魯姆老人的臉上露出疑惑的表情,我則是把臉靠近他隱藏在白色蓬鬆頭髮底下的長耳朵,小聲地呢喃:

「請把寶物庫里的四把秘鑰借給我吧。」

「你說……」

我以左手塞住老人想要接著叫「什麼」的嘴,然後繼續開口說:

「拜託了……雖然不算是夥伴,但我認識的人現在有生命危險。救了他們之後絕對會歸還!」

此時我幾乎忘了眼前的老人是NPC。

其實照一般的常識來判斷,跟隨系統規則行動的NPC不可能會幫助強盜。但是這幾天我和亞絲娜遇見的NPC所做出的舉動……不對,應該說言行舉止都不太像程式,感覺越來越像是真人一樣。

在中庭和墮落精靈指揮官戰鬥的嘎雷伊翁伯爵,在兩天前剛碰面時明明是一副「託付任務NPC」的態度,也只覺他是在說系統準備好的台詞。但從現在他那種明明有點害怕卻相當拚命的劍招上面,可以看出大少爺出身且不擅長戰鬥,但是被身為教師的老爺爺斥責後努力想展現自己是城主的模樣──這樣的背景確實地傳遞到我身上。稍早之前還認為只有基滋梅爾和約費利斯子爵是特殊的NPC,但是與布乎魯姆老人以及米亞相遇之後的現在,甚至有種生活在艾恩葛朗特的所有NPC其實都跟他們一樣的感覺。

這名布乎魯姆老人在聽見我要求的瞬間就垂下眉毛瞪大眼睛,然後發出長長的沉吟聲。

「唔~嗯唔唔唔唔唔……」

「我也知道這是強人所難,但真的只有這個辦法……」

「嗯,好吧。」

──啥?

老人很乾脆就點頭答應,讓我差點就這麼大叫出來。老人瞄了一眼正在喂衛兵喝藥水的亞絲娜一眼,接著小聲地繼續說道:

「借給那位小姐的突擊槍,也是從寶物庫里拿出來的東西。好了,你在這裡等一下吧。」

這麼說完,布乎魯姆老人就翻轉黑色長袍大步跑向正面玄關。從大門後面窺看著這邊的銀堂急忙把臉縮了回去,但老人毫不在意就經過他身邊,然後消失在城裡。

下一刻,中庭發出了盛大的歡呼聲。原來是嘎雷伊翁伯爵打倒了指揮官。看見這一幕後,持續抵抗著的兩名墮落精靈就丟下彎刀顯示投降的意願。

這下總算是解除了嘎雷城潰滅的危機,但是戰鬥仍未結束。這次一定得跟綁架三名Q渣庫成員,並且威脅會長銀堂打開城門的「那個男人」一決勝負。

緩緩深呼吸後,我就為了說明狀況而朝著亞絲娜她們走去。

五分鐘後。

我、亞絲娜、基滋梅爾以及米亞正快步走在嘎雷城外的乾枯河谷上。

三十公尺前方可以看見解除塔盾與板甲後身體變得輕盈的銀堂。獨自一人時要是遭到怪物襲擊就太危險了,所以我事先告訴過他盡量不要奔跑,但是銀堂的腳步卻越來越快。出現在乾枯河谷的昆蟲系怪物主要不是靠視覺,而是藉由地面的震動來尋找目標的類型,所以小心行走的話是可以繞過它們,但是銀堂應該沒有多餘的心思管這種事了吧。

雖然能夠理解他的心情,只不過若是被怪物纏上我們就得去救他,被敵人看見也會很麻煩。目前雖然看不見監視者,不過砂岩的山崖上有許多凹陷處,要是躲在裡面就很難發現。

「……話說回來,擔任Q渣庫護衛的黑暗精靈怎麼了?」

由於旁邊的亞絲娜這麼呢喃,我就重複了一遍從銀堂那裡聽來的情況。

「好像在這座山谷被一大群怪物襲擊時戰死了……這時候出現一名陌生男人救了他們,不過應該就是那個傢伙事先聚集一堆怪物來攻擊Q渣庫的成員吧。」

「那個男人就是殺了米亞的父親,並且打算殺害桐人與亞絲娜的傢伙嗎?」

基滋梅爾的問題,讓我忍不住把右手放在米亞的肩膀上同時輕輕點頭。

「正確來說是殺害賽龍的那兩個傢伙的老大……我和亞絲娜稱他為『黑斗篷男』。基本上他不會自己戰鬥,只會在暗地裡耍詭計,讓人與人、集團與集團之間產生摩擦。」

「哦……好像以前的神話里出現的惡魔一樣。」

「惡……惡魔?」

話說回來,還沒有在艾恩葛朗特里遇見真正的惡魔系怪物……心裡這麼想的我往旁邊瞄了一眼,就發現基滋梅爾一臉認真地點了點頭。

「嗯。在古老大地很深很深的地方有一個地底國,我聽說邪惡的惡魔們就住在那裡。偶爾會來到地面化為眉清目秀的人族或者精靈來誘惑貴族與軍人,在他們身上種下紛爭的種子。」

「嗚哇……那就跟黑斗篷男一模一樣嘛。」

走在我左邊的亞絲娜以帶著滿滿厭惡感的口氣這麼呢喃。

「……不會是真的惡魔吧……」

你說的是黑斗篷男其實不是玩家而是NPC,是從很久以前就暗中在艾恩葛朗特里作怪的惡魔族,還是現實世界裡存在的真正惡魔戴上NERvGear登入到SAO來呢?心裡雖然這麼想但也不能直接說出口,於是我便凝視著走在前方的銀堂背部並且回答:

「把黑斗篷的兜帽拉下來就知道了。」

原本是有點在開玩笑,但右手底下的米亞卻輕輕點了點頭。

「我小的時候,母親也念過惡魔出現的書給我聽。頭上如果有尖角的話,我想那個人就是惡魔了。」

口氣雖然平靜,但對米亞來說他是殺害父親那伙人的頭目。然後我也有在卡魯魯茵被他用刀子抵住背部之仇。樓層攻略原本要擔心的事情就夠多了,不能再任由PKer們為所欲為。如果是至今為止幾乎沒有現身的黑斗篷男親自綁架了Q渣庫的成員,那當然是以救出拉茲莉等人為最優先,但這同時也是一決勝負的好機會。

「不論是惡魔還是人類,對方絕對是強敵。米亞,我想你已經很累了,不過還是得請你多幫忙。」

我輕拍了一下她的肩膀後就把手移開,少女戴著防毒面具的臉龐則是微微上下動了一動。這時候基滋梅爾也默默地點頭。

老實說,真的很想儘快詢問亞絲娜關於雙手用突擊槍的事情,但是在基滋梅爾她們面前實在不方便提到系統的話題。我從地下溫泉回到中庭時,布乎魯姆老人表示從寶物庫拿出來的大型突擊槍已經消失了,不過我想應該還在亞絲娜的道具欄里才對,之後一定會有機會談到這件事吧。一切全等平安救出拉茲莉、提姆歐與哈伊斯頓再說。

根據銀堂的說明,受到一大群怪物攻擊,護衛的黑暗精靈因此死亡之後,練功區就被帶著奇妙味道的煙霧包圍,接著就聽見「往這邊」的聲音。隨著誘導逃離險境後,「笑容相當爽朗的英俊玩家」就現身,帶領四個人到乾枯峽谷深處的洞窟。脫離險境而鬆懈下來的四個人,喝下男人交給他們的藥水後就麻痹而倒地。

男人只把銀堂拖到洞窟外面,在依然帶著笑容的情況下,提出了讓夥伴平安回來的條件。也就是銀堂獨自回到嘎雷城,入城之後到地下溫泉放毒。城裡的黑暗精靈全滅之後就可以直接回來。如果反而是墮落精靈全滅的話,就趁戰鬥的混亂到寶物庫取出四把秘鑰然後送到洞窟。達成這兩個條件之一,夥伴就能夠活著回來──

銀堂結束說明時,我率先考慮的是──不對,應該說想起來的是公會「傳說勇者」的環刃使兼前打鐵匠涅茲哈的事情。

他說指導傳說勇者強化詐欺結構的黑斗篷男,是一個笑起來像電影一樣美好且開心的男人。我雖然尚未見過那傢伙的真面目,但跟銀堂所說的「笑容

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